Ponce de Leon Springs era un manantial de agua mineral en Atlanta , Georgia , en los Estados Unidos. El manantial fue un destino turístico popular desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. A principios de siglo, el terreno que rodeaba el manantial se convirtió en un parque de diversiones. En la década de 1920, el parque de diversiones fue demolido y la zona se desarrolló para propiedades industriales y, más tarde, comerciales.
Los residentes de Atlanta conocían el manantial, que se encontraba a unos 3,2 km al noreste del centro de la ciudad , desde principios del siglo XIX, aunque no fue hasta mediados del siglo XIX que se convirtió en una zona turística popular como destino local de spa . Se pensaba que el contenido mineral del agua proporcionaba beneficios para la salud a los bebedores, y el manantial recibió su nombre en referencia a la leyenda de la búsqueda de la Fuente de la Juventud por parte del explorador español Juan Ponce de León . En la década de 1870, había una línea de tranvía que se extendía desde el centro hasta el manantial, siguiendo una ruta que más tarde se convertiría en la avenida Ponce de León , una de las vías más transitadas de la ciudad. A principios de la década de 1900, el manantial se vendió a unos promotores que crearon un parque de atracciones en el lugar, al que apodaron "el Coney Island de Atlanta". En la década de 1920, la popularidad del parque de atracciones comenzó a disminuir y el terreno finalmente se vendió a Sears, Roebuck and Co. , que construyó su sede regional de distribución y venta minorista en el sitio. Hoy, el edificio es Ponce City Market , un desarrollo de uso mixto , y parte del terreno original que albergaba el manantial se ha convertido en el Historic Fourth Ward Park .
En los Estados Unidos en el siglo XIX, se desarrollaron numerosos balnearios minerales alrededor de manantiales minerales naturales . [1] Estos lugares, como Saratoga Springs en Nueva York y White Sulphur Springs en Virginia , eran lugares turísticos muy populares como destinos de spa , mientras que el agua mineral producida en los manantiales era buscada por sus efectos percibidos sobre la salud. [1] En el estado estadounidense de Georgia , había once manantiales minerales de este tipo que se habían desarrollado comercialmente antes de la Guerra Civil estadounidense , aunque muchos de esos centros turísticos fueron destruidos durante ese conflicto. [1] En Atlanta , Georgia, a mediados del siglo XIX, había varios manantiales naturales que proporcionaban a los residentes de la ciudad agua potable y áreas de ocio, como el Atlanta Mineral Spring. [1] Otro manantial ubicado en el área metropolitana de Atlanta era Ponce de Leon Springs. [1] [2] Este manantial estaba ubicado al noreste de la ciudad, [3] aproximadamente a 1 milla (1,6 km) fuera de los límites de la ciudad y a 2 millas (3,2 km) del centro de Atlanta . [4] [1] [2] [5] El área era un valle bajo donde se encontraban dos arroyos, [6] [7] y el manantial en sí estaba rodeado por un bosque de hayas . [8] [5] No muy lejos del área al sureste había otro manantial conocido llamado Angier Spring. [9] [10] La gente de la zona conocía los manantiales de Ponce de León desde al menos principios del siglo XIX. [nota 1] Entre 1818 y 1820, John Young, un ganadero de la zona, construyó una casa cerca del manantial, [11] y en la década de 1830, el manantial se utilizaba como fuente de agua potable para algunos residentes locales. [12] El agua se originó a partir de una roca madre de gneis y biotita , [14] siendo el agua calcárea . [15] El agua se consideraba medicinal y buena para la salud debido a su calidad mineral. [16] [8] Como resultado, en la década de 1860, [7]Henry L. Wilson, un médico jubilado de Atlanta, nombró el manantial Ponce de León Springs como referencia a la leyenda del explorador español Juan Ponce de León y su búsqueda de la Fuente de la Juventud . [17]
En la década de 1860, el manantial era propiedad privada de John Armistead. [5] Alrededor de esta época, el manantial comenzó a convertirse en una fuente importante de suministro de agua de Atlanta después de que Yancey Springs, otro manantial de agua dulce en la ciudad, se rellenara en 1868 para dar paso a un nuevo ferrocarril en la ciudad. [5] En 1870, Ponce de Leon Springs también se había convertido en un destino popular para excursiones de un día para los ciudadanos de Atlanta. [1] [2] [18] Con la popularidad del manantial bien establecida, Armistead comenzó a embotellar el agua y estableció un servicio de entrega de agua residencial en 1871. [19] [5] Ese mismo año, Atlanta and Richmond Air-Line Railway construyó un ferrocarril cerca del manantial, que estaba ubicado al pie de su terraplén . [13] [8] Este ferrocarril luego pasaría a ser propiedad de Southern Railway . [13] [8] En 1872, se construyó un anfiteatro con un pabellón de baile cerca del manantial, [20] y ese mismo año, [5] un empresario local estableció un servicio de ómnibus al manantial, con una tarifa de ida de $0,50. [20] El servicio funcionaba entre el manantial y Kimball House en el centro de la ciudad y ayudó a aumentar el turismo al manantial. [20] En ese momento, era uno de los pocos parques públicos de la zona, junto con Oglethorpe Park , Oakland Cemetery y un pequeño parque cerca del Ayuntamiento de Atlanta . [21] Casi al mismo tiempo, Richard Peters , copropietario de Atlanta Street Railway , [5] se dio cuenta de la creciente popularidad del manantial y creó una ruta hasta el lugar. [18] [22] [23] Esta ruta, una parte del Nine-Mile Circle del ferrocarril , era una extensión de su línea de Peachtree Street y seguía un camino que luego se conocería como Ponce de Leon Avenue , [5] una de las vías más transitadas de la ciudad. [24] La línea se inauguró en junio de 1874 [20] y cobraba una tarifa de $0.10, que era el doble de la cantidad que cobraba el ferrocarril por sus otras rutas. [24]Este aumento de precio se debió a la ubicación remota del manantial, que estaba en un área escasamente poblada, y la línea solo funcionaba durante seis meses al año, ya que pocas personas visitaban el manantial durante el invierno. [24] Además, el ferrocarril había tenido que construir un puente sobre Clear Creek para llegar al manantial. [8] [18] [25] [5] Para 1884, otra compañía ferroviaria, Gate City Street Railroad , también había establecido una línea para llevar a la gente del centro de la ciudad al manantial. [5] En 1875, un artículo en The Atlanta Constitution llamó al manantial "El encantador resort suburbano de Atlanta". [2] En ese momento, también se había construido una casa de baños en el manantial, y había numerosos vendedores ambulantes que vendían fruta y helado a los visitantes. [26] Se agregó una bolera en 1879, el mismo año en que se habló del manantial en la publicación nacional Harper 's New Monthly Magazine , [6] y para 1881, el manantial recibía varios miles de visitantes al año. [4] La popularidad del muelle durante esta época era parte de una tendencia nacional más amplia de parques de tranvías que se habían vuelto populares en las grandes ciudades de todo Estados Unidos. [5]
En mayo de 1886, Armistead, que todavía era dueño del terreno, comenzó a cobrar a los visitantes $0.05 por beber agua del manantial. La decisión de Armistead se encontró con la resistencia de la Atlanta Street Railway, cuya gerencia temía que la frustración de los clientes por el cobro pudiera perjudicar su negocio. Sin embargo, al año siguiente, el ferrocarril compró el terreno a Armistead. En enero de 1888, el ferrocarril arrendó el terreno a NC Bosche, un empresario local que planeaba convertir el área en una cervecería al aire libre , aunque este plan nunca se hizo realidad. Dos años después, en 1890, WA Hemphill , el presidente del ferrocarril, contrató a Julius Hartman, un diseñador de paisajes local, para renovar el área. Hartman había trabajado anteriormente en el desarrollo de Little Switzerland, un parque de atracciones cerca de Grant Park que más tarde se conocería como White City . Hartman propuso mejorar la belleza natural del área agregando senderos para caminar y creando un gran lago artificial de 4 acres (1,6 ha) llamado Ponce de Leon Lake. Este lago, así como un estanque más pequeño llamado Pairs Pond, se crearon a mediados de 1890. [5] Casi al mismo tiempo en que la compañía ferroviaria había comprado el terreno, a los afroamericanos se les comenzó a negar la entrada al área. [27] A lo largo de la década de 1880 y antes, el parque había estado abierto anteriormente tanto a los afroamericanos como a los estadounidenses blancos , [5] aunque se les exigía que usaran lugares separados mientras estuvieran en el parque. [28] [29] Sin embargo, en 1887, la policía les dijo a las personas negras que tomaban el tranvía hasta el manantial que no se les permitiría ingresar al terreno. [27]
En enero de 1903, una empresa que más tarde se conocería como Ponce de Leon Amusement Company compró 47 acres (19 ha) de tierra que rodeaba el manantial y tenía la intención de desarrollar el terreno como un parque de diversiones. [5] La construcción comenzó el mes siguiente y vio la creación de varios edificios nuevos, un teatro, un carrusel y un casino . [5] Los propietarios también trajeron muchas otras atracciones y juegos mecánicos similares a los que se encuentran en las áreas turísticas de Coney Island, Nueva York y Atlantic City, Nueva Jersey , como una sala de ping pong , un ferrocarril de gravedad , una noria y una sala de juegos , entre otros. [5] La nueva área pronto se conoció como "la Coney Island de Atlanta". [30] [5] El parque estaba programado para abrir para su temporada inaugural en mayo de 1903, pero esta apertura se pospuso aproximadamente un mes. [5] El casino abrió el 1 de junio con una presentación de la opereta The Lady Slavey , y el parque en su conjunto abrió a varios miles de visitantes varios días después, el 6 de junio. [5] Al igual que con el área de manantial anterior, este parque de atracciones impuso una política de segregación racial, permitiendo solo la entrada a afroamericanos si eran sirvientes de huéspedes blancos. [5] En 1906, el parque fue comprado por la Asociación del Parque Ponce de León, que estaba dirigida por el arrendatario del casino Jack Wells como presidente, Joseph Whitehead como tesorero y Hugh L. Cardoza como secretario y gerente. [5] La asociación invirtió $ 50,000 en renovaciones para el parque (equivalente a $ 1,695,556 en 2023), lo que agregó nuevas atracciones y marcó el comienzo del apogeo del parque. [5] En 1907, el lago se rellenó y se construyó un estadio de béisbol , Ponce de Leon Park , en el lugar. [5] Este estadio sirvió como sede de los Atlanta Crackers , el equipo de béisbol de las ligas menores de la ciudad, que debutó en el parque el 23 de mayo de ese año ante 8.000 espectadores. [5] El estadio más tarde también serviría como sede de los Atlanta Black Crackers , el equipo de béisbol de las ligas negras de la ciudad. [5]
Si bien el manantial y el parque de diversiones que lo acompaña siguieron siendo un refugio popular a principios de la década de 1900, [1] en la década de 1910, el área alrededor del manantial comenzó a experimentar un desarrollo sustancial. En 1914, la Ford Motor Company construyó una sede para sus operaciones en el sureste de los Estados Unidos cerca del manantial. [5] Este edificio sirvió como fábrica, sala de exposiciones y oficina para la empresa hasta que vendieron el edificio al Departamento de Guerra de los Estados Unidos en 1942. [5] A principios de la década de 1920, el parque de diversiones había pasado de moda y, en 1924, Sears, Roebuck and Co. compró el terreno que contenía el manantial y el parque de diversiones para construir su nueva sede de venta minorista y distribución para el sureste. [5] En 1966, tras la construcción del Atlanta Stadium , el estadio de béisbol fue demolido. [5] Después de su demolición, el área se convirtió en bienes raíces comerciales y actualmente alberga Midtown Place, un centro comercial al aire libre . [5] [7] En 1990, Sears vendió este edificio al gobierno de Atlanta , que operó el edificio durante varios años como "City Hall East". [5] En 2011, la ciudad vendió el edificio a desarrolladores que lo convirtieron en un desarrollo de uso mixto llamado Ponce City Market . [31] Además, a partir de 2016, el edificio Ford se convirtió en un complejo de apartamentos llamado Ford Factory Lofts . [32] También en la década de 2000, una cantidad significativa de tierra al sur de Ponce City Market en lo que anteriormente había sido el área del manantial se convirtió en el Historic Fourth Ward Park , mientras que el derecho de paso del ferrocarril que corría junto al área del manantial se ha sometido a una remodelación como parte de BeltLine , una serie de caminos de uso compartido y espacios verdes urbanos que rodean la ciudad. [33]
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