Polaris es una organización no gubernamental sin fines de lucro que trabaja para combatir y prevenir la trata de personas con fines de explotación sexual y laboral en América del Norte. La estrategia de 10 años de la organización se basa en la comprensión de que la trata de personas no ocurre en el vacío, sino que es el resultado final predecible de una serie de otras injusticias e inequidades persistentes en nuestra sociedad y nuestra economía. Consciente de ello y aprovechando los datos disponibles de más de una docena de años de funcionamiento de la Línea Nacional de Atención sobre la Trata de Personas de Estados Unidos, Polaris se centra en tres áreas principales de trabajo: fortalecer el poder de los trabajadores migrantes que corren el riesgo de ser víctimas de trata en la agricultura y otras industrias de Estados Unidos; aprovechar el alcance y la experiencia de los sistemas financieros para interrumpir la trata de personas; crear responsabilidades para los perpetradores de violencia contra las personas en el comercio sexual y ampliar los servicios y el apoyo a las personas vulnerables para prevenir la trata de personas antes de que ocurra.
Polaris opera la Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas de los Estados Unidos [3] , que conecta a las víctimas y sobrevivientes con apoyos y servicios en todo el país y recibe pistas y llamadas de personas sobre situaciones sospechosas de trata de personas. A partir de ese trabajo, la organización ha creado uno de los conjuntos de datos más grandes sobre la trata de personas en los Estados Unidos . El conjunto de datos está disponible públicamente para su uso por parte de los investigadores a través del Counter-Trafficking Data Collaborative, lanzado por Polaris y la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas [4] . Polaris también aboga por una legislación estatal y federal más fuerte contra la trata, e involucra a los miembros de la comunidad en esfuerzos de base locales y nacionales. Los críticos de Polaris afirman que la organización no distingue entre el trabajo sexual consensual y la coerción, y que las políticas por las que Polaris presiona perjudican a las trabajadoras sexuales.
Polaris (originalmente Proyecto Polaris) fue fundada en 2002 por Derek Ellerman y Katherine Chon , estudiantes de último año de la Universidad de Brown . La organización recibió su nombre de la Estrella del Norte , un símbolo histórico de libertad. [5] Polaris es una de las pocas organizaciones que trabajan en todas las formas de trata, incluido el apoyo a sobrevivientes que son hombres, mujeres, personas transgénero y niños, ciudadanos estadounidenses y extranjeros y sobrevivientes tanto de la trata laboral como de la trata sexual. [6]
Desde 2007, Polaris ha operado la Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas de los EE. UU., que está financiada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los EE. UU., la Administración para Niños y Familias y a través de fuentes no gubernamentales. [7] La Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas brinda a los sobrevivientes de la trata de personas apoyo y una variedad de opciones para obtener ayuda y mantenerse a salvo, y comparte consejos prácticos según corresponda. La asistencia a través de la Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas está disponible las 24 horas del día, todos los días del año. Las víctimas, sobrevivientes y otras personas pueden comunicarse con la Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas a través de mensajes de texto telefónicos (233733), formulario web y chat en línea, tanto en inglés como en español. Todo contacto con la Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas es confidencial. La Línea Nacional de Atención sobre Trata de Personas también mantiene un directorio público de organizaciones de referencia en los países participantes que trabajan y pueden ayudar a las víctimas, sobrevivientes y otras personas que deseen involucrarse en el movimiento contra la trata de personas. [8]
El Proyecto Polaris ha sido criticado por periodistas, trabajadoras sexuales y algunos defensores de la salud pública. La editora de la revista Reason , Elizabeth Nolan Brown, se refirió a Polaris como "uno de los mayores proveedores de malas estadísticas disfrazadas de 'concienciación sobre la trata de personas'". [9] Los defensores de las trabajadoras sexuales han declarado que la línea directa de trata de personas operada por Polaris no es confidencial y que las llamadas a la línea directa se derivan a la policía, que luego arresta a las trabajadoras sexuales adultas . [10] Sin embargo, al menos a partir de 2022, la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas es confidencial, excepto en los casos en que se realiza una llamada sobre alguien menor de 18 años sospechoso de abuso, en cuyo caso la ley puede exigir la denuncia a las fuerzas del orden. [11] Otros han criticado a Polaris por no brindar servicios a las presuntas víctimas. [ cita requerida ]
La precisión de los datos de Polaris sobre la trata de personas ha sido cuestionada por múltiples fuentes. En 2011, Polaris fue criticada por utilizar deliberadamente datos falsos y engañosos para exagerar el número de trabajadoras sexuales víctimas de trata y subestimar su edad de entrada en el trabajo sexual. [12] Posteriormente, Polaris se asoció con la empresa de análisis de datos Palantir Technologies para mejorar la organización de los datos informados al Centro Nacional de Recursos sobre la Trata de Personas y la precisión de las estadísticas publicadas al público. [13] En 2015, Polaris fue acusada de utilizar datos no referenciados ni corroborados para exagerar los ingresos y el número de clientes que atienden las trabajadoras sexuales de la calle y de los salones de masajes, así como la prevalencia de los "proxenetas". [14]