Murray Last es un historiador y antropólogo médico que se centra principalmente en el norte de Nigeria . Actualmente es profesor emérito en el Departamento de Antropología del University College de Londres . [1] Obtuvo su doctorado en la Universidad de Ibadan en 1964, convirtiéndose en uno de los primeros en recibir un doctorado de una universidad nigeriana. [2] [3] El doctorado le fue entregado por Nnamdi Azikiwe , el entonces presidente de Nigeria durante la Primera República de Nigeria . [4]
El profesor Last es más conocido como el erudito más destacado del califato de Sokoto . Fue por primera vez a Sokoto en 1961 para estudiar los manuscritos antiguos de las bibliotecas de la sede del extinto califato fundado por el jeque Usman Danfodio . Fue mentor y profesor del décimo gran visir de Sokoto , Waziri Junaidu, que fue un gran erudito y poeta. Bajo el gobierno de los Waziri , Murray Last se convirtió en el primer hombre blanco en obtener acceso completo al extenso legado académico de esa intrigante era. [5] [6] Fue el gran historiador, HFC Smith , quien sugirió a Last que estudiara a los visires de Sokoto. [5] [3]
Hasta 1964, el califato de Usman dan Fodio, el mayor estado precolonial de África, era conocido como el Imperio Fulani en el mundo angloparlante y en el mundo francófono lo llamaban l'empire peul. La decisión de cambiar el nombre del estado fue tomada por historiadores, académicos y otros intelectuales nigerianos de la época, ya que sentían que necesitaba "un término propiamente islámico para un estado propiamente islámico". Sin embargo, el cambio de nombre nunca fue oficial. Fue Murray Last quien eligió "El califato de Sokoto" como título de su historia del estado y, a partir de entonces, el califato de Sokoto pasó a usarse universalmente. [7]