La polluela australiana ( Porzana fluminea ) , también conocida como polluela moteada australiana o polluela moteada , es una especie de ave de la familia Rallidae . [2] Es la única especie de polluela australiana del género Porzana . [3] [4]
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La polluela australiana fue descrita formalmente en 1843 por el ornitólogo inglés John Gould y recibió el nombre binomial Porzana fluminea . Él especificó la localidad tipo como Nueva Gales del Sur . [6] [7] El epíteto específico proviene del latín flumineus que significa "ribereño" (de flumen que significa "río"). [8] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [9]
La polluela australiana mide entre 19 y 23 cm (7,5 y 9,1 pulgadas) de largo, pesa entre 55 y 70 g (1,9 y 2,5 oz) y tiene una envergadura de 27 a 33 cm (11 y 13 pulgadas). [10] [11] Es similar en apariencia y comportamiento a la polluela de Baillon ( Porzana pusilla ), pero la polluela australiana es más robusta y más oscura en general y carece de la distintiva cola barrada de la polluela de Baillon ( Porzana pusilla ). [11] La polluela australiana tiene una cara de hollín con pecho, vientre y garganta de color azul acero/gris oscuro. Las partes superiores marrones, incluida la corona, están rayadas de blanco y negro, con flancos barrados de blanco y negro. [2] [3] Las coberteras infracaudales más cortas son negras y las coberteras infracaudales más largas son blancas, formando una distintiva V invertida cuando la cola está ladeada. [2] [12] Las primarias más externas tienen un borde anterior claramente blanco que es visible durante el vuelo. [10] El pico es de color verde amarillento con base roja hasta la mandíbula superior y mide 1,8–2,1 cm (0,71–0,83 pulgadas). [13] Las patas y los pies también son de color verde amarillento y el iris es rojo. [3] [2] [12] Mientras que Gould afirmó en The Birds of Australia (Gould) que "los sexos presentan tan poca diferencia de color, que solo se pueden distinguir por disección", [14] se puede notar que la hembra es ligeramente más pequeña y más pálida que el macho con una raya marrón en los lores superiores y manchas blancas más definidas en el pecho y el cuello. [10] Los pájaros inmaduros son más pálidos nuevamente con plumaje con flecos blancos en el vientre y el pecho que parecen barras apagadas. [10] [3] Los juveniles son similares a los adultos, pero carecen del plumaje azul acero/gris oscuro y, en su lugar, tienen partes inferiores moteadas de marrón y blanco, así como un iris marrón y no tienen rojo en el pico. Los polluelos tienen plumas negras muy plumosas con un tono verde oscuro y una distintiva mancha roja en la base de la mandíbula superior. [12]
La polluela australiana, endémica de Australia , se puede encontrar en todo el sudeste y el oeste de Australia. Es menos común en Tasmania y en las áreas tropicales del norte de Australia. [3] La polluela australiana vive en hábitats costeros y continentales en ambientes de agua dulce, salobre, marinos y terrestres, donde prefiere áreas densamente vegetadas de pantanos, ciénagas, estuarios y marismas que sustentan palosanto , quenopodos, juncos y juncos. [3] [16] [13] [12] La distribución y el movimiento dependen de las condiciones del agua, por lo que después de períodos de fuertes lluvias, el rango puede extenderse hacia el interior a áreas como Alice Springs/ Mparntwe . [3]
La búsqueda de alimento a menudo ocurre en parejas, grupos familiares y, a veces, cuando el alimento es abundante, en grandes grupos de hasta 100 individuos. [10] Las áreas densamente vegetadas entre juncos, en marismas o en aguas poco profundas (por debajo de los 5 cm de profundidad) son las preferidas, donde disfrutan de una variedad de alimentos que incluyen; plantas acuáticas, algas, semillas, moluscos, crustáceos, arañas, renacuajos e insectos, tanto adultos como larvas, en órdenes que incluyen Dermaptera , Orthoptera , Coleoptera , Diptera , Lepidoptera e Hymenoptera . [17] [13] [10] Estas aves buscan alimento sondeando el suelo, vadeando y nadando, sumergiendo sus cabezas bajo el agua y golpeando alimentos más grandes contra el suelo junto al borde del agua. [10]
La cría se produce entre agosto y febrero. [13] Los nidos suelen estar sobre o al lado del agua, a 2-50 cm (0,79-19,69 pulgadas) por encima de la línea de flotación, entre juncos, juncales, hierbas y arbustos bajos. Se colocan materiales de nidificación adicionales de juncos o hierbas sobre el nido en forma de cúpula invertida, y el follaje suele estar aplanado en una rampa de aproximación o escenario que conduce al nido. [17] [13] A menudo se encuentran nidos de parejas de apareamiento individuales juntos, con hasta 30 nidos individuales en un grupo. [10] Las puestas son de 3-6 huevos que son de color marrón pálido con manchas de color marrón oscuro, marrón rojizo y negro. Los huevos son incubados por ambos padres. Las crías son precoces y nidífugas . Ambos sexos acompañan a las crías. [18]
Aunque la polluela australiana está catalogada como de Preocupación Menor, la pérdida de hábitat, los animales invasores y salvajes, la agricultura y el pastoreo de ganado y el cambio climático son amenazas para esta especie y la conservación de los humedales es fundamental para su supervivencia. [19]