Friedrich Carl Alwin Pockels (18 de junio de 1865 – 29 de agosto de 1913) fue un físico alemán. Nació en Italia, hijo del capitán Theodore Pockels y de Alwine Becker. Obtuvo el doctorado en la Universidad de Gotinga en 1888 y, entre 1900 y 1913, fue profesor de física teórica en la Universidad de Heidelberg .
Pockels estudió bajo la dirección de Woldemar Voigt , un físico que trabajaba en los fenómenos generales de la piezoelectricidad y la piroelectricidad . En 1890, Pockels desarrolló una teoría general de la electroóptica. [1] En 1893 descubrió que un campo eléctrico constante aplicado a ciertos materiales birrefringentes hace que el índice de refracción varíe, aproximadamente en proporción a la intensidad del campo. El coeficiente de proporcionalidad es del orden de10 × 10 −10 V −1 a10 × 10 −12 V −1 . Este fenómeno ahora se llama efecto Pockels .
Pockels recibió el premio de la Fundación Jubileo de Heidelberg para el fomento de la investigación científica en 1906. [2]
Su hermana Agnes Pockels (1862-1935) fue una pionera en la química.