El Acueducto del Orb ( en francés : Pont-canal de l'Orb, Pont-canal de Béziers ) es un puente que lleva el Canal du Midi sobre el Orb en la ciudad de Béziers en Languedoc , Francia . El acueducto tiene 28 metros (92 pies) de ancho, 12 metros (39 pies) de alto y con 240 metros (790 pies) es el más largo del Canal du Midi. [1]
Antes de la apertura del acueducto en 1858, el Canal du Midi atravesaba un pequeño tramo del propio Orb. La apertura del acueducto permitió a los barcos evitar el río, que era impredecible y en ocasiones peligroso, y que a menudo provocaba largos retrasos. Por ejemplo, en 1779 unas inundaciones excepcionales hicieron que el tramo del río quedara intransitable durante diecisiete días. [2] Se propusieron varios planes para evitar el Orbe; En 1739 se propuso un acueducto de más de 1 km de longitud y en 1756 se propuso un plan para llevar el canal en un túnel bajo el Orb. Sin embargo, ninguna de las propuestas fue implementada. [2]
En abril de 1854, el ingeniero jefe de la Compañía del Canal, M. Magues, preparó diseños para el actual acueducto junto con nuevos canales para llevar el canal desde el lado de la séptima y segunda cámara más baja de la esclusa de Fonserannes , a través del Orb y hasta retomar el curso original del Canal du Midi. [3] Los planes implicaban la construcción de dos nuevas esclusas, la esclusa Orb y la esclusa Béziers, así como una cuenca de canal al este de Orb. El permiso para las nuevas obras fue concedido por decreto del emperador Napoleón III en junio de 1854 y la construcción se completó en mayo de 1856 y se abrió para su uso en 1858. [2]
El acueducto está construido en piedra con siete vanos y conduce el canal en una artesa de mampostería sellada con una capa de hormigón. Hay caminos de sirga a cada lado del canal y debajo hay dos pasarelas porticadas . Los pasillos ahora no son accesibles excepto por motivos de mantenimiento. El sello de hormigón fue reemplazado en 1951 pero por lo demás la estructura original está intacta. [2]
El mapa muestra el recorrido original de Pierre-Paul Riquet bajando por la escalera de Fonserannes , a través de la esclusa de Notre Dame, entrando en el Orb y saliendo de nuevo unos cientos de metros río abajo. El plan de Magues creó un nuevo corte de acueducto que salía del canal desde la séptima cámara de la escalera de Fonserannes y dejaba sin uso la octava cámara y la esclusa de Notre Dame. El nuevo corte cruza el Orb en el acueducto, cae en la nueva cuenca del canal de Béziers a través de la esclusa Orb y luego desciende al nivel del corte original a través de la esclusa de Béziers.