Polemonium reptans es una planta herbácea perenne originaria del este de América del Norte. Los nombres comunes incluyen escalera de Jacob extendida , escalera de Jacob rastrera , escalera de Jacob falsa , raíz de absceso , valeriana griega americana , campanillas azules , escalera al cielo y raíz del sudor .
La escalera de Jacob crece hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de alto, con hojas pinnadas de hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de largo con 5-13 folíolos. Las hojas y los tallos florales crecen a partir de una corona vertical con abundantes raíces fibrosas . [1]
Las flores se producen en panículas sobre tallos débiles desde mediados hasta finales de la primavera. Miden 1,3 cm ( 1 ⁄ 2 in) de largo y tienen cinco pétalos de color azul violeta claro que están fusionados en la base, encerrados por un cáliz tubular con cinco lóbulos puntiagudos. [1] El polen es blanco. El estigma se extiende más allá de las anteras, lo que dificulta la autopolinización, por lo que los insectos deben realizar una polinización cruzada para que las plantas produzcan semillas. [2]
Las flores polinizadas se desarrollan en una vaina ovalada con tres cámaras, de 6 mm ( 1 ⁄ 2 in) de largo, que está encerrada por el cáliz verde. La planta se propaga repitiéndose. El epíteto específico en latín reptans significa rastrero. [3]
Las flores producen tanto polen como néctar . Las abejas de lengua larga y corta visitan las plantas en busca de néctar y polen, las moscas sírfidas y los escarabajos de fuego ( Pedilus lugubris ) se alimentan de polen, y las mariposas y polillas beben néctar. De estos insectos, las abejas grandes son las más eficaces en la polinización cruzada, ya que tocan con mayor frecuencia las anteras cubiertas de polen. [2]
Polemonium reptans se encuentra típicamente en bosques ricos y húmedos, a menudo a lo largo de las riberas de los arroyos. [4] [5] Su área de distribución se extiende desde Minnesota hasta New Hampshire en el norte, y desde Georgia hasta Mississippi en el sur. [5] Es más abundante al oeste de los Montes Apalaches . [4] [5]
La planta prefiere sombra parcial y suelo mesico. Tolera pleno sol, pero requiere suelo constantemente húmedo. [2]
Las raíces secas tienen un sabor ligeramente amargo y acre. P. reptans se ha utilizado tradicionalmente como medicina herbaria para enfermedades febriles e inflamatorias, para aliviar la tos, los resfriados y las molestias bronquiales y para estimular la transpiración. [6] Además, se dice que aporta alivio en casos de inflamaciones e infecciones. [7] La raíz rara vez se utiliza en la herboristería moderna. Se cosecha en otoño y se seca para su uso posterior.
