Un policía es un raspador de plástico o caucho natural flexible y portátil. El tipo común de este raspador está unido a una varilla de vidrio y se utiliza en laboratorios químicos para transferir residuos de precipitados o sólidos sobre superficies de vidrio al realizar análisis gravimétricos . Este equipo funciona bien bajo requisitos suaves, delicados y precisos. Un policía también viene en varios tamaños, formas y tipos. Algunos de ellos vienen en una versión de plástico flexible de una pieza y otros en acero inoxidable. El origen del policía y su nombre no se pueden identificar con certeza, pero algunas pistas se remontan al siglo XIX del químico alemán Carl Remigius Fresenius .
Un policía es generalmente una cuchilla flexible de caucho natural unida a una varilla de vidrio, que normalmente tiene entre 5 mm y 6 mm de diámetro y 150 mm de largo. Sin embargo, también viene en varios tamaños y formas según sus usos. El material de caucho proporciona resistencia química. En algunos diseños, no hay varilla de vidrio, sino que todo el artículo está hecho de plástico o acero inoxidable y tiene forma de espátula o raspador en el extremo.
El policía se puede utilizar para limpiar el interior de los recipientes de vidrio o para sacar los últimos restos de precipitado de un recipiente. Especialmente en los laboratorios químicos, se suele utilizar para transferir residuos de precipitado o sólidos sobre superficies de vidrio al realizar el análisis gravimétrico.
También se utiliza en laboratorios biológicos para transferir células de cultivo de tejidos de una placa a una suspensión. Su función es evitar que la varilla de vidrio raye o rompa el material de vidrio.
No hay respuesta sobre el origen del nombre "policía", aunque puede estar relacionado con la función del instrumento.
En química, el análisis gravimétrico es esencial. Después de precipitar el elemento químico de interés, se requiere transferir con éxito todo el precipitado al embudo de filtración para separarlo del líquido sobrenadante. Esto se puede hacer utilizando un chorro de agua destilada desde una botella de lavado . Esto es menos efectivo porque los precipitados densos pueden compactarse en el fondo del vaso de precipitados, mientras que los precipitados ligeros pueden dispersarse en las paredes del vaso de precipitados. Se puede utilizar una varilla de vidrio para eliminar el precipitado, pero esto corre el riesgo de hacer un agujero en el fondo del vaso de precipitados o rayar la pared del vaso de precipitados. En el siglo XIX, el químico alemán Carl Remigius Fresenius sugirió una solución para superar este problema utilizando un dispositivo similar al policía de goma. [1]
En la edición de 1910 del libro de texto de análisis cuantitativo de JC Olsen también se menciona el policía de goma, que dice: " Las partículas adheridas al vidrio deben eliminarse por medio de un llamado policía, que se hace insertando el extremo de una varilla de vidrio grande y bastante gruesa en un trozo corto de tubo de goma. El tubo de goma debe dejarse sobresaliendo ligeramente del extremo del tubo de vidrio y sellarse con un poco de cemento para bicicletas [es decir, caucho]". [1]
Sin embargo, parece que Olsen no tiene nada que ver con la producción en masa y las ventas de este invento. En cambio, el catálogo de Oesper Collections indica que la compañía Henry Heil de St. Louis vendió policías ya en 1904. [1]
La segunda especulación es la más probable, ya que en la edición de 1937 del Diccionario químico de Hackh se define el término "policía de platino" como "una garra de platino-iridio que se coloca sobre una varilla de vidrio y se utiliza para sujetar un filtro cuantitativo durante la ignición", [2] que el propósito del policía era evitar que se escapara papel de filtro suelto del crisol durante el proceso de ignición que causa corrientes térmicas ascendentes del quemador. Por lo tanto, para el término policía, probablemente significa evitar que se escape precipitado suelto.