Popular Electronics fue una revista estadounidense publicada por John August Media, LLC y alojada en TechnicaCuriosa.com. La revista fue fundada por Ziff-Davis Publishing Company en octubre de 1954 para aficionados y experimentadores de la electrónica. Pronto se convirtió en la "revista de electrónica más vendida del mundo". En abril de 1957, Ziff-Davis informó de una circulación neta media paga de 240.151 ejemplares. [1] Popular Electronics se publicó hasta octubre de 1982, cuando, en noviembre de 1982, Ziff-Davis lanzó una revista sucesora, Computers & Electronics . Durante su último año de publicación por Ziff-Davis, Popular Electronics informó de una circulación mensual media de 409.344 ejemplares. [2] El título fue vendido a Gernsback Publications , y su revista Hands-On Electronics pasó a llamarse Popular Electronics en febrero de 1989, y se publicó hasta diciembre de 1999. La marca registrada Popular Electronics fue luego adquirida por John August Media, quien revivió la revista, cuya edición digital está alojada en TechnicaCuriosa.com, [3] junto con títulos hermanos, Mechanix Illustrated y Popular Astronomy .
Un artículo de portada en Popular Electronics podría lanzar un nuevo producto o empresa. El número más famoso, de enero de 1975, tenía el ordenador Altair 8800 en la portada y encendió la revolución de los ordenadores domésticos. Paul Allen le mostró ese número a Bill Gates . Escribieron un intérprete BASIC para el ordenador Altair y fundaron Microsoft . [4]
Radio & Television News era una revista para profesionales y los editores querían crear una revista para aficionados. Ziff-Davis había fundado Popular Aviation en 1927 y Popular Photography en 1934, pero descubrió que Gernsback Publications tenía la marca registrada en Popular Electronics. Se utilizó en Radio-Craft [5] desde 1943 hasta 1948. Ziff-Davis compró la marca registrada y fundó Popular Electronics con la edición de octubre de 1954.
Muchos de los editores y autores trabajaron para ambas revistas de Ziff-Davis. Inicialmente, Oliver Read fue el editor de Radio & Television News y Popular Electronics . Read fue ascendido a editor en junio de 1956. [6] Oliver Perry Ferrell asumió como editor de Popular Electronics y William A. Stocklin se convirtió en editor de Radio & Television News . En Radio & TV News, John T. Frye escribió una columna sobre un taller de reparación ficticio donde el propietario, Mac, interactuaría con otros técnicos y clientes. El lector aprendería técnicas de reparación para dar servicio a radios y televisores. En Popular Electronics su columna trataba sobre dos chicos de secundaria, Carl y Jerry. Cada mes, los chicos tendrían una aventura que enseñaría al lector sobre electrónica.
En 1954, la construcción de equipos de audio y radio se había convertido en un pasatiempo en auge. Heathkit y muchos otros ofrecían equipos que incluían todas las piezas con instrucciones detalladas. La portada principal muestra el montaje de un amplificador de audio Heathkit A-7B. Popular Electronics ofrecía proyectos que se construían desde cero; es decir, las piezas individuales se compraban en una tienda de electrónica local o por correo. Los primeros números a menudo mostraban estos proyectos como proyectos de padre e hijo.
La mayoría de los primeros proyectos utilizaban tubos de vacío , ya que los transistores (que acababan de ponerse a disposición de los aficionados) eran caros: el transistor Raytheon CK722 de pequeña señal costaba 3,50 dólares en la edición de diciembre de 1954, mientras que un tubo de vacío de pequeña señal típico (el 12AX7 ) costaba 0,61 dólares. Lou Garner escribió el artículo principal del primer número, una radio de tubo alimentada por batería que podía utilizarse en una bicicleta. Más tarde se le asignó una columna llamada Transistor Topics (junio de 1956). Los transistores pronto costaron menos de un dólar y los proyectos con transistores se volvieron comunes en cada número de Popular Electronics . La columna pasó a llamarse Solid State en 1965 y se publicó bajo su firma hasta diciembre de 1978.
El número de julio de 1962 tenía 112 páginas, el editor era Oliver P. Ferrell y la tirada mensual era de 400.000 ejemplares. La revista tenía una página completa de noticias sobre electrónica llamada "POP'tronics News Scope". En enero de 2000, una revista sucesora pasó a llamarse Poptronics . En la década de 1960, Fawcett Publications tenía una revista competidora, Electronics Illustrated .
La portada mostraba un televisor en blanco y negro de 15 pulgadas (38 cm) fabricado por Conar que costaba 135 dólares. El artículo principal sobre la construcción era un "monitor de radiación" para "llevar un registro del nivel de radiación en su vecindario" (la crisis de los misiles de Cuba ocurrió en octubre de ese año). Otros proyectos de construcción incluían "The Fish Finder", una sonda de temperatura submarina; el "trémolo transistorizado" para una guitarra eléctrica; y un receptor VHF de un tubo para escuchar a los aviones.
Había columnas periódicas sobre banda ciudadana (CB), radioaficionados y escucha de ondas cortas (SWL). En ellas aparecía un lector con su equipo de radio cada mes (casi todos los lectores eran hombres). [7] Transistor Topics de Lou Garner trata los nuevos receptores estéreo FM transistorizados y varios circuitos de lectores. Los personajes ficticios de John T. Frye, Carl y Jerry, [8] utilizan un medidor de pH para localizar la fuente de contaminación en un río.
Como editor, Olivier Ferrell creó un grupo de autores que contribuyeron con proyectos de construcción interesantes. Estos proyectos establecieron el estilo de Popular Electronics para los años siguientes. Dos de los autores más prolíficos fueron Daniel Meyer y Don Lancaster.
Daniel Meyer se graduó en la Southwest Texas State (1957) y se convirtió en ingeniero en el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. Pronto comenzó a escribir artículos como aficionado. El primero fue en Electronics World (mayo de 1960) y el segundo en una portada de dos partes para Radio-Electronics (octubre, noviembre de 1962). La edición de marzo de 1963 de Popular Electronics presentó su dispositivo de escucha ultrasónica en la portada. [9]
Don Lancaster se graduó en el Lafayette College (1961) y en la Arizona State University (1966). En los años 60, una de las modas era tener luces de colores sincronizadas con la música. Esta iluminación psicodélica se volvió económica gracias al desarrollo del rectificador controlado por silicio (SCR). El primer artículo publicado de Don fue "Solid-State 3-Channel Color Organ" en la edición de abril de 1963 de Electronics World . Le pagaron 150 dólares por la historia. [10]
Los proyectos de Popular Electronics pasaron de los tubos de vacío a los de estado sólido a principios de los años 60. Los circuitos de tubos utilizaban un chasis de metal con zócalos, los circuitos de transistores funcionaban mejor en una placa de circuito impreso . A menudo contenían componentes que no estaban disponibles en la tienda local de repuestos electrónicos.
Dan Meyer vio la oportunidad de negocio en el suministro de placas de circuitos y piezas para los proyectos de Popular Electronics . En enero de 1964 abandonó el Southwest Research Institute para fundar una empresa de kits electrónicos. Continuó escribiendo artículos y dirigió el negocio de kits de pedidos por correo desde su casa en San Antonio, Texas. En 1965, ya suministraba los kits a otros autores, como Lou Garner. En 1967 vendió un kit para el "Localizador de metales IC-67" de Don Lancaster. A principios de 1967, Meyer trasladó su creciente negocio de su casa a un nuevo edificio en un terreno de 3 acres (12.000 m2 ) en San Antonio. La Daniel E. Meyer Company (DEMCO) se convirtió en Southwest Technical Products Corporation ( SWTPC ) ese otoño.
En 1967, Popular Electronics tenía 6 artículos de Dan Meyer y 4 de Don Lancaster. Siete de los artículos de portada de ese año presentaban kits vendidos por SWTPC. Entre 1966 y 1971, los autores de SWTPC escribieron 64 artículos y tuvieron 25 artículos de portada en Popular Electronics . (Don Lancaster solo tuvo 23 artículos y 10 fueron artículos de portada). El San Antonio Express-News hizo un artículo especial sobre Southwest Technical Products en noviembre de 1972. "Meyer construyó su negocio de pedidos por correo desde cero hasta más de $1 millón en ventas en seis años". La empresa enviaba 100 kits al día desde 1800 pies cuadrados (1,700 m 2 ) de edificios. [11]
Otros notaron el éxito de SWTPC. Forrest Mims , uno de los fundadores de MITS (Altair 8800), cuenta su historia de portada " Diodos emisores de luz " ( Popular Electronics , noviembre de 1970) en una entrevista con Creative Computing . [12]
En marzo vendí mi primer artículo a la revista Popular Electronics, un artículo sobre diodos emisores de luz. En una de nuestras reuniones de medianoche sugerí que imitáramos a Southwest Technical Products y elaboráramos un artículo de proyecto para Popular Electronics. El artículo nos daría publicidad gratuita para la versión en kit del proyecto, ¡y la revista incluso nos pagaría por el privilegio de imprimirlo!
El número de noviembre de 1970 también incluye un artículo de Forrest M. Mims y Henry E. Roberts titulado "Ensamblaje de un comunicador LED: el Opticon". [13] Se podía pedir un kit de piezas a MITS en Albuquerque, Nuevo México. Popular Electronics pagó 400 dólares por el artículo.
Radio & Television News se convirtió en Electronics World en 1959 y en enero de 1972 se fusionó con Popular Electronics . El proceso comenzó en el verano de 1971 con un nuevo editor, Milton S. Snitzer, que reemplazó al editor de toda la vida, Oliver P. Ferrell. Los editores decidieron centrarse en temas con anunciantes prósperos, como la radio CB y los equipos de audio. Los proyectos de construcción ya no eran los artículos destacados. Fueron reemplazados por nuevas revisiones de productos. [14] El cambio en la dirección editorial molestó a muchos autores. Dan Meyer escribió una carta en su catálogo SWTPC refiriéndose a la revista, Popular Electronics with Electronics World , como "PEEW". Instó a sus clientes a cambiarse a Radio-Electronics .
Don Lancaster , Daniel Meyer , Forrest Mims , Ed Roberts , John Simonton y otros autores se pasaron a Radio-Electronics. Incluso el columnista de Solid State, Lou Garner, se pasó a Radio-Electronics durante un año. [15] Les Solomon, el editor técnico de Popular Electronics , escribió 6 artículos en la revista rival Radio-Electronics utilizando el seudónimo "BR Rogen". [14] En 1972 y 1973, algunos de los mejores proyectos aparecieron en Radio-Electronics cuando la nueva Popular Electronics digería la fusión. La futura computadora personal se benefició de esta competencia entre Radio-Electronics y Popular Electronics .
En septiembre de 1973, Radio-Electronics publicó TV Typewriter de Don Lancaster , una pantalla de video de bajo costo. En julio de 1974, Radio-Electronics publicó la minicomputadora personal Mark-8 basada en el procesador Intel 8008. [16] Los editores notaron el éxito de Radio-Electronics y Arthur P. Salsberg asumió el cargo de editor en 1974. Salsberg y el editor técnico, Leslie Solomon, recuperaron los proyectos de construcción destacados. Popular Electronics necesitaba un proyecto informático, por lo que seleccionaron la computadora Altair 8800 [17] de Ed Roberts basada en el procesador Intel 8080 mejorado . El número de enero de 1975 de Popular Electronics tenía la computadora Altair en la portada y esto lanzó la revolución de la computadora doméstica. (Sin embargo, la biografía de Steve Jobs de Walter Isaacson identificó incorrectamente la revista que publicó el artículo como Popular Mechanics ).
La revista tenía un tamaño de resumen ( 6,5 x 9 pulgadas ) durante los primeros 20 años. El logotipo de la portada era una tipografía sans-serif en un recuadro rectangular. Las cubiertas presentaban una imagen grande del artículo principal, generalmente un proyecto de construcción. En septiembre de 1970, el logotipo de la portada se cambió a una tipografía serif subrayada. También se actualizaron el contenido, la tipografía y el diseño de la revista. [18] En enero de 1972, el logotipo de la portada agregó una segunda línea, "incluyendo Electronics World", y el número de volumen se reinició en 1. Esta segunda línea se utilizó durante dos años. La foto grande del proyecto destacado desapareció, reemplazada por una lista textual de artículos. En agosto de 1974, la revista cambió a un formato de tamaño de letra más grande ( 8,5 x 11 pulgadas ). Esto se hizo para permitir ilustraciones más grandes, como esquemas, para cambiar la impresión a prensas offset y responder al deseo de los anunciantes de páginas de anuncios más grandes. [19] El antiguo lema "La revista de electrónica más vendida del mundo" se trasladó de la página de índice a la portada.
Existe un debate sobre qué máquina fue la primera computadora personal, la Altair 8800 (1975), la Mark-8 (1974) o incluso la Kenbak-1 (1971). La computadora que aparece en el número de enero de 1975 de Popular Electronics captó la atención de los aproximadamente 400.000 lectores. Antes de eso, las computadoras domésticas tenían suerte si se vendían cien unidades. La Altair vendió miles en el primer año. A fines de 1975, había una docena de compañías que producían kits de computadoras y periféricos que usaban el bus de circuitos Altair, posteriormente rebautizado como bus S-100 y establecido como estándar IEEE.
El número de febrero de 1975 presentó una "Cámara de televisión de estado sólido" [20] de tres estudiantes de la Universidad de Stanford : Terry Walker, Harry Garland y Roger Melen . Si bien la cámara Cyclops , como se la llamó, fue diseñada para usar un osciloscopio para la visualización de imágenes, el artículo menciona que también podría conectarse a la computadora Altair. Pronto lo fue, los autores consiguieron una de las primeras computadoras Altair y diseñaron una interfaz para la cámara. También diseñaron una pantalla de video a todo color para Altair, "The TV Dazzler" , [21] que apareció en la portada del número de febrero de 1976. Este fue el comienzo de Cromemco , una empresa de computadoras que creció hasta tener más de 500 empleados en 1983. [22]
En 1975 no existía Internet, pero sí los ordenadores de tiempo compartido . Con una terminal de ordenador y un módem, un usuario podía conectarse a un gran ordenador multiusuario. Lee Felsenstein quería poner a disposición de los aficionados versiones de bajo coste de módems y terminales. El número de marzo de 1976 incluía el « Pennywhistle Modem » [23] y el de julio de 1976 el «SOL Intelligent Terminal». [24] El SOL, construido por Processor Technology , era en realidad un ordenador compatible con Altair y se convirtió en uno de los ordenadores personales de mayor éxito de la época.
Popular Electronics tenía muchos otros proyectos informáticos, como el Altair 680, la placa de reconocimiento de voz Speechlab [25] y el COSMAC ELF . No tenían el campo para ellos solos. En septiembre de 1975 se inició una revista dedicada a la informática, Byte . Pronto le siguieron otras revistas nuevas. A finales de 1977, ya estaban en el mercado ordenadores totalmente ensamblados, como el Apple II , el Radio Shack TRS-80 y el Commodore PET . La construcción de kits informáticos pronto fue sustituida por la conexión de placas ensambladas.
En 1982, Popular Electronics contribuyó a introducir la programación de ordenadores personales con su columna Programmer's Notebook, escrita por Jim Keogh. Cada columna se centraba en la programación de un juego. La columna continuaba en la revista Computer & Electronics. [26]
Popular Electronics continuó con una gama completa de proyectos de construcción utilizando las tecnologías más nuevas, como microprocesadores y otros dispositivos programables. En noviembre de 1982, la revista se convirtió en Computers & Electronics . Hubo más revisiones de equipos y menos proyectos de construcción. Uno de los últimos proyectos importantes fue un convertidor analógico-digital bidireccional para el ordenador Apple II publicado en julio y agosto de 1983. Art Salsberg se fue a fines de 1983 y Seth R. Alpert se convirtió en editor. La revista abandonó todos los artículos de proyectos y solo revisó hardware y software. La circulación fue de casi 600.000 en enero de 1985 cuando Forrest Mims escribió sobre el décimo aniversario del ordenador Altair 8800.
En octubre de 1984, Art Salsberg fundó una revista competidora, Modern Electronics . El editor Alexander W. Burawa y los colaboradores Forrest Mims, Len Feldman y Glenn Hauser se trasladaron a Modern Electronics . Así es como Art Salsberg describió la nueva revista. [27]
Dirigido a entusiastas como ustedes, que disfrutan de aprender más sobre los últimos avances en electrónica y hardware informático, Modern Electronics le muestra lo nuevo en el mundo de la electrónica/computadoras, cómo funcionan estos equipos, cómo usarlos y planos de construcción para dispositivos electrónicos útiles.
Muchos de ustedes probablemente me conocen por haber dirigido durante una década la revista Popular Electronics, que el año pasado cambió su nombre y filosofía editorial para distanciarse de los entusiastas activos de la electrónica que se mueven con fluidez entre las áreas de productos electrónicos y de computadoras. En cierto sentido, Modern Electronics es la sucesora del concepto original de Popular Electronics...
El último número de Computers & Electronics fue en abril de 1985. La revista todavía tenía 600.000 lectores, pero la intensa competencia de otras revistas de informática dio como resultado ingresos por publicidad estancados. [28]
En 1953, William B. Ziff, Jr. (de 23 años) se vio obligado a dedicarse al negocio editorial cuando su padre murió de un ataque cardíaco. En 1982, a Ziff le diagnosticaron cáncer de próstata, por lo que les preguntó a sus tres hijos (de entre 14 y 20 años) si querían dirigir un imperio editorial. No lo hicieron. Ziff quería simplificar el patrimonio vendiendo algunas de las revistas. En noviembre de 1984, CBS compró el grupo de consumo por 362,5 millones de dólares y Rupert Murdoch compró el grupo empresarial por 350 millones de dólares.
Esto dejó a Ziff-Davis con el grupo informático y la editorial de bases de datos (Information Access Company). Estos grupos no eran rentables. Ziff se tomó un tiempo libre para luchar con éxito contra el cáncer de próstata (vivió hasta 2006). Cuando regresó, se centró en revistas como PC Magazine y MacUser para reconstruir Ziff-Davis. [29] En 1994, él y sus hijos vendieron Ziff-Davis por 1.400 millones de dólares.
El título Popular Electronics fue vendido a Gernsback Publications y su revista Hands-On Electronics fue renombrada Popular Electronics en febrero de 1989. Esta versión fue publicada hasta que se fusionó con Electronics Now para convertirse en Poptronics en enero de 2000. A fines de 2002, Gernsback Publications cerró y Poptronics de enero de 2003 fue el último número. [30]
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, que evolucionó a partir de las antiguas revistas
Popular Electronics
y
Electronics Now,
dejó de publicarse con la edición de enero de 2003 (Vol. 4, núm. 1).
