El sudis ( pl.: sudes ) era una estaca que llevaban los legionarios romanos para utilizarla como fortificación de campaña , a veces también llamada vallus . Con frecuencia, pero incorrectamente, se la llama pilum murale ( lit. ' lanza de muralla ' ). Por lo general, cada soldado llevaba dos de estas estacas.
Cada estaca estaba hecha de madera dura, generalmente de roble , de unos 150 a 180 cm (5 a 6 pies) de largo y unos 50 a 100 mm (2 a 4 pulgadas) de ancho en el punto más grueso. De sección cuadrada, la forma se estrecha hasta terminar en punta en ambos extremos. La parte central se estrecha de una manera que sugiere fuertemente la función de un mango, aunque puede que este no sea su propósito real. Los ejemplos que se han encontrado están toscamente tallados.
Parece claro que las estacas se utilizaron como defensa temporal, pero la forma exacta en que se utilizaron es tema de debate entre los expertos.
Es posible que las estacas estuvieran incorporadas a las murallas de un campamento de marcha romano ( castra ). Al sobresalir de las murallas en ángulo, representarían una barrera para un atacante que intentara trepar. Alternativamente, podrían haber estado colocadas verticalmente en la parte superior de la muralla a modo de valla. Los experimentos con reconstrucciones han sido decepcionantes, ya que dichas barreras no son fuertes, ya que la simetría de las estacas hace que sea fácil sacarlas del suelo.
Se ha propuesto que las estacas se amarraran de dos en dos a intervalos a lo largo de un tronco o viga para formar un Cheval de frise . [1] Esto podría usarse, por ejemplo, como una barrera móvil para cerrar una entrada. Alternativamente, se podrían atar tres estacas juntas para formar una defensa que se asemejara al erizo checo , una especie de abrojo gigante . Las defensas de este tipo, empleadas en masa, solo se pueden empujar a un lado con dificultad y no se pueden derrumbar. La ventaja de estos modos de uso sugeridos es que son consistentes con la simetría de las estacas y explican el agarre de la mano en el centro que se requiere para unir las estacas.
En la batalla del monte Álgido (458 a. C.), Cincinato ordenó a sus hombres que proporcionaran doce valli cada uno y los utilizó para construir una fortificación alrededor de los ecuos , que en ese momento estaban rodeando a otro ejército romano.
