La política de Reconcentración Española fue un plan implementado por el general Valeriano Weyler para reubicar a la población rural de Cuba en campos de concentración . La política fue desarrollada originalmente por la Capitanía General de Cuba Arsenio Martínez Campos como una forma de separar a los rebeldes de la población rural que ocasionalmente los alimentaba y albergaba. Según esta política, los cubanos de las zonas rurales tenían ocho días para trasladarse a campamentos designados en ciudades fortificadas y todos los que no obedecieran serían fusilados. Las viviendas en los campos a menudo estaban en decadencia, los alimentos escaseaban y las enfermedades se propagaban rápidamente por los campos. En 1898, un tercio de la población de Cuba había sido trasladada a campos y al menos 170.000 civiles cubanos murieron debido a sus condiciones de sometimiento, lo que representaba el 10% de la población en ese momento. [3] Esta política se recuerda como la primera vez en la historia que se construyeron campos de concentración modernos.
El plan implementado por Valeriano Weyler para reubicar a la población rural de Cuba en campos de concentración, desarrollado originalmente por Arsenio Martínez Campos como una forma de separar a los rebeldes de la población rural que ocasionalmente los alimentaba y albergaba. Los afectados tenían ocho días para reubicarse y todos los que no obedecieran serían fusilados. Las viviendas en los campos a menudo estaban en decadencia, los alimentos escaseaban y las enfermedades se propagaban rápidamente por los campos. En 1898, un tercio de la población de Cuba había sido trasladada a campos y más de 400.000 cubanos murieron debido a sus condiciones de sometimiento. Esta política se recuerda como la primera vez en la historia que se construyeron campos de concentración modernos. [4] [5]
Los líderes del ejército rebelde Máximo Gómez y Antonio Maceo Grajales instituyeron una estrategia de guerra de guerrillas en el campo, a menudo participando únicamente en ataques de atropello y destrucción de plantaciones de azúcar propiedad de la élite del país. Los rebeldes recibieron un apoyo significativo de los campesinos rurales y específicamente de los trabajadores negros de las plantaciones. Un grupo de exiliados cubanos conocido como la Junta Cubana había logrado influir en la opinión pública estadounidense para que se pusiera del lado de los rebeldes. En 1896, los rebeldes habían iniciado una ofensiva en el próspero extremo occidental de la isla, destruyendo plantaciones de azúcar y causando graves daños a la economía española. [6]
El gobernador de Cuba, Arsenio Martínez Campos, insistió a España en que el único camino hacia la victoria pasaba por estrategias más duras contra los rebeldes. Consideró que sería necesario alejar a la población rural que apoya a los rebeldes para poder agilizar las ofensivas. Campos personalmente no se atrevió a ordenar la reubicación forzosa y renunció. [5]
En 1896, Valeriano Weyler fue nombrado jefe de las fuerzas españolas y gobernador de Cuba. [6] Weyler había estudiado previamente el conflicto en Cuba y era un firme partidario de la idea de que la población rural debía ser reubicada para que España saliera victoriosa. [7]
En el otoño de 1896, Weyler decretó que los cubanos rurales sin actividades agrícolas aprobadas debían ser trasladados a campamentos en ciudades fortificadas. Todos los recursos y tierras del campo fueron destruidos para que los rebeldes no los utilizaran, el ganado fue llevado a las ciudades y se prohibió el comercio con las zonas rurales. A finales de año, el campo cubano estaba desprovisto de toda vida común excepto la guerra. [7]
Dentro de los campos, las enfermedades y el hambre comenzaron a matar a muchos de los internados. A pesar de estos horrores, Weyler continuó con su aplicación. [7]