La vía de circunvalación Point Defiance Bypass (oficialmente la subdivisión Lakeview ) es una línea ferroviaria de 23,3 km de longitud entre las ciudades de DuPont y Tacoma en el condado de Pierce , Washington . Fue construida originalmente por el ferrocarril Northern Pacific Railway : el segmento Tacoma– Lakewood en 1874 como parte de la línea Prairie, y la sección Lakewood–DuPont en 1891. El servicio de pasajeros en las líneas disminuyó después de la finalización en 1914 de una ruta más plana a lo largo de Puget Sound, y terminó por completo en 1956.
La ruta fue identificada como una vía de circunvalación ferroviaria de pasajeros en 1992. El servicio de trenes de cercanías Sounder a Lakewood comenzó en 2012. La mejora de $181,1 millones de la sección restante comenzó a construirse en 2015 como parte de las mejoras generales del corredor Cascades de Amtrak para eliminar la ruta lenta y sinuosa a lo largo de la costa de Puget Sound que incluía túneles de vía única. Se abrió al servicio de Amtrak el 18 de diciembre de 2017, pero el primer tren Cascades descarriló a gran velocidad en un puente sobre la Interestatal 5 mientras viajaba hacia el sur cerca de DuPont. El servicio de Amtrak se desvió a la antigua línea hasta que se reanudó el servicio de pasajeros el 18 de noviembre de 2021.
El Point Defiance Bypass comienza en un cruce con la línea principal de BNSF cerca del puente del río Nisqually , al este de Lacey . El ferrocarril cruza la Interestatal 5 y viaja por el lado norte de la autopista a través de DuPont y Joint Base Lewis–McChord (JBLM). En Lakewood , se detiene en una estación de tren y gira hacia el norte, fusionándose con la línea principal de Tacoma Rail . Los trenes continúan hacia el norte a través de la estación South Tacoma y siguen South Tacoma Way mientras hace un giro gradual hacia el este. [1] El bypass pasa por debajo de la Ruta Estatal 16 y sobre Pacific Avenue mientras se acerca a la estación Tacoma Dome . El ferrocarril viaja sobre el área del Distrito Dome de Tacoma a lo largo de un puente de caballete alto y se une a la línea principal de BNSF cerca del puente del río Puyallup . [2]
El proyecto incluyó la construcción de cinco pasos a nivel mejorados y varios pasos superiores e inferiores separados a nivel a lo largo de la Interestatal 5 en Dupont y cerca de JBLM. [3] [4] [5]
El Northern Pacific Railway (NP) inauguró la Prairie Line (parte de su línea principal transcontinental planificada) a través de Yelm y Lakewood el 5 de enero de 1874. [6] : 11 El 1 de mayo de 1891, el Tacoma, Olympia & Grays Harbor Railroad, propiedad de NP, completó un ramal de 24,7 millas de largo (39,8 km) del Northern Pacific entre Lakeview (cerca de la moderna Lakewood) y Lacey , pasando por la base militar de Fort Lewis . [7] En 1914, el NP (más el GN y UP bajo derechos de vía ) operaba 11 viajes de ida y vuelta diarios sobre la Prairie Line, más 3 viajes de ida y vuelta diarios a Grays Harbor sobre el ramal más nuevo. [6] : 12
Justo al sur de Tacoma, la Prairie Line tenía una sección de 2,2 millas (3,5 km) de pendiente difícil del 2,2%. En 1914, la NP abrió la Point Defiance Line a lo largo de la costa de Puget Sound y alrededor de Point Defiance . [8] Parte de la línea a Grays Harbor fue utilizada por la nueva línea; la sección entre DuPont y Lakewood se convirtió en la American Lake Branch. La mayoría del servicio de pasajeros y carga de NP y UP se trasladó a la línea más nueva y más plana. [6] : 12 El 8 de agosto de 1943, la GN trasladó su viaje de ida y vuelta restante de Seattle a Portland a la Point Defiance Line, dejando solo los trenes de NP a Grays Harbor en la antigua línea. Esos trenes se interrumpieron en febrero de 1956, dejando la American Lake Branch y la sección Tacoma– Tenino de la Prairie Line utilizadas solo por el servicio de carga. [6] : 15 En 1970, la GN y la NP se fusionaron para formar Burlington Northern Railway (BN). En 1973, la BN aumentó los límites de la línea Point Defiance, lo que permitió que los trenes que transportaban piezas de aviones Boeing utilizaran esa línea. El servicio de transporte de mercancías a larga distancia se eliminó de la línea Prairie y se abandonó al sur de Yelm en 1986. [6] : 16
Sin embargo, la línea Point Defiance no resultó ser ideal para el servicio de pasajeros de Amtrak . Los deslizamientos de tierra cerraron la línea con frecuencia y la conversión en 1988 de dos túneles a vía única para aumentar aún más los espacios libres para el transporte de mercancías limitó la capacidad. [9] En 1992, el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) identificó el ramal American Lake y la sección norte de la línea Prairie como una posible alineación para un nuevo desvío de Amtrak de Point Defiance. [10] [9] En abril de 2003, BNSF Railway (el sucesor de BN) retiró del servicio los 3,4 km restantes de la línea Prairie en Tacoma, lo que permitió a Sound Transit construir el Tacoma Link sin un costoso paso a nivel. A cambio, Sound Transit financió las reparaciones del ramal American Lake para que BNSF siguiera prestando servicio de mercancías a Fort Lewis, mientras que Tacoma Rail se hizo cargo del servicio de mercancías en la línea de Tacoma. [6] : 16 BNSF vendió la sección Tacoma–Lakewood a Sound Transit para uso ferroviario de cercanías en 2004 por $13,4 millones, y BNSF conservó una servidumbre de transporte de carga. [11] [12] Esta venta fue parte de una compra más grande, por $32 millones, de 21 millas de vías de BNSF entre Tacoma y el río Nisqually (en la frontera entre el condado de Pierce y el condado de Thurston ). [13]
En 2006, el WSDOT publicó un plan a largo plazo para el corredor Cascades de Amtrak , en el que se describían una serie de proyectos necesarios antes de reactivar el servicio ferroviario de pasajeros en la línea. [14] Los proyectos, conocidos colectivamente como Point Defiance Bypass, incluían la reconstrucción de vías y durmientes, un nuevo sistema de señalización, mejoras en los cruces a nivel y un puente de 230 millones de dólares para reemplazar un viaducto que cruzaba la Interestatal 5 en una curva cerrada cerca del río Nisqually . El proyecto finalmente no incluyó el puente Nisqually, que se convirtió en el lugar del descarrilamiento de 2017. [15]
El proyecto Point Defiance Bypass se sometió a una revisión ambiental en 2006 y comenzó el diseño final en 2007. [3] El proyecto de $181 millones se financió a través de paquetes de transporte previamente aprobados por la legislatura estatal , así como el paquete de estímulo federal de 2009. [3] [16] Los funcionarios de Lakewood y DuPont expresaron sus preocupaciones sobre la seguridad y el aumento de la congestión del tráfico resultante de la construcción del bypass, lo que llevó a concesiones en el diseño final por parte del estado. [17] [18] La construcción comenzó en 2009, con el extremo norte conectado a una antigua línea UP en la estación Tacoma Dome , y el servicio de trenes de cercanías Sounder a Lakewood comenzó en octubre de 2012. [3] [19] La construcción del segmento Nisqually–Lakewood comenzó en 2015 y se completó a fines de 2016. Las pruebas de trenes a velocidades máximas de hasta 79 millas por hora (127 km/h) se realizaron desde enero de 2017 hasta diciembre de 2017. [20]
Está previsto que la circunvalación transporte doce trenes diarios de Amtrak en Cascades y Coast Starlight . [21] Sound Transit planea extender el servicio ferroviario de cercanías de Sounder a DuPont en 2036, con una estación adicional en Berkeley Street. [22]
El 18 de diciembre de 2017, durante el recorrido inaugural en dirección sur del Cascades en la circunvalación de Point Defiance, el tren descarriló al cruzar la Interestatal 5 cerca del río Nisqually . De las 84 personas a bordo (77 pasajeros y 7 empleados), 3 murieron. [23]
Después del accidente, que cerró el bypass al servicio de Amtrak, WSDOT anunció que no reanudaría el servicio hasta la implementación completa del control positivo de trenes (PTC). (El servicio Sounder a Lakewood continuó operando). El servicio se programó para reiniciarse a principios de 2019. [24] El sistema PTC se instaló por completo a fines de 2018 y se activó en el Point Defiance Bypass en marzo de 2019. [25] [26] La Junta Nacional de Seguridad del Transporte presentó su informe final sobre el accidente el 21 de mayo de 2019, y WSDOT emitió una declaración posterior de que necesitarían tiempo para analizar el informe antes de reanudar el servicio en la línea. [27] [28] La restauración del servicio de Amtrak en el Point Defiance Bypass se programó tentativamente para 2020, después de los acuerdos con los funcionarios locales y la llegada de nuevos trenes Talgo . [29] [30]
El servicio de pasajeros en la circunvalación se reanudó el 18 de noviembre de 2021, luego de los retrasos debidos a la pandemia de COVID-19 . [31] [32]
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