Lohner-Porsche es un término que engloba varios vehículos eléctricos diseñados por Ferdinand Porsche y fabricados en Lohner-Werke a principios del siglo XX. Entre ellos se incluyen el primer vehículo eléctrico híbrido y el primer automóvil comercial con motor en el cubo de la rueda . Los autos de carrera híbridos "Mixtos" o "Mixte" están propulsados por un motor de gasolina que impulsa cuatro motores eléctricos , uno en cada cubo de la rueda. Los autos comerciales "Touring" o "Chaise" propulsados por batería utilizan solo dos motores en el cubo de la rueda delantera. [2] [1]
El padre de Ferdinand Porsche era chapista profesional . [3] Desde muy joven, Ferdinand mostró un gran interés por la tecnología, y le intrigaba especialmente la electricidad. Ya asistía a clases en la Escuela Politécnica Imperial de Reichenberg ( en checo : Liberec , a unos 5 km (3 mi) de su casa) [4] por la noche, mientras que seguía ayudando a su padre en su taller durante el día.
En 1893, gracias a una recomendación, Porsche consiguió un trabajo en la empresa eléctrica Béla Egger & Co. de Viena (posteriormente Brown Boveri , [4] ahora ABB ), y se mudó allí a la temprana edad de 18 años . [5] Mientras trabajaba en Viena, se inscribió como estudiante a tiempo parcial en lo que ahora es la Universidad Tecnológica de Viena , [4] e iba allí siempre que podía después del trabajo. Aparte de asistir a clases allí, Porsche no completó ninguna educación formal en ingeniería. Durante sus cinco años con Béla Egger , construyó su primer motor eléctrico de cubo de rueda , cuyo concepto había sido desarrollado por el inventor estadounidense Wellington Adams, y Porsche también lo utilizó en una carrera en 1897. [4]
A los 23 años, Porsche fue empleado en la fábrica de Jacob Lohner . A pesar de que Porsche había tenido principalmente aprendizaje en el trabajo y una educación formal de ingeniería muy limitada, Jacob Lohner lo contrató para desarrollar un sistema de propulsión eléctrico para sus autocares. [4] Los primeros prototipos diseñados por Porsche fueron vehículos eléctricos de tracción en dos ruedas , alimentados por batería con dos motores montados en el cubo de las ruedas delanteras. [6] [7] El prototipo de automóvil de Porsche contaba con un sistema de propulsión de baja fricción, debido a que los motores eléctricos montados en el cubo impulsaban directamente las ruedas. Cada motor eléctrico de polo interno era capaz de generar de 2,5 a 3,5 hp (1,9 a 2,6 kW), alcanzando un máximo de 7 hp (5,2 kW) en ráfagas cortas. [8]
El "Sistema Lohner-Porsche" de 1898 generó un gran revuelo en la prensa europea. Lohner recibió su primer pedido de EW Hart, un carrocero con sede en Luton, Reino Unido. Hart pidió modificaciones significativas; su vehículo debía ser capaz de funcionar con gasolina y electricidad, llevar cuatro pasajeros y utilizar tracción en las cuatro ruedas. El autocar personalizado era un monstruo bautizado como La Toujours Contente ('siempre satisfecho' en francés), un guiño al La Jamais Contente eléctrico del poseedor del récord Camille Jenatzy , y se exhibió en la Exposición de París de diciembre de 1900. El enorme Lohner requería 1,8 toneladas de baterías que consistían en una batería de plomo-ácido de 80 voltios de 44 celdas, todas alojadas en un contenedor de batería suspendido por resorte para proteger las frágiles celdas. Los cuatro motores eléctricos pesaban un total de 1.280 libras, lo que contribuía a un peso total del vehículo de más de cuatro toneladas con sus neumáticos Continental. Con una capacidad de batería de unos 270 amperios-hora y cuatro marchas de avance, el autocar de 56 caballos de fuerza participó en varias exposiciones y competiciones. Su coste fue de 15.000 coronas austriacas.
A pesar de un diseño tan ambicioso, el coche se terminó a tiempo y fue entregado personalmente por Porsche. Hart quedó tan impresionado que compró otro ejemplar con tracción en dos ruedas por una ganga de 7950 coronas austriacas.
Del 6 al 9 de noviembre de 1900, el Automobile Club of Great Britain and Ireland patrocinó una prueba de resistencia de vehículos eléctricos, en la que el Lohner–Porsche con tracción a las cuatro ruedas fue uno de los 11 participantes, uno de los tres participantes que Hart llevó a la línea de salida de Chislehurst. El ganador del primer puesto de la prueba fue un coche Louis-Krieger apodado el «Powerful». Gracias en gran medida a su menor peso y a sus ruedas de mayor diámetro, logró una primera carrera de 95 kilómetros a una media de unos 16 kilómetros por hora. Le Toujours Contente sufrió fallos en los neumáticos en sus 55 kilómetros con Porsche al volante. Un competidor afirmó que «había centímetros de barro en el suelo; la lluvia entraba por el techo; los cobertizos no tenían puertas y los coches y los asistentes estaban expuestos todas las noches a toda la fuerza del viento y la lluvia». Otros participantes con vehículos eléctricos consiguieron sólo 11 kilómetros de distancia a través del circuito embarrado y lleno de baches. Ferdinand Porsche sufrió un fuerte resfriado, lo que contribuyó a que el vehículo quedara eliminado de la competición.
Demasiado costoso para el consumo popular, Lohner utilizó la revolucionaria tecnología de transmisión para vehículos comerciales de mayor tamaño. Lohner-Werke fabricó autobuses de dos pisos con tracción trasera para Berlín y camiones de bomberos con tracción delantera para las ciudades de Viena, Frankfurt y Londres. Lohner recibió el encargo de construir vehículos para el emperador de Austria, así como para los reyes de Noruega, Rumanía y Suecia. Según una biografía de Andreas Stieniczka, el coche fúnebre del archiduque Francisco Fernando, cuyo asesinato en Sarajevo fue el suceso que desencadenó la Primera Guerra Mundial, fue fabricado por Lohner-Werke. Más de 300 vehículos Lohner-Porsche se vendieron hasta 1906.
Además de las carrocerías personalizadas, Lohner apoyó los continuos esfuerzos de Porsche en las carreras. Se establecieron varios récords de velocidad terrestre en Austria, llegando a alcanzar una velocidad máxima de 60 km/h con Porsche al volante. Obtuvo la victoria en varios eventos de deportes de motor , incluido el Rally Exelberg en 1901. Gracias a la excelencia en la ingeniería de transmisión de las carrocerías personalizadas de Lohner y a su experiencia en los deportes de motor, Porsche ganó el Premio Potting de 1905 como el ingeniero automotriz más destacado de Austria. En 1906, Porsche fue contratado por Austro-Daimler como diseñador jefe. Jacob Lohner dijo en ese momento: "Es muy joven, pero es un hombre con una gran carrera por delante. Volverán a oír hablar de él".
El diseño de Lohner-Porsche fue estudiado por Boeing y la NASA para crear el vehículo lunar del programa Apolo . Muchos de sus principios de diseño se reflejaron en el diseño del Rover. El concepto híbrido en serie sustenta muchas locomotoras ferroviarias modernas.
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