Ivan Polunin (1920–2010) fue un médico , autor, profesor, documentalista y fotógrafo. Es más conocido por sus raras películas en color , [1] que documentan las tradiciones culturales y la vida salvaje en Singapur [2] y Malasia de la década de 1950. [3] Las películas contienen información histórica y sociológica importante, y recientemente fueron el tema de los documentales locales Lost Images [4] [5] y " Invisible City ", que mostraron su archivo fílmico bien conservado. Su trabajo ha aparecido en la revista National Geographic , se ha emitido en la BBC y se almacena en el Smithsonian .
Polunin nació de madre inglesa, Elizabeth Polunin (née Hart) y padre ruso Vladimir Polunin [6] [7] en 1920, cerca de Londres. Tenía dos hermanos: Nicholas Polunin, quien más tarde se convirtió en un explorador ártico y ambientalista, y Oleg Polunin, quien fue botánico , autor, maestro y viajero. También tenía una hermana, Tanya Polunin, que era dueña de una escuela de música y enseñaba piano.
Polunin visitaba durante las vacaciones la granja de su tío, donde desarrolló un interés por las flores y los animales silvestres. Más tarde estudió ciencias clásicas, naturales y medicina.
Polunin viajó a Singapur en 1948 para completar su Servicio Nacional en hospitales de Singapur y Malasia . [8] Permaneció en Asia y pasó la mayor parte de su vida laboral enseñando a estudiantes de medicina en Medicina Social y Salud Pública en Singapur e investigando patrones de enfermedades en pueblos tribales de Malasia.
Polunin compró una cámara de película de 8 mm para uso personal en 1951 y filmó a los miembros de la tribu Negrito que vivían en cuevas de piedra caliza y a los pescadores malayos de la costa este que pescaban desde Siglap en grandes perahus de vela durante el monzón del noreste .
Polunin comenzó a trabajar como profesor en 1952 en la Universidad de Malaya , que luego se convirtió en la Universidad Nacional de Singapur . Utilizó la cámara de 16 mm del Departamento para filmar el modo de vida y el medio ambiente de las tribus malayas [4] , y más tarde de los muruts de Borneo del Norte [9] ( Sabah ). El Gobierno de ese país le había pedido que investigara la aparente despoblación de las tribus del interior, y comenzó el trabajo realizando extensos estudios sobre enfermedades en las poblaciones de Longhouse . Documentó esto con una cámara de cine mudo de 16 mm cargada con película de color reversible Kodachrome . Para el sonido utilizó una grabadora de cinta Nagra 2C. Polunin también contribuyó con una serie de artículos y capítulos de libros en el campo de la antropología médica . [10]
En 1955, Polunin regresó a Inglaterra y mostró parte de su metraje a la BBC, que en ese entonces tenía una única estación de televisión en blanco y negro. Reformatearon la película en color de 16 mm a 35 mm en blanco y negro y la televisaron. Desde entonces hasta 1973, Polunin creó una pequeña cantidad de material de archivo para televisión cada año, filmando películas mudas en color y luego grabando una narración separada. La película fue editada y ensamblada en Ealing Studios . Las series de la BBC fueron Adventure , Travellers Tales , People of Many Lands y World About Us . Para Jack Douglas Productions en Hollywood , Polunin filmó I Search for Adventure . [11] y Seven League Boots [11]
Polunin fue autor de textos sobre botánica , entre ellos Plants & Flowers of Singapore [12] y una edición homónima sobre Malasia . También colaboró en diversas publicaciones y estudios académicos, entre ellos The William Farquhar Collection of Natural History Drawings .
Polunin se retiró como profesor asociado en 1980. Continuó coleccionando cerámica asiática y realizó un extenso estudio de las luciérnagas . Sus amigos y colegas lo recordaron con cariño como "el padre de las luciérnagas". [13] Escribió un libro que documenta su trabajo, que aún no se ha publicado.
Polunin murió en 2010. Muchos de sus documentos e imágenes han sido archivados en el Instituto de Estudios del Sur de Asia. [14]