El parque estatal Polihale es una playa salvaje y remota en el lado occidental de la isla hawaiana de Kauai . Es la zona de acceso público más occidental de Hawái, aunque la isla privada de Niihau está más al oeste. El parque está a kilómetros de la ciudad de Kekaha y solo se puede llegar a él a través de un camino de tierra con caña de azúcar mal señalizado, por lo que es preferible un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. La playa tiene varios kilómetros de largo, pero solo la zona conocida como "Queen's Pond" ofrece un baño seguro.
El parque está ubicado en el extremo occidental de Kauai y tiene muchos kilómetros de costa que promedian alrededor de 300 pies desde las dunas de barrera hasta la línea de surf. Las dunas de arena a lo largo de la playa pueden alcanzar alturas cercanas a los 100 pies. Ya no se permite conducir en la playa. < https://dlnr.hawaii.gov/dsp/parks/kauai/polihale-state-park/> El único camino hacia el parque es de tierra, con muchos surcos y baches, y es difícil acceder con vehículos que no sean 4WD. El parque está ubicado al norte de la instalación de campo de misiles del Pacífico y la playa Barking Sands . La playa está flanqueada al norte por las crestas montañosas de la costa de Na Pali . En el lado este, el parque está adyacente al campo utilizado para la agricultura, que a su vez está adyacente a la cresta de la montaña. Las montañas están tan cerca que por la noche los visitantes del parque pueden escuchar a las cabras balando en esta cresta. El acceso por carretera es al oeste desde la ciudad de Kekaha. Será necesario un buen mapa local.
El parque cuenta con agua corriente fría, sanitarios con cisterna, duchas semiprivadas sencillas y algunos pabellones. Los visitantes del parque deben llevar agua adicional, comida, una sombrilla u otro elemento que les dé sombra y todos los suministros que consideren necesarios. No se puede comprar nada en ningún lugar del parque. No hay instalaciones médicas ni salvavidas disponibles. La mayor parte del año, especialmente durante el verano hawaiano (de marzo a octubre), el sol es extremadamente intenso y no hay ningún lugar donde encontrar sombra.
A excepción de las actividades acuáticas habituales, el parque está oficialmente abierto a los campistas. Solo es seguro nadar en el estanque Queens, ubicado hacia el extremo sur del parque. Esta es una playa salvaje. La orilla no está protegida del mar abierto. El surf, el esnórquel, etc., habituales en esta playa no son actividades seguras. La playa desciende rápidamente hasta convertirse en aguas profundas y las corrientes de resaca a lo largo de la orilla son muy fuertes, especialmente en los meses de invierno.
Se dice que esta playa tiene una fuerte base en la mitología hawaiana .
Extraoficialmente, Polihale ha sido traducido incorrectamente en muchos casos como la "Casa del Po", donde Po es el más allá hawaiano. Según este relato, se dice que los espíritus viajan a la llanura costera adyacente a la playa y se quedan en el templo, conocido como heiau . Desde allí, escalarían los acantilados hacia el norte y saltarían al mar para llegar al mítico Po. La historia indica además que esta creencia era tan fuerte que todas las casas construidas en las cercanías de Polihale no habrían tenido puertas orientadas al este, de modo que ningún espíritu viajero pudiera quedar atrapado en su interior.
La historia anterior, sin embargo, ofrece una traducción errónea del nombre del lugar. El nombre "Polihale" se traduce literalmente como "Casa del seno". [1] La raíz Po se refiere a la noche/oscuridad original desde la que se manifiesta la creación. Po en este caso es la "fuente"; poli, es literalmente "seno" o "pecho", lo que revela la raíz de la palabra en el concepto de "fuente de vida". "Polihale" no debería traducirse literalmente como "casa del seno", sino como "casa del seno".
En las aguas cercanas a Polihale crece una lechuga de mar llamada pahapaha . Una corona hecha de pahapaha puede marchitarse y secarse, pero si se sumerge en agua, recuperará su frescura original. Solo la pahapaha de Polihale logra esto. Según la mitología, Na-maka-o-Kaha'i , hermana de Pele y diosa del océano, bendijo a la pahapaha de Polihale con esta cualidad especial. En una ocasión, los visitantes se llevaron a casa coronas hechas con pahapaha de Polihale para demostrar que habían estado allí.
En diciembre de 2008, una inundación dañó las instalaciones y cerró el camino de acceso. Con el parque cerrado y temiendo el impacto económico, numerosos residentes y empresarios locales se ofrecieron como voluntarios para reparar el camino por su cuenta en lugar de esperar a que el gobierno tomara medidas. El costo se había estimado en $4 millones, una cantidad que el Departamento de Tierras y Recursos Naturales no tenía presupuestada, y el tiempo de reparación se estimaba en uno o dos años. El 23 de marzo de 2009, los residentes voluntarios locales y las empresas privadas comenzaron a reparar el camino por su cuenta y completaron el trabajo ocho días después. [2]
A partir del 25 de marzo de 2011, el camino hacia el parque es apto para vehículos con tracción en las cuatro ruedas, pero se puede acceder con un automóvil hasta el área de estacionamiento. Si llueve, el camino será intransitable para vehículos que no tengan tracción en las cuatro ruedas.
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