La Compañía de Ópera Liliputiense de Pollard fue una serie de compañías profesionales de ópera para niños, establecida por primera vez en Launceston, Tasmania , en mayo de 1880. [1] Establecida por James Joseph Pollard, durante los siguientes treinta años varios miembros de la familia Pollard operaron compañías con el mismo nombre o nombres similares, viajando por Australia y Nueva Zelanda y más tarde por Oriente y América del Norte. [2] [3]
A mediados de la década de 1870, James Pollard, un antiguo fabricante de órganos y afinador de pianos, había formado un grupo musical local llamado Pollard's Orchestral Union , basado en los talentos musicales e interpretativos de sus 18 hijos. Después de 1880, su Lilliputian Opera Company incluyó a otros intérpretes juveniles y desarrolló un extenso y exitoso programa de representaciones de ópera cómica y piezas musicales, que viajó por toda Australia y Nueva Zelanda. Gillian Arrighi y Victor Emeljanow sugieren que la génesis de la representación juvenil de ópera, de la que la compañía Pollard fue solo una manifestación, se puede encontrar en el experimento de Richard D'Oyly Carte con una representación infantil del HMS Pinafore durante la temporada navideña londinense de 1879-1880. La novedad de que jóvenes talentosos realizaran teatro y variedades "transmitió ... ideas sobre la juventud y el imperio, la inteligencia y el futuro" e hizo que esta forma de teatro fuera extremadamente popular. [4] El Dr. Clay Djubal sugiere que fue una actuación juvenil del HMS Pinafore en Melbourne lo que influyó en Pollard. [5]
Años después, Daphne Trott (que, como muchos de los intérpretes, adoptó el apellido Pollard como nombre artístico) recordaba: "Cuando era niña, tenía que saberme treinta y seis óperas de memoria. Una vez hice el papel de un viejo sheriff con patillas, aunque sólo tenía doce años en ese momento. Una de las patillas se me cayó delante del público, pero eso, por supuesto, lo hizo aún más divertido". [6]
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Tras la muerte de James Pollard en 1884, la compañía se disolvió y más tarde se reformó bajo la propiedad de varios miembros de la familia. Después de 1896, la compañía se dividió, con una sucursal, que utilizó el nombre original y fue operada por Charles y Nellie Pollard (dos de los hijos de James) que viajaron por "el lejano oriente", Canadá y los EE. UU. La Pollard's Juvenile Opera Company operó en Australia y Nueva Zelanda, dirigida por Tom O'Sullivan, quien cambió su apellido a Pollard después de casarse con Emily Pollard. [5]
En 1909, otro miembro de la familia, Arthur Hayden Pollard, formó una compañía juvenil para viajar por la India pasando por Ceilán y Malaya. Sin embargo, tras las quejas sobre el trato que Arthur daba a los niños y las acusaciones de una relación inapropiada con una joven intérprete, un tribunal indio le retiró la custodia y la gira terminó en confusión y caos. [7] [8] [9] En noviembre de 1910, el gobierno australiano aprobó una ley que exigía que todos los niños que viajaran fuera de la Commonwealth tuvieran un permiso para hacerlo. A pesar de esto, y de la mala publicidad que había generado la gira por la India, una compañía de Pollard estuvo activa en América del Norte hasta principios de 1916. [10] [11]
Numerosos actores australianos y neozelandeses conocidos comenzaron sus carreras como niños intérpretes con las compañías de Pollard, incluido el barítono John Ralston . Varios ex niños intérpretes que tenían experiencia con la compañía de Charles y Nellie Pollard terminaron quedándose en América del Norte y haciendo carrera en Hollywood. Entre ellos se encontraban Mae y Maud Beatty, Alf Goulding , Snub Pollard (Harold Fraser), Daphne Pollard (Daphne Trott), Billy Bevan (William Bevan Harris) y Ted McNamara .