Point Danger es un promontorio ubicado en Coolangatta , en el extremo sur de Gold Coast , en la costa este de Australia. Separado por Snapper Rocks y Rainbow Bay al oeste, con Duranbah Beach y la desembocadura del río Tweed al sur, el actual Point Danger también ha indicado la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland , Australia , desde 1863.
El punto es la ubicación del monumento y el faro del Capitán Cook , el Monumento al Centauro y el Paseo del Recuerdo, la estación de peligro Point Danger de Marine Rescue NSW y el extremo sur de Gold Coast Oceanway .
El monumento conmemorativo Centaur recuerda el hundimiento del buque hospital australiano Centaur por parte de un submarino japonés el 14 de mayo de 1943. El Paseo del Recuerdo conmemora otros barcos perdidos por la acción japonesa y alemana durante la Segunda Guerra Mundial y adopta la forma de placas dispuestas en semicírculo alrededor de la valla de vigilancia.
El capitán James Cook , al encontrarse con la costa este de Australia y bautizar Ram Head, hoy Rame Head (Victoria) , navegó por la costa hasta la famosa bahía Botany . Continuando hacia el norte desde allí, alrededor de las 5 p. m. del 16 de mayo de 1770 (fecha del diario de navegación), se encontró con los arrecifes que se extienden a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al este de Fingal Head y la isla Cook . Para evitar estos arrecifes, formados por un flujo de lava del monte Warning , Cook se vio obligado a cambiar su rumbo hacia el este. El diario de navegación de Cook indica que su barco estaba "a unas 5 millas de la tierra". Sin embargo, tener que alejarse hacia el este para evitar los arrecifes, que ahora sabemos que solo se extienden 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) hacia el mar desde la isla Cook , indicaría que Cook estaba mucho más cerca de Fingal Head, el punto que llamó Point Danger. [1]
A la mañana siguiente (misma fecha de registro, 16 de mayo), James Cook, aunque mucho más lejos en el mar, registró la ubicación de los arrecifes y nombró Point Danger al punto frente al cual se encuentran la isla y los arrecifes. Escribió:
Ahora volvimos a ver las olas, que se encuentran a dos leguas de un punto bajo el cual hay una pequeña isla. Su ubicación siempre se puede determinar por la montaña puntiaguda antes mencionada. Esta montaña o colina, por esta razón, la he llamado Monte Warning. Se encuentra a siete u ocho leguas tierra adentro. El terreno es alto y montañoso a su alrededor, pero es lo suficientemente visible como para distinguirlo de todo lo demás. El punto frente al cual se encuentran estos bancos de arena lo he llamado Punta Danger. [2]
Estos arrecifes ahora se denominan Arrecifes Peligrosos y comprenden el Arrecife Interior, el Arrecife Sur y el Arrecife Exterior. [3]
Durante muchos años ha existido una controversia sobre el nombre de Point Danger. Parece que la controversia comenzó en 1823, cuando el topógrafo del gobierno, John Oxley , partió en el HMCS Mermaid para explorar Port Curtis , el sitio de Gladstone. Oxley exploró la bahía Moreton, que había sido bautizada por el capitán Cook, y el río Brisbane, además de explorar y bautizar el río Tweed. Fue durante este viaje que Oxley encontró lo que ahora se conoce como Fingal Head y lo informó como Point Danger, así llamado por el capitán James Cook. [4] [5] [6] El informe favorable de Oxley sobre el río Brisbane lo llevó a regresar al año siguiente y establecer la colonia de Brisbane bajo la dirección de Sir Thomas Brisbane, gobernador de Nueva Gales del Sur en 1824.
En algún momento de 1828, Henry John Rous, viajando hacia el norte, cartografió el río Tweed , al que llamó río Clarence, sin saber que Oxley ya lo había nombrado río Tweed en 1823. [7] Rous recorrió la costa este y rodeó el arrecife frente a la costa de la formación ahora conocida como Fingal Head, y llegó a un lugar ahora llamado Rainbow Bay, llamado así por su barco. Fue allí donde Henry Rous probablemente causó toda la confusión. Nombró el sitio de Point Danger, que en ese momento no tenía nombre, como el de Cook's Point Danger.
Hubo más confusión en cuanto a la ubicación de Cook's Point Danger cuando en 1840 se le encomendó al topógrafo Robert Dixon la tarea de realizar el primer estudio topográfico de la zona. La función de Dixon era trazar un mapa de la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland. Se le pidió que trazara un mapa de la frontera desde el oeste hasta Point Danger en la costa este. Dixon tomó la ubicación de Cook's Point Danger como la identificada por Rous en 1828 en lugar de la identificada por Oxley en 1823.
En 1970, en el bicentenario de la designación de Point Danger por parte de Cook y dado que la ubicación parecía ser la correcta, se colocó un monumento en el sitio actual y los gobiernos de Nueva Gales del Sur, Queensland y el gobierno federal se unieron para erigir el faro conmemorativo de Point Danger Captain Cook. Sin embargo, en 1971, el año siguiente, después de mucho debate sobre la ubicación de Point Danger por parte de Cook y la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur, la Junta de Nombres Geográficos declaró:
No hay duda de que el accidente geográfico que el capitán Cook denominó Point Danger era en realidad el que hoy se conoce como Fingal Head. Sin embargo, como el nombre se conoce en su posición actual desde hace más de 130 años y teniendo en cuenta la redacción de las cartas de patente del 6 de junio de 1859, en las que se vincula la posición de la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur con la posición de Point Danger, la Junta no está preparada para asignar el nombre a ningún accidente geográfico o posición que no sea aquella en la que se encuentra actualmente. [8]
Obviamente, el error en el nombre planteó un problema constitucional importante. Sin embargo, a pesar de este pronunciamiento, unos 18 años después el debate aún continuaba. En noviembre de 1989, la Junta de Nombres Geográficos aprobó una recreación histórica del viaje de Cook. La investigación para la recreación llevó al topógrafo jefe interino Ron Benjamin a concluir que:
Del viaje de recreación, ahora no tengo ninguna duda de que la "punta de tierra bajo la cual se encuentra una pequeña isla" del capitán Cook estaba destinada a ser el actual Fingal Head. [9]
Sin embargo, en 1998, tras otra revisión, la Junta de Nombres Geográficos de Nueva Gales del Sur concluyó, en parte:
A partir de un análisis del diario privado de Cook, el diario oficial del 'Endeavour', el diario de Cook y los diarios de los oficiales de Cook, y relacionando el análisis con las cartas náuticas y mapas modernos de la zona, se sugiere extraer las siguientes conclusiones:
5. Por lo tanto, el Comité de la Junta de Nombres Geográficos opina que el actual Punto de Peligro está correctamente designado. [10]
Pero el asunto no terminó allí. Muchos no estaban contentos con una conclusión que parecía tan contradictoria con los hechos históricos y la agitación continuó. Trevor Lipscombe, siguiendo de cerca el viaje de Cook y verificando sobre el terreno los lugares que nombró, concluyó en On Austral Shores (2005) que:
No cabe duda de que Fingal Head es el peligro de Cook's Point [11]
En 2007, a instancias de Ken Gold, el Dr. Nigel Erskine del Museo Marítimo Nacional de Australia revisó el argumento presentado por la Junta de Nombres Geográficos. [12] Como resultado de las representaciones de Gold y del apoyo de varias autoridades, el Sr. Chris Hartcher pudo ponerse de pie e informar al Parlamento de Nueva Gales del Sur el 9 de abril de 2008:
que hoy la Junta de Nombres Geográficos ha considerado los esfuerzos del Sr. Gold y ha anunciado que los registros oficiales de Point Danger y Fingal Head se cambiarán para reflejar ambas versiones históricas del nombre de Cook's Point Danger. [13] [14]
El faro /monumento a Cook se terminó de construir en 1971. Es un faro de estilo moderno poco común y fue el primero del mundo en experimentar con láseres para aumentar su haz. El experimento no tuvo éxito y se volvió a utilizar lámparas eléctricas convencionales. Emite un doble destello blanco cada diez segundos a una altura del plano focal de 44,5 metros. Sin embargo, no hay arrecifes en este punto ni en dirección este. [15] El faro es operado por NSW Maritime . [16]
