La podología forense es una subdisciplina de la ciencia forense en la que se utilizan conocimientos podológicos especializados que incluyen la anatomía del pie y las extremidades inferiores, la función musculoesquelética, las deformidades y enfermedades del pie , el tobillo , las extremidades inferiores y, en ocasiones, todo el cuerpo humano. pruebas relacionadas con los pies en el contexto de una investigación criminal. La Podología Forense se ha definido como:
La aplicación de conocimientos y experiencia sólidos e investigados en podología en investigaciones forenses, para mostrar la asociación de un individuo con la escena de un crimen o para responder cualquier otra pregunta legal relacionada con el pie o el calzado que requiera conocimiento del pie en funcionamiento. [1]
Quienes se especializan en este campo deben haber adquirido conocimientos y experiencia en podología y también en ciencias y prácticas forenses. [2]
La podología forense generalmente se usa para ayudar en el proceso de identificación humana , pero también se puede emplear para ayudar a abordar cuestiones relacionadas con preguntas que han surgido en el contexto de la investigación forense. Tales preguntas podrían incluir si un zapato podría haber sido usado por múltiples usuarios, cuáles podrían haber sido los efectos de que un zapato no calzara correctamente, si alguien podría haber colocado su pie en un zapato que era demasiado pequeño para el pie del usuario postulado y otros asuntos relacionados con la interpretación podológica de materiales probatorios relevantes.
El pie de cada persona es único. La forma del pie de un individuo depende tanto de condiciones ambientales como genéticas. Las condiciones ambientales, como el uso de ciertos tipos de calzado, pueden influir enormemente en la forma del pie de una persona. Factores como las cirugías o los hábitos de caminar (por ejemplo, caminar descalzo a menudo) también pueden darle a alguien una estructura de pie única. La genética, como la estructura de los huesos y cómo se unen a través de una variedad de ligamentos, también es exclusiva de una persona. Los tamaños de la bola o el talón del pie, así como la forma de los dedos, pueden ser características determinantes muy importantes para los podólogos forenses. [3]
Actualmente existen cuatro áreas de práctica de la podología forense. Generalmente implican el análisis y la interpretación en un contexto forense de: [4]
Las técnicas de podología forense suelen seguir el enfoque ACE-V que se utiliza ampliamente en la ciencia y la práctica forenses. [5] Aquí, ACE es el acrónimo para el análisis, comparación y evaluación de un elemento de evidencia con material ejemplar o de referencia (como un zapato, una pisada desnuda o un registro de la marcha de un sospechoso). La verificación consiste en la elaboración independiente de ese mismo material por parte de un especialista forense para confirmar si llega o no a las mismas conclusiones que el especialista en informes.
Generalmente se entiende que la evidencia física existe en dos niveles que se han descrito como demostración de características de nivel de clase y de identificación. [4] Las características a nivel de clase demuestran coherencia y compatibilidad, no unicidad, cuyas características a nivel de identificación son aquellas que se entienden como únicas (REF). Los podólogos forenses actualmente trabajan únicamente con características de nivel de clase, aunque algunas de esas características pueden demostrar altos niveles de individualidad. [4]
Dado que los podólogos forenses actualmente se ocupan únicamente de las características de nivel de clase, su trabajo por sí solo no daría como resultado la identificación incontrovertible de alguien a menos que la situación sea una en la que una población cerrada (es decir, una en la que hay un número limitado de personas posibles) a considerar al considerar la posibilidad de una coincidencia o no coincidencia entre dos elementos probatorios desde una perspectiva podológica).
Los materiales probatorios que considerarían los podólogos forenses a veces pueden caer dentro del conocimiento especializado de otras disciplinas. Por ejemplo, el trabajo de casos de análisis forense de la marcha ha sido realizado por científicos del movimiento humano y el conocimiento involucrado en el análisis forense de la marcha es el que poseen algunos fisioterapeutas y especialistas en ortopedia, así como también podólogos. [4]
De manera similar, algunos materiales probatorios de interés para los podólogos forenses también lo son para otros especialistas forenses (particularmente los examinadores de calificaciones forenses), aunque desde sus perspectivas particulares [4] y los podólogos forenses siempre deben considerar el potencial de consideraciones/colaboraciones multidisciplinarias.
En 1937, Sir Sydney Smith , examinando un par de zapatos abandonados en la escena de un robo en Falkirk , hizo deducciones sobre el sospechoso. A pesar de la agilidad del sospechoso como ladrón , sugirió que el sospechoso era bajo, tenía una pierna izquierda más corta que la derecha, un pie izquierdo una pulgada más corto y media pulgada más estrecho que el derecho, tenía movilidad limitada en su pierna izquierda. y le faltaba el cuarto dedo de ese pie. También sugirió que el criminal tendría una severa curvatura lateral de la columna. Después de que un hombre fuera arrestado en flagrante delito en la escena de otro robo con gato y condenado, permitió que Smith lo examinara en prisión.
Smith descubrió que medía cinco pies tres, había tenido parálisis infantil en su pierna izquierda, que como resultado de ello la pierna estaba marchita, que sus deducciones sobre el tamaño del pie y la pierna eran correctas, pero que la curvatura de la columna era menor que la que esperaba. sospechado. [6]
En 1972, Norman Gunn, un médico podólogo de Canadá, fue el primer podólogo del mundo en realizar trabajos de casos de podología forense. [7]
En 1989, Wesley Vernon, un podólogo del Reino Unido, comenzó a realizar investigaciones en podología forense y posteriormente comenzó a realizar trabajo de casos a partir de mediados de los años 1990.
A principios de la década de 1990, John DiMaggio, un médico podólogo, comenzó a trabajar en casos de podología forense en los Estados Unidos.
En julio de 2000, el análisis forense de la marcha se presentó por primera vez como prueba en un proceso penal. - Tribunal Penal Central, Reino Unido. [8]
En septiembre de 2003 se formó una organización: la Sociedad Estadounidense de Podología Forense.
En 2007, el Consejo para el Registro de Profesionales Forenses (CRFP) desarrolló una prueba de competencia para podólogos forenses en el Reino Unido. El CRFP ya no existe, pero este proceso de prueba fue desarrollado aún más por la Chartered Society of Forensic Sciences del Reino Unido y está disponible para quienes practican en este campo.
En julio de 2007, se estableció un subcomité de ciencia y práctica de podología forense dentro de la estructura de la Asociación Internacional para la Identificación (IAI).
En 2009, el IAI publicó un documento que define el papel y el alcance de la práctica de los podólogos forenses. [2]
En 2011, se desarrolló un curso de nivel M en podología forense en la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido. Posteriormente, esto se desarrolló en un curso completo de maestría en podología forense en esa universidad.
En 2011 se escribió el primer libro de texto de podología forense. [5] En 2017, se publicó una segunda edición actualizada y mucho más completa de este libro. [4]
En 2013 se inició un grupo de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de Nueva York .
En 2013, se inició un grupo de estudiantes de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de la Universidad de Temple .
En 2014, se determinó que el enfoque de podología forense para el análisis de huellas desnudas cumplía con el estándar de admisibilidad de la Corte Suprema de los Estados Unidos a través de una audiencia de Daubert. [9]
En 2016, se inició un club de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de la Universidad Barry.
Se está llevando a cabo una clase formal que cubre aspectos de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de Nueva York (abierta a candidatos a podólogos ). Los estudiantes salen de la clase con un conocimiento profundo de podología forense y otros conocimientos legales aplicables a los casos actuales.
En 2017, a instancias del regulador de ciencia forense del Reino Unido, se están redactando estándares de práctica para el análisis forense de la marcha y, en el momento de redactar este informe, se había puesto a consulta un borrador de documento. Se anticipa [ ¿según quién? ] que se completarán a principios de 2018.