El Parque Nacional Porongurup es un parque nacional en la región Gran Sur de Australia Occidental . [2] Cubre 26,21 kilómetros cuadrados (10,12 millas cuadradas), y está a 360 kilómetros (220 millas) al sureste de Perth y a 40 kilómetros (25 millas) al norte de Albany .
El parque contiene la cordillera Porongurup , que es el núcleo relicto de una antigua cadena montañosa formada en el Precámbrico hace más de 1200 millones de años. [3] La cordillera Porongurup forma parte del Punto Caliente de Biodiversidad del Suroeste, [4] que es una de las 34 regiones del mundo conocidas por una rica diversidad de especies de flora y fauna. [5] La cordillera contiene muchos picos y senderos para caminatas, siendo el punto más alto Devils Slide a 670 metros (2200 pies), [6] [2] : 1 seguido por Nancy's Peak a 644 metros. Castle Rock (558 metros) está coronado por The Granite Skywalk, [7] una plataforma de observación de acero que ofrece vistas panorámicas del bosque de karri circundante.
La cordillera de Porongurup es culturalmente importante para los subgrupos mineng y koreng /goreng del pueblo noongar . El hombre minang Larry Blight afirma:
Este es nuestro sitio más sagrado... Porongurup o "Borrongup" significa tótem en noongar; un tótem puede ser un animal o una planta que heredamos del lado materno y paterno cuando nacemos. [8]
Los primeros europeos que avistaron la cordillera de Porongurup pasaron cerca de Albany en 1802, pero la agricultura en los distritos circundantes no comenzó hasta alrededor de 1859, cuando se empezaron a cultivar verduras en las laderas meridionales de la cordillera. Los árboles gigantes karri y jarrah de la cordillera se talaron por primera vez para obtener madera en la década de 1880 y los contratos de arrendamiento de madera no empezaron a revocarse hasta 1925. El Parque Nacional no fue declarado oficialmente en el Registro Oficial hasta 1971, con una superficie de 1.157 hectáreas (2.860 acres). Actualmente, esta superficie se ha ampliado a 2.511 hectáreas (6.200 acres).
La cordillera Porongurup tiene 15 kilómetros (9,3 millas) de este a oeste y está formada por picos de granito porfídico [3] nivelados en forma de domos. La cordillera es el remanente de un importante depósito de granito fundido que surgió cuando el continente antártico chocó con Australia en el Período Steniano de la Era Mesoproterozoica , hace unos 1200 millones (1200 millones) de años. [9]
Los niveles del mar del Cretácico tardío eran alrededor de 100 metros más altos que hoy [10] y durante este tiempo la cordillera de Porongurup era una isla rodeada por el mar. [3]
El Parque Nacional Porongurup contiene más de 700 especies de plantas nativas y al menos 300 especies de macrohongos. [11] Al menos nueve especies de flora son únicas y se encuentran solo en el parque. Los ejemplos de grupos de plantas presentes incluyen: brezos ( Epacridaceae ), especialmente brezos de barba ( Leucopogon ); guisantes ( Fabaceae ), en particular guisantes de llama ( Chorizema ), guisantes amargos ( Daviesia y Bossiaea ) y guisantes venenosos ( Gastrolobium ); arrayanes nativos ( Myrtaceae ); pimeleas ( Thymelaeaceae ), en particular flores de arroz ( Pimelea ); droseras y plantas de jarra ( Nepenthales ); sanguinarias, conostilos, patas de canguro y sus aliados (Haemodorales); y banksias y grevilleas ( Proteales ). También es importante por su riqueza en lirios, orquídeas y afines ( Liliales ), especialmente lirios nativos ( Anthericaceae ), iris y afines ( Iridaceae ) y orquídeas ( Orchidaceae ). [12]
Los altos picos de granito crean sus propios microclimas debido a su altitud y su capacidad para atraer lluvias topográficas. Esto mantiene condiciones climáticas más frescas y húmedas que las llanuras bajas circundantes. [3] Aquí prevalece una isla remanente de bosque de karri, a cientos de kilómetros al este del frío cabo del suroeste, donde se encuentran más comúnmente. Prosperan en los suelos graníticos (conocidos como "marga karri") y en el aire fresco y húmedo. [12]
En los suelos lateríticos de las laderas, el tipo de vegetación predominante es un bosque mixto de jarrah y marri , mientras que en las cumbres altamente expuestas y frecuentemente anegadas, prevalece un herbazal abierto y cubierto de musgo .
Las especies de mamíferos del Parque Nacional incluyen el canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), la zarigüeya de cola de cepillo (Trichosurus vulpecular), la zarigüeya pigmea (Cercartetus concinnus), el mardo (o antechinus de patas amarillas – Antechinus flavipes leucogaster), el mooti (o rata de monte – Rattus fuscipes fuscipes ), el quenda (o bandicut marrón del sur – Isoodon obesulus fusciventer) y la zarigüeya de miel (Tarsipes rostratus). [12]
En el parque también se encuentran setenta y una especies de aves, entre ellas el cacatúa de orejas rojas (Emblema oculata) y la cacatúa negra de Baudin (Calyptorhynchus baudinii). [12]
Se sabe que al menos 17 especies de reptiles habitan el parque, entre ellos el eslizón real (Egernia kingii), el varano del brezal sureño ( Varanus rosenbergi ) y el geco jaspeado ( Phyllodactylus marmoratus ). [12] También se observan varias especies de ranas arbóreas y ranas del sur.
Los invertebrados presentes en el Parque Nacional incluyen especies relictas de Gondwana como la araña trampilla de Porongurup (Neohomogona bolganupensis), caracoles terrestres ( Bothriembryon spp.) y lombrices de tierra gigantes (Megacolex sp.). Otros invertebrados incluyen arañas pavo real (Maratus sp), gusanos de terciopelo ( Onychophora ) y la araña cangrejo social (Diaea socialis). [13]
Las llanuras que rodean la cordillera de Porongurup tienen una precipitación anual de alrededor de 800 milímetros (31 pulgadas) al sur y alrededor de 600 milímetros (24 pulgadas) en el lado norte. La mayor parte de esta lluvia cae entre abril y octubre: aunque las lluvias ligeras son comunes en los meses de verano, la precipitación promedio entre noviembre y marzo totaliza solo alrededor de 110 milímetros (4,3 pulgadas) en las llanuras del sur y menos de 75 milímetros (3,0 pulgadas) al norte. Las temperaturas de verano en las llanuras promedian unos muy cálidos 26 °C (79 °F) durante el día y descienden a alrededor de 18 °C (64 °F) por la noche. En invierno, aunque puede ser lluvioso, las temperaturas promedian unos muy agradables 16 °C (61 °F) durante el día y unos frescos 8 °C (46 °F) por la mañana.
Las temperaturas en las cimas son alrededor de 3 °C (5,4 °F) más bajas que en las llanuras, y ocasionalmente ha caído nieve en las cordilleras (con intensidad en octubre de 1992 y junio de 1956).
En 1978, el ciclón Alby derribó muchos árboles dentro del Parque Nacional (fue una depresión inusual que produjo muy pocas precipitaciones después de avanzar al sur del Trópico de Capricornio ).
El 11 de febrero de 2007, se inició un incendio en una propiedad privada cerca de la esquina noroeste del parque. Se extendió rápidamente a la vegetación nativa y subió por las empinadas laderas en cuestión de horas. Los equipos de bomberos voluntarios y los bomberos del Departamento lucharon contra el incendio de rápida propagación y lograron contenerlo durante la noche después de que había quemado alrededor del 50% del parque. El fuego rompió las líneas de contención el lunes por la tarde (12 de febrero) y se extendió más por el parque y hacia la propiedad privada al noreste. Los equipos de bomberos, incluido el apoyo aéreo de seis aviones bombarderos de agua , continuaron la batalla para contener el incendio y el martes por la mañana estaba nuevamente bajo control, aunque todavía ardía libremente dentro de la zona de contención. Los bombarderos de agua prestaron especial atención a las instalaciones turísticas y los hábitats especiales, incluida una zona donde se habían liberado pájaros ruidosos de matorral en peligro de extinción . El miércoles por la mañana (14 de febrero), el fuego había quemado alrededor del 95% del parque nacional. [14]
Como muchos de los árboles y la vegetación son autóctonos de la región, se espera que el parque se recupere en gran medida en los meses posteriores al incendio. A principios de abril, las plantas de Kingia australis estaban retoñando y floreciendo abundantemente en las zonas más quemadas, pero las consecuencias del incendio se sentirán durante algún tiempo. Las poblaciones locales de canguros y otros animales salvajes resultaron heridos y los residentes locales ayudaron a cuidarlos y recuperarse cuando fue posible. No se había producido un incendio tan devastador en la región desde la década de 1960.
El parque incluye una serie de atracciones turísticas importantes y senderos para caminar. [6]
