Alois Podhajsky (24 de febrero de 1898 - 23 de mayo de 1973) fue un soldado y jinete austríaco, instructor de equitación y medallista olímpico en doma . Fue director de la Escuela Española de Equitación en Viena , Austria [2] y compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. [3]
Podhajsky nació en Mostar , Bosnia y Herzegovina , y fue oficial del ejército austríaco, llegando al rango de coronel. En 1939, Podhajsky se convirtió en jefe de la Academia de Equitación Clásica, mejor conocida como la Escuela Española de Equitación de Viena , Austria . Fundada en 1572, el enfoque principal de la escuela era el entrenamiento de caballos lipizzanos en el arte de la doma clásica . [4] [5] Podhajsky fue director de la escuela durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en el puesto hasta su jubilación en 1965. [6] Después de su jubilación, continuó enseñando equitación clásica y escribió varios libros sobre el tema. Podhajsky murió tras un derrame cerebral en 1973, en Viena, Austria. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , preocupado por la seguridad de la escuela y de los caballos debido a los bombardeos sobre Viena, Podhajsky evacuó a la mayoría de los sementales de la ciudad a Sankt Martin im Innkreis en Alta Austria . [7] También fueron evacuadas varias yeguas del Piber Federal Stud , la granja de cría que suministraba caballos para la escuela. [4]
Aunque los caballos estaban relativamente a salvo, todavía había duros desafíos; había poca comida para humanos o animales, y los refugiados hambrientos a veces intentaban robar los caballos, viéndolos como una fuente de carne. [8] Mientras el general estadounidense George Patton lideraba a sus tropas a través de Austria, fue alertado de la presencia de los lipizzanos en Sankt Martin im Innkreis. [9] Patton y Podhajsky habían competido en eventos ecuestres en los Juegos Olímpicos . [10] [11] [12] Los dos hombres renovaron su relación, y después de que Podhajsky orquestara una actuación impresionante de los caballos y jinetes restantes de la escuela frente a Patton (un jinete de toda la vida) y el subsecretario de Guerra Robert P. Patterson , los estadounidenses acordaron colocar los sementales bajo la protección de los Estados Unidos durante la duración de la guerra. [8] Podhajsky escribió más tarde sobre estos acontecimientos, un relato que se convirtió en la película Miracle of the White Stallions de los estudios Walt Disney , con el actor Robert Taylor interpretando al coronel Podhajsky.
Podhajsky alertó a Patton sobre la ubicación de más caballos de pura sangre lipizzanos. Los alemanes se habían apropiado de muchas yeguas lipizzanas y algunos sementales de la granja de cría austríaca en Piber y los habían enviado a Hostau , una granja de sementales dirigida por los nazis en Checoslovaquia (ahora República Checa ). [8] Cuando Hostau cayó tras las líneas soviéticas , los oficiales alemanes capturados, bajo interrogatorio del capitán del ejército estadounidense Ferdinand Sperl, proporcionaron detalles sobre la ubicación de los lipizzanos y pidieron a los estadounidenses que rescataran a los caballos antes de que cayeran en manos soviéticas, porque se temía que fueran sacrificados para obtener carne de caballo . Patton dio órdenes y el 28 de abril de 1945 el coronel Charles H. Reed, con miembros de las tropas A, C y F del 2.º Regimiento de Caballería , realizó una incursión tras las líneas soviéticas, aceptó la rendición de los alemanes en Hostau y evacuó a los caballos. [8] Los lipizzanos fueron reubicados en Wels , luego en Wimsbach , Alta Austria . [4]
Después de la guerra, los sementales lipizzanos finalmente regresaron a Viena en el otoño de 1955. [13] [14]
A Podhajsky se le recuerda principalmente por salvar a los Lipizzanos, preservando su historia después de la guerra, así como por su dedicación al avance de la doma clásica y sus contribuciones a la Escuela Española de Equitación.
Debemos vivir para la escuela. Ofrecerle nuestras vidas. Entonces, tal vez, poco a poco, la luz crecerá a partir de la pequeña vela que mantenemos encendida aquí, y el gran arte –el de la alta escuela– no se apagará.
— Alois Podhajsky [2]
Fue condecorado con la Orden de San Sava . [15]
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