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La polinización manual , también conocida como polinización mecánica , es una técnica que se puede utilizar para polinizar plantas cuando la polinización natural o abierta no es deseable o es insuficiente.
Este método de polinización se realiza transfiriendo manualmente el polen del estambre de una planta al pistilo de otra. La planta de la que se toma el polen se llama donante de polen o progenitor de polen, mientras que la planta que recibe el polen es el progenitor de la semilla. La polinización manual se realiza a menudo con un hisopo de algodón o un cepillo pequeño, pero también se puede hacer quitando los pétalos de una flor masculina y frotándolos contra los estigmas de las flores femeninas, o simplemente sacudiendo las flores en el caso de las flores bisexuales , como los tomates. Un caso especial son las plantas en las que el polen se condensa en una masa llamada polinio , como en las orquídeas . En este caso se utiliza un pequeño utensilio al que se pegarán los polinios.
Las razones comunes para elegir este método incluyen la falta de polinizadores , mantener el control de la polinización cruzada entre variedades cultivadas juntas [1] y crear híbridos específicos. [2]
Ejemplos de ello son las plantas de vainilla , que son transportadas a zonas donde no existe su polinizador natural, o las plantas cultivadas en invernaderos, zonas urbanas o con una cubierta para controlar plagas, donde los polinizadores naturales no pueden llegar hasta ellas. La disminución de los polinizadores y las necesidades concentradas de polinización de los monocultivos también pueden ser un factor.
Sin embargo, estas no son las únicas razones, y han surgido diversas técnicas de polinización manual para muchos cultivos especializados. Por ejemplo, la polinización manual se utiliza con las palmeras datileras para evitar desperdiciar espacio y energía en el cultivo de suficientes plantas masculinas para una polinización natural adecuada. Debido al nivel de mano de obra que implica, la polinización manual es solo una opción a pequeña escala, utilizada principalmente por pequeños horticultores y propietarios de plantas individuales. En operaciones a gran escala, como cultivos extensivos, huertos frutales o producción comercial de semillas, las abejas u otros polinizadores son un método más eficiente para el manejo de la polinización .
A pesar de esto, la polinización manual es una práctica bastante extendida. Las peras cultivadas en el condado de Hanyuan , China, se han polinizado a mano desde la década de 1980, porque no se pueden polinizar con otras variedades que tienen tiempos de floración diferentes; además, la infestación de piojos requiere el uso de muchos aerosoles insecticidas, lo que hace que los apicultores locales se nieguen a prestar colmenas.