Los faisanes pavo real son un género de aves, Polyplectron , de la familia Phasianidae , que consta de ocho especies . Tienen colores discretos y dependen en gran medida de la cripsis para evitar ser detectados. Cuando se sienten amenazados, los faisanes pavo real alteran sus formas utilizando un plumaje especializado que, cuando se expande, revela numerosos orbes iridiscentes. Las aves también hacen vibrar las púas de su plumaje, lo que acentúa aún más su aposematismo . Los faisanes pavo real exhiben espolones metatarsianos bien desarrollados. Los individuos más viejos pueden tener múltiples espolones en cada pata. Estas espinas para patear se utilizan en defensa propia.
El género Polyplectron fue introducido en 1807 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . [2] El nombre combina el griego antiguo polus que significa "muchos" con plēktron que significa "espuela de gallo". [3] La especie tipo es el faisán pavo real gris . [4]
La sistemática del género no está del todo clara. La investigación molecular ha revelado que los faisanes pavo real no están genéticamente relacionados con los faisanes y sólo lejanamente con los pavos reales . Sus aliados más cercanos son el pavo real asiático y la perdiz de cabeza roja , endémica de Borneo . Estos tres géneros comparten la curiosa tendencia a tener múltiples espolones metatarsianos. Aunque son algo divergentes morfológicamente, sus esqueletos son casi idénticos.
Las especies de Polyplectron divergieron en algún momento entre, aproximadamente, el Plioceno Temprano y el Pleistoceno Medio , o hace 5–1 millón de años . Polyplectron malacense y P. schleiermacheri forman una radiación basal alrededor del sur del Mar de China Meridional junto con P. napoleonis , como lo confirma la comparación de la biogeografía y el citocromo b y el bucle D del ADNmt, así como el intrón nuclear ovomucoide G. [5]
Las relaciones de las otras formas son menos conocidas. P. germaini y P. bicalcaratum son similares en morfología y son casi parapátricas ; los datos moleculares sugieren que la última es una simplesiomorfía . Parecería que P. germaini y P. katsumatae representan una rama temprana de la radiación basal antes mencionada. Las dos especies adaptadas a las montañas, P. chalcurum y P. inopinatum , no se derivan de un único evento de aislamiento y parecen haber adquirido una coloración más tenue de forma independiente. Una tendencia en este género a perder —no ganar— un dimorfismo sexual pronunciado está mejor respaldada por datos biogeográficos y moleculares que el escenario alternativo. [5]
En 2010, la Lista Mundial de Aves del COI incluyó al faisán pavo real de Hainan como especie. [6] Siguiendo a Jean Théodore Delacour , esta especie ha sido incluida históricamente como una subespecie de P. bicalcaratum . Antes de la reclasificación de Delacour, el faisán pavo real de Hainan ha sido considerado una especie distinta por varios ornitólogos. De hecho, cuando fue descrito por primera vez a la ciencia por Katsumata se consideró una especie distinta. Organizaciones prominentes, incluida la Lista Mundial de Aves, han coincidido recientemente, y el estado de la especie está siendo revisado actualmente por el Oriental Bird Club. [7] Se considera de suma importancia que el faisán pavo real de Hainan sea reconocido como una especie completa debido a su estado de peligro . El faisán pavo real de Hainan es endémico de la isla de Hainan , donde su densidad de población es muy baja en su hábitat de bosque tropical en la isla y la población silvestre está disminuyendo, lo que lo convierte ahora en una especie gravemente en peligro de extinción y una de las más raras del orden Galliformes en China .
