La Ley para la Provisión y Alivio de los Pobres fue un estatuto aprobado por el Parlamento de Inglaterra durante el reinado del rey Eduardo VI . Es parte de las Leyes de Pobres Tudor y reafirma las leyes de pobres anteriores promulgadas en 1536 , 1547 y 1549 que se centraban principalmente en el castigo de los vagabundos. [1] La Ley de Pobres de 1551 designó un nuevo puesto, "recaudador de limosnas", en cada parroquia . Las autoridades locales y los residentes eligieron a dos recaudadores de limosnas para solicitar, registrar y distribuir donaciones caritativas para el alivio de los pobres. Además, disponía que cada parroquia mantendría un registro de todas sus "personas impotentes, ancianas y necesitadas" y la ayuda que recibían. Se ordenó a las autoridades parroquiales que "exhortaran gentilmente" a cualquier persona que pudiera contribuir pero no lo hiciera, remitiéndolas al obispo de la diócesis si continuaban negándose. En 1563 se adoptó el castigo por descuidar las obligaciones de ayuda a los pobres y en 1597 se sustituyó la dependencia de la caridad por un sistema de impuestos . [2] Bajo el supuesto de que se cuidaría a todos los pobres, se prohibió la mendicidad abierta. [3] El Parlamento Mariano de 1555 restablecería la mendicidad autorizada con el requisito de que los mendigos legales llevaran insignias. [4]
Durante el período Tudor , las percepciones culturales comenzaron a alejarse de la creencia teológica medieval de que la pobreza era una virtud. [5] La influencia filosófica del humanismo renacentista [6] y el surgimiento de una ética de trabajo protestante [7] y una literatura delincuente [8] contribuyeron a las opiniones que fomentaban la laboriosidad y la administración de la riqueza y vilipendiaban la ociosidad, la mendicidad y la vagancia. A medida que aumentaban las tasas de pobreza y los costos de la asistencia a los pobres, las comunidades intentaron definir y limitar quiénes calificaban para recibir ayuda, restringiendo el apoyo por localidad y conducta moral. [9]
El aumento de las tasas de pobreza durante el período Tudor puede atribuirse a una confluencia de factores. Las rebeliones de 1549 obstaculizaron los esfuerzos de cosecha y la escasez de cosechas en los años siguientes contribuyó a la inflación de precios. [10] Una serie de devaluaciones de monedas entre 1544 y 1551 socavó la confianza económica. [11] El rápido crecimiento demográfico y los efectos de las políticas de cercamiento de los Tudor llevaron a que la oferta de mano de obra excediera la demanda y los salarios agrícolas e industriales cayeran drásticamente. Las altas tasas de natalidad también significaron que un gran porcentaje de la población era demasiado joven para contribuir económicamente. [12] Además, la disolución de los monasterios eliminó todas las organizaciones benéficas operadas por la Iglesia Católica, los gremios religiosos y las fraternidades laicas que proporcionaban ayuda formal e informal y confiscó tierras parroquiales y ganado que también se habían utilizado para brindar asistencia a los pobres. El proceso de reemplazo de estas instituciones fue a menudo lento y desigual. [13]