Pocillopora elegans es una especie de coral pétreo colonial de la familia Pocilloporidae . Es originaria de las zonas tropicales y subtropicales del Océano Pacífico occidental, central y oriental. Es susceptible al blanqueamiento y a diversas enfermedades de los corales y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha catalogado como " especie vulnerable ". [1]
P. elegans forma pequeños grupos de ramas cortas, gruesas, en su mayoría erectas con puntas aplanadas. [3] La superficie del coral tiene lóbulos lisos y redondeados conocidos como verrugas (crecimientos esqueléticos grumosos que incluyen varios coralitos) que le dan a este género de corales su apariencia característica. Los coralitos son planos y muy pequeños y están dispersos por la superficie del esqueleto. [4] Este coral varía en color, siendo a menudo de algún tono crema, rosa o marrón verdoso. Especies similares son Pocillopora verrucosa , que tiene verrugas más rugosas, Pocillopora grandis y Pocillopora capitata . [3]
P. elegans es originaria del Océano Pacífico tropical. Su área de distribución se extiende desde Malasia peninsular y Sumatra a través del Pacífico Central hasta México, Centroamérica, las Islas Galápagos y Colombia. Se encuentra en entornos de arrecifes poco profundos a profundidades de hasta unos 20 m (66 pies). [1]
P. elegans tiene una amplia distribución y es común en gran parte de su área de distribución, pero es particularmente susceptible al blanqueamiento, las enfermedades de los corales y la depredación de la estrella de mar con corona de espinas . Antes del evento El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) de 1982-1983, era, junto con Pocillopora damicornis , una de las especies de corales formadores de arrecifes más fuertes y vigorosas del Pacífico oriental, pero después del evento había desaparecido de muchas de sus ubicaciones anteriores, aunque desde entonces ha habido cierto reclutamiento en Costa Rica, Panamá y las Islas Galápagos. [1] En general, los arrecifes donde vive están amenazados, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado su estado de conservación como " vulnerable ". [1]