Population Services International (Australasia) era una subsidiaria australiana de Population Services International . PSI Australasia funcionó como una corporación sin fines de lucro, registrada de manera continua en Australia desde mediados de 1973 hasta 1992, [1] con la misión de brindar servicios de anticoncepción y aborto .
El director fundador de PSI Australasia fue el médico australiano Geoffrey Davis , quien en la década de 1960 había brindado servicios discretos de interrupción temprana del embarazo desde clínicas que operaba en los suburbios de Potts Point y Arncliffe , en Sydney . [2] [3] En 1971, el aborto se legalizó parcialmente en Nueva Gales del Sur , tras fallos judiciales en los estados de Victoria ( R v Davidson , 1969) [4] y Nueva Gales del Sur (R v Wald, 1971). [5] Esos fallos permitían el aborto cuando un médico determinaba de buena fe que no interrumpir un embarazo representaba un riesgo para la vida de la mujer o su salud física o mental. [6] [7]
Después de trabajar en Londres a fines de la década de 1960, Davis fue contratado como director de la corporación matriz PSI en 1971. [8] Fue más conocido por su trabajo al año siguiente en Bangladesh , [9] [10] [11] donde dirigió un equipo internacional invitado por el gobierno de Bangladesh para realizar aproximadamente 200.000 abortos [12] en mujeres y niñas que habían sido violadas sistemáticamente por soldados paquistaníes durante la guerra de liberación nacional de Bangladesh de 1971 .
En 1974, cuando Davis asumió la dirección de PSI Australasia bajo el título de Director de Proyecto PSI - Sudeste Asiático y Oceanía, [8] había acumulado una amplia experiencia en la interrupción de embarazos en el primer trimestre mediante extracción menstrual (también conocida como aspiración al vacío). [3] También estaba utilizando una técnica para interrumpir rápidamente embarazos en el segundo trimestre que había desarrollado en Gran Bretaña [9] y desplegado a "escala industrial" [13] en 1972 en Bangladesh.
Davis, anestesista de formación, al parecer la Asociación Médica Australiana no permitió que hiciera pública su asociación con PSI cuando se abrieron las clínicas en Sydney y continuó identificándose como Director del Centro Internacional de Aborto y Capacitación. [14] [15] Durante el período en que Davis se desempeñó como director de PSI Australasia, llegaría a ser conocido, en particular por sus detractores, como el "rey del aborto" [16] de Sydney.
Las primeras clínicas de PSI que se abrieron estaban en los suburbios interiores de Sydney de Potts Point y Arncliffe, [14] los mismos barrios donde Davis había practicado en forma privada en la década de 1960. La clínica de Potts Point sirvió como sede de PSI Australasia. [17]
Las nuevas clínicas de PSI funcionaron en el contexto de una demanda cada vez mayor de abortos legales y seguros por parte de mujeres de toda Australia [18] y Nueva Zelanda [19] . Davis planeó satisfacer la oportunidad de mercado de alta demanda con los procedimientos de interrupción del embarazo de rápida respuesta que había desarrollado, brindando servicios de fácil acceso y "de alto rendimiento" [20] , tanto con cita previa como para " clientes que acudían sin cita previa... aceptados para recibir tratamiento el mismo día". [20]
La clínica Potts Point abrió en el 25-27 de la avenida Challis en marzo de 1975 [21] y principalmente realizaba abortos en el primer trimestre. La experiencia para las pacientes, como describió más tarde Davis, incluía una entrevista opcional, un examen médico "y el tiempo de quirófano normalmente era de tres minutos... dentro de los 15 minutos de entrar en el quirófano, la mayoría ya estaban de nuevo en el vestuario recuperándose de la anestesia". [20]
La segunda y más grande clínica abrió poco después en 45-47 Forest Road en Arncliffe, en un local directamente al otro lado de la calle y alquilado al hospital privado Rosslyn en 30 Forest Road, [18] y estaba "equipada para tratar abortos en etapas posteriores". [20] Adyacente a la clínica había un laboratorio de patología propiedad y operado por PSI. [18] La asociación con el hospital Rosslyn era conveniente para las complicaciones que pudieran surgir en los procedimientos más difíciles de etapa posterior, que podrían resultar en hospitalización.
Desde el principio, Davis contrató a feministas para trabajar en ambas clínicas del PSI [21] en un esfuerzo por compensar su imagen negativa dentro del Movimiento de Liberación de la Mujer (WLM) en Sydney por lo que se consideraban sus puntos de vista "controvertidos" sobre el control de la fertilidad. [21] [22] Se esforzó por aparecer en eventos apoyados por el movimiento de mujeres, incluida la inauguración en abril de 1975 del Centro de Salud de la Mujer de Liverpool , [23] [24] y fue aprobado para presentar una ponencia en junio de 1975 en la primera Conferencia Nacional sobre Aborto y Anticoncepción en la Universidad de Sydney, patrocinada por la Campaña de Acción por el Aborto de la Mujer, aparentemente después de un debate interno sustancial entre los organizadores del evento. [25] También intentó persuadir a la consejera principal del PSI y activista del WLM, Margaret Hooks , para que distribuyera materiales promocionales del PSI mientras asistía a la primera Conferencia Mundial sobre la Mujer patrocinada por la ONU en la Ciudad de México en 1975, pero fue rechazado. [21]
Los servicios ofrecidos por las nuevas clínicas de PSI diferían de manera sustancial de los servicios prestados por las clínicas de aborto existentes, incluyendo su principal competidor, Preterm Foundation . PSI ofrecía abortos en etapas mucho más avanzadas, más allá del límite de nueve semanas de gestación para los prematuros, y los abortos de PSI se realizaban bajo anestesia general, en lugar de la anestesia local habitual en ese momento. [18]
El sistema que Davis había ideado tenía como objetivo ofrecer “un procedimiento técnicamente perfecto en un tiempo mínimo. La razón de la velocidad era acortar el período de anestesia”. [20]
En la madrugada del 7 de abril de 1975, se declaró un incendio en la planta baja del recinto de la Fundación Prematuros. [26] [27] [28] [29] El fuego ardió durante 4-5 horas, arrasando todo el edificio, destruyendo la clínica y todo su equipamiento. La brigada de incendios de la policía investigó y en la prensa se citaron varias posibles causas, incluida la combustión accidental o espontánea de residuos en el almacén de la planta baja del edificio. [26] [28] [30] La policía nunca estableció una causa definitiva del incendio. [30]
Pero la directora de Preterm, Dorothy Nolan, manifestó posteriormente "sospechas más oscuras", al declarar al periódico Sydney Morning Herald que un médico "que había dirigido un lucrativo negocio de abortos en Arncliffe" había estado realizando repetidas llamadas amenazadoras a su casa. La única clínica de abortos que operaba legalmente en Arncliffe en ese momento estaba dirigida por PSI. Nolan dijo que siempre creyó que el médico anónimo pagó para que se prendiera fuego a su clínica porque Preterm había estado socavando su negocio. "Había una fuerte sospecha, pero nunca tuvimos pruebas", dijo Nolan. [30]
Las feministas que trabajaban en las clínicas del PSI en ese momento dijeron más tarde que el "incendio y la destrucción de las instalaciones y el equipo de Preterm el 7 de abril de 1975 permitieron que el recién formado PSI de Davis capturara una gran parte del mercado". [28] Los trabajadores del PSI destacaron a Davis, mostrando una copia de una carta que escribió el 6 de marzo de 1975 a los superiores en la sede del PSI en Carolina del Norte, haciendo referencia a "calentarnos alrededor del Reichstag en llamas " y proclamando: "Esta semana aplastamos St. Annes [sic]; la semana que viene, Preterm". [31] También señalaron que se decía que Davis había sido "uno de los primeros en llegar al lugar" en la mañana del incendio de Preterm. [28]
En diciembre de 1976, después de más de un año de enfrentamientos del personal con Davis y la gerencia de PSI por prácticas médicas y de asesoramiento cuestionables, [20] el tratamiento de "cadena de montaje" orientado al lucro de PSI a los pacientes, las malas condiciones de trabajo [32] y los despidos arbitrarios de miembros del personal, [21] seis empleadas feministas de las clínicas Arncliffe y Potts Point renunciaron a PSI en protesta: [28] Rosemary Elliott, Margaret Hooks , Kris Melmouth, [33] Lyn Syme , Margaret Taylor MD y Elizabeth Waddy.
Prometiendo exponer las condiciones en PSI y trabajar para crear una alternativa controlada por feministas mediante la unión con el colectivo feminista Control Abortion Referral Service , los ex empleados de PSI procedieron a presionar a los miembros del Parlamento, dieron entrevistas a los medios y produjeron, publicaron y distribuyeron un panfleto que era muy crítico de PSI, titulado ABORTO: NUESTROS CUERPOS, SU PODER . [28] El 7 de mayo de 1977, las ex empleadas de PSI convertidas en miembros del colectivo Control Margaret Hooks y Rosemary Elliott dieron testimonio sobre las condiciones en las clínicas de PSI en una audiencia pública sobre el aborto celebrada por el Comité Permanente de Educación y Salud de la Asamblea Legislativa del Territorio de la Capital Australiana (ACT). [34] Acompañados por la activista pro-aborto y miembro del colectivo Control Lynne Hutton-Williams, en junio de 1977 los ex empleados de PSI presentaron un testimonio confidencial que describía las condiciones y prácticas en las clínicas de PSI a la Comisión Real de Relaciones Humanas. [35]
En su testimonio ante la Comisión Real, los empleados que habían renunciado incluyeron una letanía de quejas sobre las condiciones en las clínicas del PSI, incluyendo: condiciones físicas inadecuadas y estrechas para los pacientes, largos períodos de espera, falta de exámenes pélvicos antes de los abortos, saneamiento laxo y esterilización de equipos, ausencia de médicos en las instalaciones durante la recuperación de las pacientes, médicos inexpertos de turno, falta de elección entre anestesia local o general, realización de abortos en dos etapas en el segundo trimestre en una sola sesión, retención de información a los pacientes sobre complicaciones como un útero desgarrado o perforado, asesoramiento insuficiente y comentarios despectivos y trato despectivo de los pacientes por parte del personal médico. [36]
Ante la intención de la Fundación Preterm de abrir una clínica de abortos sin fines de lucro en el Territorio de la Capital Australiana (ACT), [37] PSI había comenzado a planificar en 1976 la apertura de su propia clínica en el ACT. Al mismo tiempo, planeaba abrir una clínica en Melbourne y se había registrado en Brisbane para realizar aquellos abortos legalmente permitidos por la ley en Queensland . [38]
El 21 de enero de 1977, solicitó al Servicio de Empleo de la Commonwealth que comenzara a entrevistar a posibles empleados para trabajar en el Centro Médico Phillip, en el suburbio de Phillip, en Canberra. [32] [39] Se estimó que la clínica Phillip realizaría entre 140 y 150 abortos por semana. [20]
Las entrevistas concluyeron a fines de marzo y se programó la contratación de los empleados, pero el lanzamiento se suspendió después de que legisladores hostiles en el Parlamento de Australia escucharan el testimonio de que PSI no había revelado que el centro Phillip proporcionaría servicios de aborto. [32] El Ministro de Salud Ralph Hunt advirtió a PSI en dos ocasiones que no procediera con el establecimiento de la clínica [39] [16] hasta que el Comité Legislativo del ACT sobre Salud y Educación pudiera investigar el asunto. La Asamblea Legislativa del ACT posteriormente aprobó una legislación temporal para prohibir durante tres meses los abortos en el ACT en cualquier instalación que no fueran los dos hospitales públicos de Canberra, mientras que el Departamento de Salud y Educación del ACT preparaba su informe. [40] [41]
Durante el debate parlamentario, Davis y otros miembros de la junta directiva del PSI fueron acusados de "lucrarse" con el negocio de abortos del PSI en Australia y miembros hostiles del Parlamento denunciaron una red de negocios médicos y propiedades interconectadas. [16] [42] Los detalles de esos negocios y propiedades también estaban en posesión de los seis miembros del personal del PSI que renunciaron en protesta en diciembre de 1976 y posteriormente se publicaron en el panfleto ABORTO: NUESTROS CUERPOS, SU PODER . [43]
Davis prometió que el PSI haría una presentación detallada al comité legislativo del ACT [44] y en medio de un debate en curso en el Parlamento, durante el cual miembros hostiles del Parlamento acusaron a Davis de haber sido responsable de una clínica de abortos en el Reino Unido que fue cerrada por el gobierno del Reino Unido, una afirmación que Davis dijo que era falsa. [45] [46] [47]
Cuando en julio el informe de la Asamblea Legislativa del ACT recomendó que no se permitieran clínicas privadas de aborto independientes en el territorio de la capital, Davis dijo que el PSI no decidiría si proceder o no con la apertura de la clínica Phillip hasta después de un debate completo en la Asamblea. [48] Después de que el Partido Liberal conservador rechazara una moción para permitir un referéndum público [49] sobre si permitir o no clínicas privadas de aborto en el ACT, la Asamblea votó para permitir el aborto solo en hospitales administrados por el gobierno y solo hasta la 11.ª semana de embarazo. [50]
La Asamblea puso fin efectivamente a los planes del PSI de extender sus servicios de aborto al ACT, y el Ministro de Salud, Hunt, promulgó restricciones a los abortos en el territorio de acuerdo con la votación de la Asamblea Legislativa.
En noviembre de 1978, el Partido Laborista , un partido de oposición parlamentaria , presentó una moción en el Senado de Australia para que se hiciera un voto de conciencia que hubiera anulado las restricciones al aborto impuestas por el Ministro de Salud Hunt. [51] La Asociación por el Derecho a la Vida del ACT presionó vigorosamente contra la moción y posteriormente afirmó que estaba diseñada para eliminar los impedimentos al establecimiento por parte de PSI de su clínica de abortos en Phillip. [52] La moción laborista fue derrotada en el Senado por 36 votos a favor y 24 en contra. [51]
En abril de 1978, la policía sospechó que se había producido un incendio provocado que dañó parcialmente tres pisos de la clínica PSI en Challis Avenue, en Potts Point. La policía afirmó que el incendio comenzó poco antes de medianoche entre papeles que se encontraban al pie de una escalera y dañó la planta baja y dos pisos superiores. [53]
Los perpetradores no fueron detenidos [54] pero entre los grupos indicados a la policía por la dirección de la PSI como posibles sospechosos de incendio estaba el Control Abortion Referral Service [53] con sede en la Women's Liberation House de Sydney , apoyado y atendido en parte por algunas de las ex trabajadoras sanitarias feministas de la PSI [55] que habían renunciado a la PSI en diciembre de 1976. [56]
También se informó que el movimiento Right to Life era sospechoso. [53] Una semana después del incendio en Potts Point, la clínica de PSI en Forest Road en Arncliffe fue el blanco de una manifestación de nueve horas por parte de miembros de NSW Right to Life, quienes quemaron una bata médica "manchada de sangre" afuera de la clínica. [57]
En 1981, los miembros del Consejo de Rockdale presentaron una demanda contra la clínica Arncliffe por una supuesta violación de las normas de zonificación del consejo, después de recibir una petición de 300 residentes locales que protestaban por el hecho de que en la clínica se realizaban abortos. Los miembros del Consejo dijeron que la clínica sólo estaba registrada como una consulta médica autorizada para proporcionar cirugías menores y que la realización de abortos en el segundo semestre no estaba permitida según las normas de zonificación. [58]
Pidieron al Fiscal General de Nueva Gales del Sur que investigara posibles violaciones de la Sección 28 de la Ley de Delitos de Nueva Gales del Sur contra quien anunciara que se estaban realizando abortos en la clínica. [58] Tres meses después, el Consejo tomó medidas adicionales contra PSI, solicitando una orden judicial que le permitiera inspeccionar la clínica de Arncliffe en cualquier momento sin previo aviso para determinar si se estaban realizando o no abortos en las instalaciones. [59]
En 1982, se presentaron cargos contra Davis y PSI ante la Comisión de Salud de Nueva Gales del Sur, alegando que Davis era culpable de mala conducta profesional en los casos de dos mujeres a las que les practicó abortos en dos etapas y en el segundo trimestre en la clínica PSI Potts Point durante dos días separados a mediados de febrero de 1982.
Ambas mujeres afirmaron que habían recibido asesoramiento previo inadecuado sobre los posibles riesgos que implicaban los abortos en el segundo semestre y ambas se quejaron de que se les había brindado una atención postoperatoria inadecuada, específicamente, que Davis había abandonado las instalaciones de la clínica poco después del procedimiento y no estaba disponible para consultas cuando cada una de sus situaciones empeoró. [60]
Ambas mujeres sufrieron rotura de útero durante el procedimiento y tuvieron que ser trasladadas de urgencia al Royal Hospital for Women para recibir tratamiento adicional. En el caso más grave de los dos, la mujer había sufrido una rotura de útero y, no obstante, en la clínica le recomendaron que le colocaran un DIU. Se quejaba de fuertes dolores abdominales, entró en estado de shock y le hicieron una transfusión de sangre antes de ser trasladada de urgencia al Royal Hospital, donde le realizaron una histerectomía parcial y tuvieron que extraerle los restos de una cabeza fetal de 4,3 cm que Davis había dejado en el cuello uterino. [61] [62]
Se presentaron cargos por mala conducta en virtud de la Ley de Profesionales Médicos de 1938 y las audiencias ante un Tribunal Disciplinario Médico comenzaron en 1983. En la apelación, Davis fracasó en sus esfuerzos por exigir a una de las mujeres que depositara una fianza costosa para cubrir sus costos legales y los de PSI en el caso. [61] Pero sí logró que la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur ordenara la recusación de un miembro del Tribunal con el argumento de que, como cirujano consultor honorario y cirujano general visitante en el Royal Hospital, su juicio sobre el caso era parcial. [63] [64]
Tras una larga serie de audiencias en las que se escucharon los testimonios de peritos, el Tribunal concluyó que había irregularidades en los registros que llevaba el personal del PSI y que había "inconsistencias y conflictos preocupantes en relación con las actividades de Davis", pero en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1986, dictaminó que Davis no era culpable de mala conducta profesional y desestimó los cargos. [62] En su informe final, [60] los miembros del Tribunal parecen haber hecho todo lo posible para emitir una salvedad sobre su sentencia, afirmando que tenían "la incómoda sensación de que el Dr. Davis se esforzaba demasiado a veces por justificar y explicar su conducta hasta un estado casi perfecto". [62] [60]
En 1988, poco más de un año después del cierre del caso disciplinario médico, Davis se retiró de la práctica a la edad de 55 años y renunció como Director de PSI Australasia, [8] que fue cancelada su inscripción como empresa en Australia el 8 de diciembre de 1992. [1]
Durante la década de 1990, Davis continuó brindando asesoramiento a consultorios médicos privados en Sydney. [8]