Pontomyia es un género de mosquitos marinos no voladores que pertenece a la subfamilia Chironominae de la familia Chironomidae . Los insectos en ambientes marinos son extremadamente raros, mientras que la falta de capacidad para volar, el dimorfismo sexual extremo y una vida adulta extremadamente corta (de menos de 3 horas) contribuyen a que estos mosquitos sean inusuales entre los insectos. Se los conoce en las costas de las islas de los océanos Índico, Atlántico y Pacífico.
El género fue descrito por Edwards en 1926 en Samoa. Originalmente se los describió como mosquitos submarinos. [1] Se describieron cuatro especies en el género P. natans (Edward 1924), P. cottoni (Wormersley 1937), P. pacifica (Tokunaga 1964) y P. oceana (Tokunaga 1964), pero el análisis de ADN determinó que cottoni no se podía distinguir de natans . Se encontró que las larvas de Puerto Rico estaban lo suficientemente cerca de P. natans según las secuencias de ADN. Esto sugiere que las especies del género son capaces de dispersarse ampliamente a través de los océanos. Se han encontrado algas adheridas a tortugas marinas que transportan larvas de Pontomyia y esta forma de autostop puede servir potencialmente como medio de dispersión. [2] [3] [4]
P. natans se distribuye ampliamente por los océanos Índico y Pacífico y su ciclo de vida es ligeramente mejor conocido que el de otras especies. Los adultos viven menos de tres horas y los machos mueren poco después del apareamiento y las hembras después de poner huevos. Los machos tienen antenas largas con las patas intermedias cortas y terminadas en garras. Las alas cortas se utilizan como remos para nadar en la superficie del agua de mar. Las hembras son larviformes, sin alas ni patas funcionales. Los huevos se ponen en espirales en charcas de rocas donde se hunden hasta el fondo. Las larvas se alimentan de algas y vegetación marina. La emergencia de los adultos está vinculada a los ciclos lunares, principalmente durante la marea baja, y los mosquitos se sienten atraídos por las luces. [5] [6]