El Porta-Color de General Electric fue el primer televisor en color "portátil" introducido en Estados Unidos en 1966.
El conjunto Porta-Color introdujo una nueva variación del tubo de visualización de máscara de sombras . Tenía los cañones de electrones dispuestos en una configuración en línea, en lugar de la disposición delta de RCA . El principal beneficio de la disposición de cañones en línea es que simplificaba el proceso de convergencia y no se desalineaba fácilmente al moverlo, lo que hacía posible una verdadera portabilidad. Se produjeron muchas variaciones de este conjunto desde su introducción en 1966 hasta 1978, todas utilizando los tubos de vacío Compactron de GE (válvulas).
El nombre se ha escrito de diversas formas, incluso en la literatura de GE, como "Porta Color", "Porta-Color" y "Porta-color". El nombre también puede hacer referencia al modelo de televisión específico o, con menos frecuencia, al estilo de tubo de televisión que utilizaba.
Un televisor en blanco y negro convencional (B&W) utiliza un tubo que está recubierto uniformemente con un fósforo en la cara interna. Cuando se excita con electrones de alta velocidad , el fósforo emite luz, normalmente blanca, pero también se utilizan otros colores en determinadas circunstancias. Un cañón de electrones en la parte posterior del tubo proporciona un haz de electrones de alta velocidad, y un conjunto de electroimanes dispuestos cerca del cañón permiten que el haz se mueva alrededor de la pantalla. Se utilizan generadores de base de tiempo para producir un movimiento de barrido. La señal de televisión se envía como una serie de rayas, cada una de las cuales se muestra como una línea separada en la pantalla. La intensidad de la señal aumenta o disminuye la corriente en el haz, produciendo puntos brillantes u oscuros en la pantalla a medida que el haz barre el tubo.
En una pantalla a color, la capa uniforme de fósforo blanco se reemplaza por puntos o líneas de fósforos de tres colores, que producen luz roja, verde o azul ( modelo de color RGB ) cuando se excitan. Cuando se excitan de la misma manera que un tubo en blanco y negro, los tres fósforos producen diferentes cantidades de estos colores primarios , que se mezclan en el ojo humano para producir un color aparente. Para producir la misma resolución que la pantalla en blanco y negro, una pantalla a color debe tener tres veces la resolución. Esto presenta un problema para los cañones de electrones convencionales, que no se pueden enfocar ni posicionar con la suficiente precisión para alcanzar estos patrones individuales mucho más pequeños.
La solución convencional a este problema fue introducida por RCA en 1950, con su sistema de máscara de sombra . La máscara de sombra es una lámina fina de acero con pequeños agujeros redondos cortados en ella, colocados de manera que los agujeros se encuentren directamente sobre un triplete de puntos de fósforo de colores. Tres cañones de electrones separados se enfocan individualmente en la máscara, barriendo la pantalla de manera normal. Cuando los rayos pasan sobre uno de los agujeros, viajan a través de él, y como los cañones están separados por una pequeña distancia entre sí en la parte posterior del tubo, cada rayo tiene un ligero ángulo a medida que viaja a través del agujero. Los puntos de fósforo están dispuestos en la pantalla de manera que los rayos incidan solo en su fósforo correcto.
El problema principal del sistema de máscara de sombra es que la gran mayoría de la energía del haz, normalmente el 85%, se pierde al "iluminar" la máscara a medida que el haz pasa sobre las secciones opacas entre los agujeros. Esto significa que se debe aumentar considerablemente la potencia de los haces para producir un brillo aceptable cuando pasan a través de los agujeros.
Paul Pelczynski fue el líder del proyecto en la concepción y producción del General Electric Porta Color en 1966. [1]
General Electric (GE) había estado trabajando en una variedad de sistemas que le permitirían introducir conjuntos de colores que no dependieran de las patentes de máscaras de sombras. Durante la década de 1950, habían dedicado un esfuerzo considerable al concepto de Penetron , pero nunca pudieron lograr que funcionara como un televisor en color básico, y comenzaron a buscar configuraciones alternativas. GE finalmente mejoró el sistema básico de máscara de sombras con un simple cambio en el diseño.
En lugar de disponer los cañones y los fósforos en un triángulo, su sistema los dispuso uno al lado del otro. Esto significaba que los fósforos no tenían que desplazarse entre sí en dos direcciones, sino solo en una, lo que permitía ajustes de convergencia mucho más simplificados de los tres haces, en comparación con el tubo de máscara de sombra delta convencional. Esto difería lo suficiente del diseño de RCA como para permitir a GE eludir las patentes. El tubo de 11" de GE todavía tenía agujeros de máscara redondos y puntos de fósforo, no rectangulares como en los tubos de máscara de ranura posteriores. La innovación aquí estaba en los cañones en línea en lugar de la disposición en tríada.
Este cambio, que permitió medidas de convergencia mucho más simples, junto con el uso de los tubos de vacío multifunción Compactron de GE, condujo a reducciones en el tamaño de todo el chasis. GE utilizó el pequeño tamaño de su sistema como la principal característica de venta. El equipo original de 28 libras usaba un tubo de 11" y se vendía por $249, lo cual era muy económico para un equipo de color en ese momento. Presentado en 1966, el Porta-Color tuvo un gran éxito y provocó una carrera por parte de otras empresas para introducir sistemas similares. GE continuó refinando este sistema, hasta 1978, que marcó el final de la producción de receptores de televisión de tipo tubo de vacío.
GE produjo el diseño básico del Porta-Color hasta bien entrada la década de 1970, incluso después de que la mayoría de las empresas hubieran pasado a los diseños de estado sólido cuando se introdujeron los transistores con las capacidades de potencia requeridas. El Porta Color II fue su intento de crear una versión de estado sólido, pero no tuvo ventas generalizadas. Sin embargo, la tecnología básica se copió en toda la línea de productos de GE a medida que los ciclos de renovación de productos lo permitieron. A principios de la década de 1970, la mayoría de las empresas habían introducido los diseños de "máscara de ranura", incluida RCA. [2]
En un diseño de televisión con máscara de sombra convencional , los cañones de electrones en la parte posterior del tubo están dispuestos en un triángulo. Se enfocan individualmente, con cierta dificultad, de modo que los tres haces se encuentran en un punto cuando alcanzan la máscara de sombra. La máscara corta cualquier porción no enfocada de los haces, que luego continúan a través de los orificios hacia la pantalla. Como los haces se acercan a la máscara en un ángulo, se separan nuevamente en el lado más alejado de la máscara. Esto permite que los haces se dirijan a los puntos de fósforo individuales en la parte posterior de la pantalla.
El diseño de GE modificó esta disposición al disponer los cañones de electrones en una línea de lado a lado (el "cañón en línea") en lugar de en un triángulo (el "cañón delta"). Esto significaba que después de atravesar la máscara se separaban solo horizontalmente, golpeando fósforos que también estaban dispuestos uno al lado del otro. Por lo demás, el diseño de GE mantuvo la estructura de puntos redondos.
Más tarde, Sony cambió todo el juego, reemplazando la máscara de sombra por una rejilla de apertura y los puntos de fósforo por franjas de fósforo verticales. Implementaron inteligentemente un cañón de electrones único con tres cátodos independientes, más tarde denominado Trinitron , todo lo cual simplificó enormemente la convergencia.
Toshiba contrarrestó este problema con su sistema de máscara de ranura, que se encontraba en un punto intermedio entre el Trinitron y los sistemas de máscara delta originales. Sony intentó impedir que Toshiba produjera su sistema de cañón en línea, alegando violaciones de patentes, pero Toshiba ganó esta batalla y el tubo de Toshiba acabó convirtiéndose en el estándar en la mayoría de los receptores de televisión domésticos. [ cita requerida ]
A lo largo de los años, el Porta Color ha despertado interés como una tecnología vieja (muerta) que hay que rescatar. En el pasado, se consideraba un artículo desechable, pero ahora se ha convertido en un artículo de colección, siendo el último televisor en color fabricado íntegramente con tubos de vacío en los EE. UU. [3]