El caballo Skyrian ( griego αλογάκι της Σκύρου ) es una raza de caballo en miniatura que se encuentra en la isla griega de Skyros .
La raza Skyros mide generalmente entre 92 y 115 cm de alto y puede ser de color castaño , pardo, marrón o negro. La especie de caballo Skyrian, de cuerpo pequeño, es una de las razas de caballos más raras del mundo. Es originaria de Grecia y en la antigüedad vivía en todo el país, pero ahora solo se la encuentra en estado salvaje en Skyros y en granjas de cría y bienestar en la isla de Skyros. En el momento de escribir este artículo [2009] hay 220 caballos Skyrian en Grecia, de los cuales 152 viven en Skyros. El caballo Skyrian es una especie protegida.
Los caballos de Skyria son animales amigables, sociales, robustos e inteligentes. La cabeza es muy hermosa. La melena es larga y espesa y generalmente de un tono más oscuro que el color de la piel. Sus patas son delgadas, fuertes y nervudas, con articulaciones fuertes. La cola es de inserción baja. Las pezuñas son pequeñas, compactas y fuertes, generalmente negras, y no necesitan herraduras. El estándar de la raza prefiere que tengan marcas blancas muy limitadas, por ejemplo, una pequeña estrella es aceptable.
Actualmente, el Proyecto Silva está trabajando para promover la creación de manadas de Skyros en otras partes de Grecia y en el extranjero. El Skyros Island Horse Trust [1], con sede en Skyros, está llevando a cabo un proyecto de cría, conservación, educación y bienestar de los caballos de Skyros que ha tenido un gran éxito. Otra organización clave que trabaja para proteger al caballo de Skyros es la Skyrian Horse Society, que ha creado un libro genealógico y está estableciendo un pedigrí para el caballo de Skyros.
Además, otra organización sin fines de lucro, Hippolytus est. 2010 (ελληνικά Ιππόλυτος), con sede en Falani Larissa, está realizando esfuerzos para promover la raza culturalmente y al mismo tiempo ayudar a su preservación.
Se cree que la raza Skyros desciende de los caballos que los colonos atenienses trajeron a la isla de Skyros entre los siglos V y VIII a. C. Es posible que Alejandro Magno los utilizara en sus conquistas y también es posible que sean los caballos representados en los frisos del Partenón .
Se desarrollaron principalmente como caballos semisalvajes en la zona montañosa del sur de la isla, aunque algunos ejemplares fueron capturados y domesticados por los agricultores para usos agrícolas. Los avances en la mecanización agrícola durante la década de 1960 amenazaron la supervivencia de la raza, ya que ya no eran necesarios para el trabajo agrícola y su número ya era bajo. La prevalencia de asnos salvajes en la misma zona de Skyros también es una amenaza, ya que los dos grupos se cruzan e impiden la reproducción pura de los caballos de Skyros.
Durante la década de 1970, se llevó a cabo un breve programa de cría centrado en la raza Skyros. Este programa le dio publicidad a la raza y dio como resultado que se la declarara en peligro crítico de extinción en 1991. [1]
Los caballos suelen vivir en estado semisalvaje y vagan por el interior montañoso de la isla hasta que se los necesita para la cosecha de cereales . Los skyroi también se utilizan como caballos de carga, caballos de tiro y para montar.