Pontalba es una ópera en dos actos compuesta por Thea Musgrave . Musgrave también escribió el libreto que se basa libremente en la vida de Micaela Almonester, baronesa de Pontalba , una figura prominente en la Nueva Orleans del siglo XIX. La ópera fue encargada por la Ópera de Nueva Orleans para celebrar el bicentenario de la Compra de Luisiana . Se estrenó el 2 de octubre de 2003 en el Teatro Mahalia Jackson de Nueva Orleans dirigida por Robert Lyall con Yali-Marie Williams en el papel principal.
En 2001, la Ópera de Nueva Orleans encargó a Thea Musgrave que compusiera una nueva ópera para las celebraciones del bicentenario de la Compra de Luisiana en 2003. Por sugerencia del director general de la compañía, Robert Lyall, Musgrave eligió a Micaela Almonester, baronesa de Pontalba, como tema de su obra. [1] Nacida en Nueva Orleans y rica heredera por derecho propio, Micaela Almonester se casó con su primo francés, Célestin de Pontalba, mentalmente inestable, en 1811 y finalmente se mudó a Francia, donde se convirtió en una prisionera virtual en el castillo de Pontalba, cerca de Senlis. En 1834, al no haber podido hacerse con la herencia de Almonester, su suegro le disparó cuatro veces a quemarropa con un par de pistolas de duelo y luego se suicidó. Sobrevivió al ataque, finalmente obtuvo una separación legal de su marido y regresó a Nueva Orleans en 1848, donde permaneció hasta 1851. Durante su estancia allí se convirtió en una figura central en la vida intelectual, social y comercial de la ciudad. [2] [3]
Como en la mayoría de sus óperas, Musgrave escribió ella misma el libreto (originalmente llamado The Pontalba Affair ), basándose libremente en Intimate Enemies , la biografía de Micaela Almonester escrita por Christina Vella en 1997. Musgrave añadió algunos personajes ficticios y se tomó varias libertades con los hechos históricos, en particular haciendo que Almonester fuera 10 años mayor para que su matrimonio con Celestin de Pontalba tuviera lugar en la época de la Compra de Luisiana. [4] Según la revista británica Opera , la Ópera de Nueva Orleans terminó gastando un millón de dólares en el proyecto Pontalba . Ante el aumento de los costos, la compañía se vio obligada a cancelar las representaciones de The Tales of Hoffmann , su única otra producción planificada para la temporada de otoño de 2003. [5] Se preestrenaron extractos de la partitura en la ciudad de Nueva York en mayo de 2003 en un concierto que celebraba el 75.º cumpleaños de Musgrave. La ópera completa se estrenó el 2 de octubre de 2003 en el Teatro Mahalia Jackson de Nueva Orleans. La producción fue dirigida por Robert Lyall y dirigida por Jay Lesenger con los decorados diseñados por Erhard Rom y la iluminación por Dan Darnutzer. Pontalba tuvo dos representaciones más el 4 y 5 de octubre de 2003. [6] [7] No ha tenido más representaciones desde entonces.