La podología forense es una subdisciplina de la ciencia forense en la que se utilizan conocimientos podológicos especializados, que incluyen la anatomía del pie y de las extremidades inferiores, la función musculoesquelética, las deformidades y enfermedades del pie , el tobillo , las extremidades inferiores y, en ocasiones, todo el cuerpo humano, en el examen de pruebas relacionadas con los pies en el contexto de una investigación criminal. La podología forense se ha definido como:
La aplicación de conocimientos y experiencia sólidos e investigados en podología en investigaciones forenses, para demostrar la asociación de un individuo con una escena del crimen, o para responder cualquier otra pregunta legal relacionada con el pie o el calzado que requiera conocimiento del funcionamiento del pie. [1]
Quienes se especializan en este campo necesitan haber adquirido conocimientos y experiencia en podología y también en ciencia y práctica forense. [2]
La podología forense se utiliza habitualmente para ayudar en el proceso de identificación humana , pero también puede emplearse para ayudar a abordar cuestiones relacionadas con preguntas que han surgido en el contexto de la investigación forense. Dichas preguntas podrían incluir si un zapato pudo haber tenido o no múltiples usuarios, cuáles podrían haber sido los efectos de un zapato que no calzaba correctamente, si alguien pudo o no haber colocado su pie en un zapato que era demasiado pequeño para el pie del supuesto usuario y otras cuestiones que involucran la interpretación podológica de materiales probatorios relevantes.
Cada pie de una persona es único. La forma del pie de un individuo depende tanto de las condiciones ambientales como de las genéticas. Las condiciones ambientales, como el uso de determinados tipos de calzado, pueden influir en gran medida en la forma del pie de una persona. Factores como las cirugías o los hábitos de andar (por ejemplo, caminar descalzo a menudo) también pueden dar a una persona una estructura de pie única. La genética, como la estructura de los huesos y la forma en que se unen a través de una variedad de ligamentos, también es única para cada persona. El tamaño de la bola o el talón del pie, así como la forma de los dedos, pueden ser características determinantes muy importantes para los podólogos forenses. [3]
En la actualidad, la práctica de la podología forense se divide en cuatro áreas, que suelen incluir el análisis y la interpretación en un contexto forense de: [4]
Las técnicas de podología forense suelen seguir el enfoque ACE-V, ampliamente utilizado en la ciencia y la práctica forenses. [5] Aquí, ACE es el acrónimo para el análisis, la comparación y la evaluación de un elemento de evidencia con material ejemplar o de referencia (como un zapato, una huella descalza o la grabación de la marcha de un sospechoso). La verificación se trata del trabajo independiente de ese mismo material por parte de un especialista forense paritario para confirmar si llega o no a las mismas conclusiones que el especialista que hizo el informe.
En general, se entiende que la evidencia física existe en dos niveles que se han descrito como demostrativos de características de nivel de clase e identificación. [4] Las características de nivel de clase demuestran consistencia y compatibilidad, no unicidad, siendo las características de nivel de identificación las que se entienden como únicas (REF). Los podólogos forenses actualmente trabajan solo con características de nivel de clase, aunque algunas de esas características pueden demostrar altos niveles de individualidad. [4]
Dado que los podólogos forenses actualmente tratan únicamente con características de nivel de clase, su trabajo en sí mismo no daría como resultado la identificación incontrovertible de alguien a menos que la situación sea una en la que una población cerrada (es decir, una en la que hay un número limitado de personas posibles a considerar al considerar la posibilidad de una coincidencia o discordancia entre dos elementos probatorios desde una perspectiva podiátrica).
Los materiales probatorios que los podólogos forenses considerarían a veces pueden estar dentro del conocimiento especializado de otras disciplinas. Por ejemplo, los estudios de casos de análisis forense de la marcha han sido realizados por científicos del movimiento humano y el conocimiento involucrado en el análisis forense de la marcha es el que poseen algunos fisioterapeutas y especialistas en ortopedia, así como también podólogos. [4]
De manera similar, algunos materiales probatorios de interés para los podólogos forenses también son de interés para otros especialistas forenses (en particular, los examinadores de marcas forenses), aunque desde sus propias perspectivas particulares [4], y los podólogos forenses siempre deben considerar el potencial de consideraciones/colaboraciones multidisciplinarias.
En 1937, Sir Sydney Smith , al examinar un par de zapatos abandonados en la escena de un robo en Falkirk , hizo deducciones sobre el sospechoso. A pesar de la agilidad del sospechoso como ladrón de gatos , sugirió que el sospechoso era bajo, tenía una pierna izquierda más corta que la derecha, un pie izquierdo una pulgada más corto y media pulgada más estrecho que el derecho, tenía movilidad limitada en su pierna izquierda y le faltaba el cuarto dedo del pie. También sugirió que el criminal tendría una curvatura espinal lateral severa. Después de que un hombre fuera arrestado en flagrante delito en la escena de otro robo de gatos y condenado, permitió que Smith lo examinara en prisión.
Smith descubrió que medía un metro sesenta y cinco, que había sufrido parálisis infantil en su pierna izquierda, que como consecuencia de ello la pierna se había atrofiado, que sus deducciones sobre el tamaño del pie y la pierna eran correctas, pero que la curvatura de la columna era menor de lo que sospechaba. [6]
En 1972, Norman Gunn, un médico podólogo de Canadá, fue el primer podólogo del mundo en realizar trabajos de podología forense. [7]
En 1989, Wesley Vernon, un podólogo del Reino Unido, comenzó a realizar investigaciones en podología forense y más tarde comenzó a realizar trabajos de casos a partir de mediados de la década de 1990.
A principios de la década de 1990, John DiMaggio, un médico podólogo, comenzó a realizar trabajos de casos de podología forense en los EE. UU.
En julio de 2000, el análisis forense de la marcha se presentó como prueba en un juicio penal por primera vez. - Tribunal Penal Central, Reino Unido. [8]
En septiembre de 2003, se formó una organización: la Sociedad Americana de Podología Forense.
En 2007, el Consejo para el Registro de Profesionales Forenses (CRFP, por sus siglas en inglés) desarrolló una prueba de competencia para podólogos forenses en el Reino Unido. El CRFP ya no existe, pero este proceso de prueba fue desarrollado por la Sociedad Colegiada de Ciencias Forenses del Reino Unido y está disponible para quienes ejercen en este campo.
En julio de 2007, se creó un subcomité de ciencia y práctica de podología forense dentro de la estructura de la Asociación Internacional de Identificación (IAI).
En 2009, el IAI publicó un documento que define el papel y el alcance de la práctica de los podólogos forenses. [2]
En 2011, se desarrolló un curso de nivel M en podología forense en la Universidad de Huddersfield, en el Reino Unido, que luego se desarrolló hasta convertirse en un curso de maestría completo en podología forense en esa universidad.
En 2011 se escribió el primer libro de texto de podología forense. [5] En 2017 se publicó una segunda edición mucho más completa y actualizada de este libro. [4]
En 2013 se inició un grupo de podología forense en el New York College of Podiatric Medicine .
En 2013, se inició un grupo de estudiantes de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de la Universidad de Temple .
En 2014, la Corte Suprema de los Estados Unidos concluyó que el enfoque de podología forense para el análisis de huellas desnudas cumplía con el estándar de admisibilidad a través de una audiencia Daubert. [9]
En 2016, se inició un club de podología forense en la Facultad de Medicina Podológica de la Universidad Barry.
En el New York College of Podiatric Medicine se está dictando una clase formal que cubre aspectos de la podología forense (abierta a candidatos a podólogos ). Los estudiantes terminan la clase con un conocimiento profundo de la podología forense y otros conocimientos legales aplicables a casos actuales.
En 2017, a instancias del organismo regulador de la ciencia forense del Reino Unido, se están redactando normas de práctica para el análisis forense de la marcha y, en el momento de redactar este documento, se ha publicado un borrador para consulta. Se prevé [ ¿según quién? ] que estas normas estarán terminadas a principios de 2018.