Pontederia azurea es un jacinto de agua de América , a veces conocido como jacinto de agua anclado . Es la especie tipo de Pontederia subg. Eichhornia , que anteriormente se reconocía como parte del género polifilético Eichhornia . [1] Es de cierto interés como planta de acuario.
El jacinto de agua anclado es una planta perenne acuática que flota libremente. [2] Se le conoce por varios nombres comunes, como orquídea acuática y jacinto de agua flotante. El jacinto de agua se puede identificar por sus distintivas hojas verdes cerosas y gruesas que tienen una forma redondeada o elíptica. Puede crecer bajo el agua y por encima del agua debido a su tallo largo que puede producir hasta 5 flores en un solo tallo. [2] El jacinto produce flores grandes con pétalos de color azul lavanda y una mancha amarilla en el centro, la flor tiene un gran parecido con el de una lila. Los pétalos de la flor normalmente miden 2 pulgadas de ancho y seis pétalos forman la flor. Puede crecer hasta tres pies por encima de la superficie del agua y tiene sus raíces en el suelo bajo el agua. [3]
El jacinto de agua anclado ( Eichhornia azurea ) es originario de América Central y del Sur y habita en masas de agua cálidas. En 1884, la especie fue introducida en Nueva Orleans desde América del Sur. [3] [4]
La especie se ha expandido a Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Hawái, Indiana, Kentucky, Misuri, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas, Virginia y Vermont. [4] E. azurea también se ha introducido en Japón, China, Singapur y Nueva Zelanda. La especie E. azurea se considera una especie nociva en los Estados Unidos y está prohibida en los siguientes estados: Alabama, Arizona, California, Florida, Massachusetts, Carolina del Norte, Oregón, Carolina del Sur, Texas y Vermont. [5]
En 1884, el jacinto de agua anclado se introdujo desde América del Sur a los Estados Unidos como planta ornamental. La especie puede crecer rápidamente una vez introducida y forma rápidamente esteras expansivas de jacintos de agua. Se sabe que los jacintos duplican el tamaño de su población en solo dos semanas y pueden reproducirse a través de sus semillas y tallos horizontales. Cuando se marchitan, sus tallos se doblan y pueden liberar sus semillas en el suelo. Fragmentar un trozo de la planta permite transportarla y plantarla en otro lugar. [ cita requerida ]
E. azurea representa una amenaza como maleza nociva. [5] Debido a sus pecíolos agrandados en forma de bulbo, la planta no solo puede crecer debajo de la superficie del agua, sino que también puede flotar y extenderse por encima del agua. En competencia con otras especies por requisitos similares en el área de la superficie del agua o posiciones de enraizamiento en la orilla, E. azurea es extremadamente exitosa. [6] Como especie invasora, E. azurea puede acumularse en la superficie del agua, lo que asfixia a las especies nativas y, al mismo tiempo, reduce la penetración de la luz y los niveles de oxígeno disuelto. [4] Esto contribuye a la disminución de la biodiversidad, ya que los animales acuáticos se asfixian y mueren por la falta de oxígeno disuelto y recursos. La calidad del agua también se ve afectada como resultado de la falta de oxígeno disuelto en el agua. Esto también afecta a la fauna que depende de las diversas especies nativas que mueren contra E. azurea . También representa una amenaza para los animales acuáticos nativos, ya que E. azurea puede reducir su alimento y hábitat. [6] Además, la E. azurea es un buen hábitat para vectores de enfermedades como mosquitos y platelmintos parásitos que provocan enfermedades como la malaria y la esquistosomiasis . [4] [7]
Los jacintos de agua anclados también contribuyen a la pérdida de agua en las áreas introducidas a través de la transpiración y también afectan negativamente las actividades recreativas, ya que obstruyen los cursos de agua. La obstrucción de los cursos de agua impide la natación, la navegación y la pesca. [6]
Eichhornia azurea es similar a Eichhornia crassipes ; la diferencia más obvia es que E. crassipes es una planta que flota libremente. Ambas se consideran malezas invasoras, pero E. crassipes es la más conocida y estudiada como especie invasora; los métodos de control para E. crassipes son generalmente adecuados también para E. azurea . [8] Hay tres tipos de controles que son apropiados: biológico, físico y químico. El control biológico y físico requieren un manejo consistente para tener un efecto consistente, y el control químico también exige un manejo competente para producir un beneficio significativo evitando el daño ambiental. [9]
El control químico consiste en herbicidas y los que se aplican a los jacintos de agua son 2,4-D, Diquat y Glisofato los cuales requieren operadores expertos. [8] [10] Tienen la desventaja de que dejar las plantas muertas en el agua aumenta el grado de anoxia y eutrofización .
El control físico es adecuado para grandes infestaciones sólo cuando se dispone de ayudas mecánicas a gran escala para eliminar físicamente las malas hierbas, pero es necesario en las primeras etapas del control de infestaciones intensas que ya están sofocando grandes superficies de agua, volviéndolas anóxicas . Hay muchas formas de cosechar las malas hierbas y convertirlas en abono para que mueran, pero todas exigen que el material vegetal se retire del agua para evitar la eutrofización .
El último tipo de control, el biológico , es el que se prefiere siempre que sea posible. Este control consiste en el uso de enemigos naturales, en particular insectos. [9]
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