La cueva Porc-Epic (también cueva Porc Epic, cueva Porc-Épic) es un sitio arqueológico ubicado en Dire Dawa, Oromia, Etiopía. El sitio, que data de la Edad de Piedra Media , contiene amplia evidencia de herramientas microlíticas , huesos y restos de fauna. El conjunto lítico revela que los habitantes de la época estaban bien organizados con su entorno. También hay arte rupestre y pruebas contundentes del procesamiento del ocre . El sitio fue descubierto por primera vez en 1920 por H. De Monfreid y P. Teilhard De Chardin. H. Breuil y P. Wernert realizaron la primera excavación en 1933, seguidas de 1974 a 1976 por J. Desmond Clark y KD Williamson. A esto le siguió una excavación en 1998. [1] La cueva Porc-Epic proporciona información sobre el comportamiento y la capacidad técnica de los humanos modernos en el este de África durante la Edad de Piedra Media.
La cueva Porc-Epic es un sitio de la Edad de Piedra Media ubicado entre la meseta somalí y la depresión de Afar. También está situado a dos kilómetros al noreste de Babo Terara y a tres kilómetros al sur de Dire Dawa, Oromia, Etiopía. Situada a 140 metros sobre el wadi Laga Dächatu, está cerca de la cima de la colina Garad Erer. La cueva se abre en la base de un acantilado de piedra caliza del Jurásico superior. [2]
En el momento de la ocupación, la zona de Porc-Epic era un hábitat dominado por pastizales. La presencia de restos faunísticos de animales dependientes del agua, como los reduncines y Syncerus caffer , implican que existió una fuente de agua cercana al sitio. Los manantiales de La¨ga¨dol o La¨ga¨harre´ probablemente fueron utilizados por ocupantes y animales, así como el río Da¨chatu. El río Da¨chatu, sin embargo, ahora está activo sólo durante la temporada de lluvias. Situado en una pendiente pronunciada, Porc-Epic ofrece una amplia visión de los valles circundantes. Es posible que los residentes hayan utilizado el valle accidentado que rodea la cueva para cazar. [3]
La cueva Porc-Epic se formó por solución y colapso. En la primera fase, se formaron arcilla calcárea y arena debido a la actividad de los arroyos. La estructura vesicular y los gránulos fecales son evidencia de que las termitas estaban activas en la cueva en ese momento. En la segunda fase, la arcilla calcárea se movió hacia arriba formando brechas de cueva y escombros de piedra caliza. La tercera fase contenía los artefactos de MSA dentro de la brecha de la cueva. Debajo de la brecha y la estalactita había tres horizontes transicionales de piedra fluida. Sólo el más bajo contenía huesos y artefactos fósiles. Durante la cuarta fase, se formó una gotera que selló el nivel anterior. No había artefactos presentes en ese momento y la cueva probablemente fue abandonada porque estaba demasiado húmeda para ser ocupada. La cueva se volvió más seca en la sexta fase y la formación de estalactitas se detuvo. La ocupación de la cueva se reanudó en la séptima fase durante la época prehistórica. La formación de cuevas se superpuso a los depósitos más antiguos y al mismo tiempo contenía microlitos y cerámica. A este estrato también se atribuyen las pinturas rupestres. Excluyendo la entrada, la cueva es estratigráficamente distinta. [4]
H. Breuil y P. Wernet emprendieron la primera excavación en 1933 y se centraron principalmente en la entrada de la cueva. A lo largo de esta excavación, hubo una gran cantidad de artefactos de obsidiana y basalto . Los artefactos de la Edad de Piedra Posterior incluían 27 tiestos y un conjunto microlítico. También se descubrió un fragmento de mandíbula humana y se describió que tenía características tanto neandertales como no neandertales. [4] A lo largo de 1974 a 1976, la mayor parte de la cueva fue excavada por J. Desmond Clark y KD Williamson. Se recuperó una colección de herramientas de piedra que representaron más del 90% del material total extraído de la cueva. También se excavaron con éxito miles de artefactos de fauna. [5] Un total de 5146 artefactos fueron descubiertos durante la serie de excavaciones. Sobre la base de que se descubrió fauna junto con el conjunto lítico, los excavadores del yacimiento concluyeron que Porc Epic era un campamento de caza estacional durante el otoño y/o la primavera. [6] En 1998, se llevó a cabo un proyecto de colaboración entre el MNHN francés y la Autoridad para la Investigación y la Conservación del Patrimonio Cultural (ARCCH) de Etiopía en relación con el trabajo de campo en el sitio. [1]
El procesamiento del ocre consiste en triturar y descascarar el ocre, lo que da como resultado un grano fino y un polvo. [7] Se encontraron residuos de ocre en una variedad de herramientas de piedra caliza, arenisca, granitoide y cuarteto. El residuo sugiere una tinción involuntaria, ya sea por contacto con polvo de ocre o por una persona con las manos manchadas. El pigmento de color amarillo parduzco o rojo que se produjo se utiliza a menudo en obras de arte prehistóricas. Se ha identificado arte rupestre en las paredes de la cueva y los estudios revelan que el arte es "más antiguo que la formación de la estalagmita más reciente de los niveles arqueológicos". [2] Aunque sustancialmente descoloridas, las pinturas se describen como de estilo esquemático. [4] Los habitantes de Porc-Epic utilizaban diferentes rocas para sus muelas. Las muelas hechas de rocas blandas, como la piedra caliza, producían un polvo más ligero hecho de rocas duras. Al igual que el basalto, se desprenden pequeñas partículas de la herramienta. Esto sugiere que la variedad de tipos de rocas utilizadas para las piedras de moler se basó en las necesidades de los habitantes, en comparación con el polvo fino de ocre. a más áspero, es más adecuado para uso cosmético como pintura corporal. El ocre de tamaño de grano mixto se habría utilizado en actividades como el mango. El uso de diferentes materias primas entre las herramientas de pulido indica que el ocre se procesó en la cueva para realizar una variedad de. actividades y posiblemente sirvió como un uso simbólico [8]
Fabricacion de herramientas
Las herramientas de Porc-Epic se componen principalmente de escamas y hojas. Aunque el propósito de las herramientas es vago, los conjuntos son predominantemente de puntos retocados. [9] Las herramientas con forma comprometieron el 4% del conjunto lítico, mientras que el 88% de las herramientas con forma eran puntas y raspadores. [4] Las herramientas puntiagudas indican que la cueva sirvió como campamento de caza durante las temporadas en las que la caza era abundante. [4] Otras herramientas muestran impresiones lineales que implican que fueron utilizadas como retocador mediante raspados y golpes contra bordes líticos. En Porc-Epic se utilizaron tipos de rocas diversificadas como herramientas, ya que la naturaleza diversificada indica que fueron recolectadas a través de medios locales y no locales. Algunas herramientas indican que el material fue recuperado al aventurarse en el paisaje o mediante el comercio con grupos vecinos. [2]
La obsidiana es un material preferido para la producción de herramientas de piedra y su movimiento se puede rastrear desde un sitio arqueológico hasta la fuente. El material dominante encontrado durante las excavaciones fue el pedernal , sin embargo, los artefactos de obsidiana constituyen el 5,5% del conjunto lítico total. No hay un afloramiento inmediato de obsidiana cerca del sitio, por lo que los excavadores durante las excavaciones de 1974 plantearon la hipótesis de que el material se obtuvo de lejos. Años más tarde, un análisis químico de la obsidiana reveló tres fuentes de origen: Assebot, Kone y Ayelu. Ayelu está situada cerca de la localidad de Gewane , a 150 km al noroeste de Porc-Epic. Assebot se encuentra a una distancia similar y Kone se encuentra a 250 km al oeste. Los resultados respaldan la afirmación anterior de que el material no era nativo del sitio. En lugar de ello, fueron transportados desde zonas lejanas. [6]
En la cueva de Porc-Epic se han descubierto numerosos restos de fauna. Un análisis tafonómico reveló que los humanos fueron los principales responsables de los cadáveres de fauna y la acumulación de huesos en la cueva. [1] Si bien algunas investigaciones no pudieron identificar algunos especímenes, el resto variaba desde mamíferos pequeños hasta grandes. Se excavaron fragmentos de esqueletos como liebres, damanes, cebras, gacelas y un búfalo. Las pequeñas marcas de dientes y los dientes se atribuyeron a pequeños roedores. Los restos óseos humanos incluyen una mandíbula. Lo que falta en los restos óseos, la evidencia de habitación humana, se encuentra en herramientas, pinturas y cadáveres de animales. La gran cantidad de evidencia faunística implica que los primeros humanos acumularon presas en otras áreas. La ubicación elevada de la cueva la hacía inadecuada como lugar de matanza. [3] Los restos proporcionan información sobre el comportamiento de búsqueda de alimento de los primeros humanos de la región.
En Porc-Epic se han producido cientos de opérculos del gasterópodo terrestre Revoilia guillainopsis . Los opérculos tienen una perforación central que se asemeja a cuentas de disco cuando no están rotos. Su presencia no se produjo mediante procesos naturales ni fueron una fuente de alimento. En cambio, los opérculos tenían una importancia simbólica, ya que el contexto arqueológico sugiere que se usaban como cuentas. Sin embargo, se desconoce si fueron fabricados así o si se produjo de forma natural. [10]