Port Hedland es uno de los puertos de carga de mineral de hierro más grandes del mundo y el más grande de Australia. En 2022, tuvo el mayor rendimiento de carga a granel en Australia. Junto con los puertos vecinos de Port Walcott y Dampier , Port Hedland es uno de los tres principales puertos exportadores de mineral de hierro en la región de Pilbara en Australia Occidental . [2]
Port Hedland , que lleva el nombre del capitán Hedland, capitán de un barco que ancló allí en 1863, se desarrolló inicialmente para atender las necesidades de la industria ganadera local en East Pilbara . El primer embarcadero se construyó en 1896 y se amplió en 1908 tras el descubrimiento de oro en la zona de Marble Bar . [3]
Hasta la década de 1930, el puerto se utilizó principalmente para importar bienes y suministros para las industrias locales y para exportar perlas, conchas, lana, ganado, oro, estaño y cobre. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial , el puerto comenzó a exportar cantidades significativas de manganeso. [3]
En la década de 1960, el puerto fue desarrollado por las industrias de sal y mineral de hierro. Mount Goldsworthy Mining Associates, una empresa que luego fue absorbida por BHP , dragó un canal de aproximación y una cuenca de maniobra para barcos de 65.000 DWT . Mientras tanto, Leslie Salt Company , que desde agosto de 2001 pertenece a Dampier Salt (parte de Rio Tinto ), construyó un muelle con respaldo terrestre e instalaciones para facilitar las exportaciones de sal y las importaciones de combustible. [3] [4]
Se realizaron más dragados después de que la Mount Newman Mining Company, una subsidiaria de BHP, eligiera Port Hedland como su puerto de exportación. Las nuevas obras permitieron el ingreso de barcos de hasta 120.000 DWT. [3]
Entre los años 1960 y la actualidad, un extenso dragado y construcción han llevado a Port Hedland de ser un fondeadero conveniente a contar con 15 atracaderos capaces de cargar diversos minerales y productos en barcos que van desde 25.000 DWT a 320.000 DWT. [3]
En 2005/06, Port Hedland se convirtió en el primer puerto australiano en exportar más de 100 millones de toneladas anuales. En 2010/11, el puerto exportó un récord de 199 millones de toneladas, lo que lo convirtió en el puerto más grande de Australia en términos de tonelaje de carga. [3]
En 2021/22, pasaron por el puerto 561 millones de toneladas de carga. [5]
El puerto de Port Hedland está gestionado por la Autoridad Portuaria de Pilbara, una dependencia del Gobierno de Australia Occidental . La sede de la autoridad portuaria, la torre de control y el helipuerto se encuentran en Mangrove Point, justo al oeste de The Esplanade, en el extremo occidental de Port Hedland.
El muelle para remolcadores, la aduana y el embarcadero público se encuentran en el cercano Laurentius Point. Los muelles del puerto se encuentran a ambos lados del mismo: Finucane Island al oeste y Port Hedland al este.
Los puntos son referencias claves del puerto y su composición. Los puntos Mangrove y Laurentius ya se han mencionado, Utah Point y Anderson Point se encuentran en la parte interior del puerto y existen dentro del complejo de atracaderos actuales.
La asignación de amarres incluye un acuerdo de confidencialidad comercial entre la PPA y BHP [6] [7] conocido como el acuerdo Harriet Point [8].
El acceso de los buques oceánicos hacia y desde el puerto se realiza a través de un estrecho canal curvo. La siguiente serie de imágenes muestra un granelero de 225 m (246,1 yd) de largo , Darya Shanthi , que utiliza el canal para ingresar al puerto. En primer plano de cada imagen se puede ver parte del sistema de manglares del puerto .
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Medios relacionados con el puerto de Port Hedland en Wikimedia Commons