El Pontiac Astre es un automóvil subcompacto que Pontiac comercializó como una variante rebautizada del Chevrolet Vega . Comercializado inicialmente en Canadá para los años de modelo 1973-1974, el Astre debutó en los EE. UU. para el año modelo 1975, compitiendo con otros subcompactos nacionales y extranjeros que incluían el Mercury Bobcat , el Volkswagen Rabbit y el Toyota Corolla .
Construido sobre la plataforma de carrocería H , el automóvil estaba disponible en estilos de carrocería hatchback , notchback , wagon y panel de entrega . El Astre compartió el motor de cuatro cilindros en línea de 2,3 litros con bloque de aluminio con el Vega hasta 1977, mientras que los modelos finales de 1977 ofrecieron el motor de cuatro cilindros en línea de 2,5 litros totalmente de hierro de Pontiac como opción. El Astre fue cancelado con el Vega a finales del año modelo 1977, aunque la camioneta continuó durante 1978 y 1979, rebautizada como parte de la línea Pontiac Sunbird . La palabra "astre" en catalán significa "estrella", una convención de nomenclatura compartida para Vega.
En 1968, el presidente de GM, James Roche, anunció que General Motors produciría un nuevo miniauto en Estados Unidos en dos años. El propio programa de vehículos pequeños de Pontiac había sido rechazado. La dirección de la empresa no sólo tomó la decisión de entrar en el mercado de los minicoches, sino que también decidió desarrollar el propio coche. Era un coche corporativo, no divisional. Ed Cole formó un equipo de diseño corporativo de GM exclusivamente para el Chevrolet Vega encabezado por William Munser, quien había trabajado en el Camaro . La División Pontiac recibió su propia versión del Vega para el mercado canadiense , denominada Astre para el año modelo 1973. Los concesionarios Pontiac estadounidenses finalmente tuvieron un subcompacto para vender cuando el Astre hizo su debut en Estados Unidos como modelo del año 1975.
El Astre utilizó el motor Vega de cuatro cilindros en línea de 140 pulgadas cúbicas (2,3 litros) hasta 1977. [2] El motor cuenta con un bloque de cilindros de aleación de aluminio y una culata de hierro fundido con un solo árbol de levas en cabeza (OHC) . Los modelos de 1977 también ofrecían la opción del motor Pontiac de cuatro cilindros en línea de 151 pulgadas cúbicas (2,5 litros) con un bloque de hierro fundido y cabezal con válvulas en cabeza (OHV) . [2] Las transmisiones son manuales de tres y cuatro velocidades , manuales de cinco velocidades con sobremarcha (opción 1976-1977) y automáticas de tres velocidades .
El Astre tiene una distancia entre ejes de 97,0 pulgadas (2460 mm) y un ancho de 65,4 pulgadas (1660 mm). La suspensión delantera es de brazos de control cortos y largos con resortes helicoidales ; la suspensión trasera tiene un diseño de cuatro brazos con resortes helicoidales. Una suspensión trasera con diseño de brazo de torsión reemplazó el diseño de cuatro brazos a partir de los modelos de 1976. El Astre es un vehículo de tracción trasera y eje trasero vivo . La dirección es de tipo bola recirculante con opción de asistencia eléctrica. El sistema de frenos cuenta con frenos de disco delanteros con rotores sólidos y frenos de tambor traseros . La asistencia eléctrica era opcional a partir del año modelo 1975.
El Astre presenta la parrilla dividida, los emblemas y el volante característicos de Pontiac con un acabado interior mejorado para ayudar a diferenciarse del Chevrolet Vega. Otras diferencias de estilo en comparación con el Vega incluyen: el modelo Astres de 1973 tiene una parrilla con acabado negro y lentes de luces de estacionamiento transparentes en todos los modelos, y biseles de faros cromados en los que no son GT. Las lentes de las luces traseras (igual que las del Vega) tienen un marco cromado. Los modelos 1974-1977 tienen luces traseras estilo Firebird de primera generación (también compartidas con el Ventura 1973-1974) en el modelo notchback y el hatchback. [3]
El cupé hatchback presenta una línea de techo más baja y un asiento trasero abatible. El sedán con puerta trasera tenía el precio más bajo y es el único modelo Vega con maletero cerrado. [4] La camioneta Safari tiene vidrio trasero fijo y una puerta levadiza abatible. [5] Una entrega de paneles basada en la camioneta se vendió hasta el año modelo 1975. Tiene paneles de acero en lugar del cristal trasero y un área de almacenamiento cerrada adicional. Un asiento auxiliar para el pasajero delantero era opcional.
Los modelos SJ hatchback y SJ Safari wagon cuentan con tapicería de nailon suave , alfombras de pelo cortado, paneles de puertas acolchados y cubiertos de tela y un techo interior de tela, además de instrumentos de rally, el motor de dos cilindros de mayor potencia, cuatro velocidades o automático (más de tres). -velocidad manual) caja de cambios y neumáticos radiales . Una opción de paquete GT para el hatchback y la camioneta Safari combinaba el interior de línea inferior con las características de desempeño y manejo del SJ.
El año modelo 1974 trajo los únicos cambios importantes en el diseño de la carrocería , debido a los estándares revisados de los parachoques delanteros y traseros de 5 mph (8,0 km/h). Un panel frontal inclinado con una nueva parrilla dividida y biseles de faros empotrados complementan el frente más grande de aluminio de 5 mph. parachoque. Se reubicaron los soportes de las placas de matrícula delanteras y traseras y se utilizó un parachoques trasero de aluminio más grande de 5 mph, lo que aumentó la longitud total tres pulgadas en comparación con los modelos de 1973. Un panel trasero revisado en los modelos con puerta trasera y con puerta trasera tenía nuevas luces traseras estilo Firebird y se eliminaron las rejillas extractoras de ventilación en las tapas del maletero y las escotillas. [6]
El Astre de 1975, introducido en los Estados Unidos en septiembre de 1974, brindó a los concesionarios Pontiac estadounidenses un subcompacto que necesitaba un bajo consumo de combustible. Durante 1975 se añadió una serie económica "S". Se realizaron más de 267 cambios, incluido un nuevo sistema de encendido electrónico de alta energía y un convertidor catalítico . Los frenos asistidos y el volante inclinable eran nuevas opciones. [7] La entrega del panel Astre se interrumpió al final del año modelo.
En 1975 se ofreció un paquete Astre único. Apodado 'Lil Wide Track, fue la creación de Jerry Juska de Dymar para ayudar con las mediocres ventas de Astre. Juska llevó sus ideas a Dave Landrith de Motortown Corporation, que se especializa en trabajos automotrices personalizados. El paquete incluye una presa de aire delantera, un alerón trasero , llantas metálicas para electrodomésticos, rejillas de ventana, una punta de escape cromada y calcomanías de rayas brillantes para el capó, los costados de la carrocería, el alerón trasero, las manijas de las puertas y los centros de las ruedas. Ensamblaron un par de autos en enero y febrero de 1975 y tomaron fotografías a los concesionarios locales de Detroit , donde el paquete obtuvo aceptación. Agregó un poco más de $400 al precio del Astre, pero los distribuidores sintieron que la diferencia en apariencia valía el precio. Posteriormente, la producción se trasladó de un antiguo almacén en los suburbios de Detroit a una fábrica junto a la planta de Lordstown Assembly Vega/Astre. Se estima que los concesionarios encargaron unos 3.000 Lil Wide Track Astres. Los componentes del paquete se ofrecieron posteriormente como un kit instalado por el distribuidor. [8]
Los Astres se limitaron a una sola serie en 1976, pero se perfeccionaron con importantes mejoras en la integridad del motor, el chasis y la carrocería. Un modesto lavado de cara incluyó una parrilla revisada. El motor de 2,3 L, denominado Dura-built 140, recibió mejoras de refrigeración y durabilidad, y una garantía de cinco años/60 000 millas . El chasis recibió los componentes mejorados del nuevo Pontiac Sunbird , incluido el travesaño delantero de sección en caja, frenos traseros más grandes y suspensión trasera con brazo de torsión, reemplazando el diseño de cuatro brazos y eliminando efectivamente los saltos de las ruedas en caminos en mal estado. La carrocería recibió amplias mejoras antioxidantes.
Los modelos del último año 1977 continuaron ofreciendo el motor 2.3 L Dura 140 como equipo estándar con el nuevo motor de cuatro en línea " Iron Duke " de 151 pies cúbicos de Pontiac como opción. Tanto el bloque de cilindros como la culata son de hierro fundido. Estándar en el Astre y el Sunbird, fueron los primeros vehículos GM en utilizar el motor que se utilizó ampliamente en la década de 1990. Los modelos Astre de 1977 también presentaban una nueva parrilla de diseño vertical y las llantas de aluminio (13 pulgadas) eran una nueva opción. La opción "Fórmula" también se introdujo para el último año del Astre, que incluía el paquete de manejo, tapa de válvulas cromada, alerón de tres piezas, volante Fórmula T/A y calcomanías especiales. [9]
La camioneta Pontiac Sunbird de 1978-1979 fue una continuación renombrada de la camioneta Astre, continuando con una parrilla Astre modificada de 1977 en lugar de adoptar los faros cuadrados y el capó plano del cupé Sunbird.
Car and Driver en una prueba de carretera del Astre de 1975, dijo: "Por $180 más que el precio de un Vega ($979 en dólares de 2022 [10] ), el Astre presenta molduras interiores mejoradas, principalmente los artículos por los cuales Chevrolet cobra $134 en su interior personalizado ($729 en dólares de 2022 [10] ). También tienes la oportunidad de dar un gran paso adelante en lujo si eliges la línea SJ, que está disponible en estilos de carrocería hatchback y wagon". [11]
Car and Driver en una prueba de carretera del Astre de 1977, dijo: "El Astre es el Vega pulido, refinado y significativamente mejorado, pero sigue siendo un Vega quizás en su último estado de desarrollo. Le correspondía a Pontiac hacer lo que probablemente debería haber hecho Chevrolet". En primer lugar: la sustitución del maravilloso y antiguo motor económico de cuatro cilindros y hierro fundido Chevy II por el problemático motor Vega con bloque de aluminio. Entrar y arrancar el motor fue una revelación porque es muy silencioso y suave en comparación con La Vega." Además, el acabado interior del Astre se consideró más lujoso que el del Vega.
Car and Driver , en su edición del 35º aniversario en 1990, recordó de manera divertida el debut del Astre en Estados Unidos: "Detroit contraataca: se presenta el Pontiac Astre. Es un Vega con mejores calcomanías". [12]
