" Pocahontas " es una canción escrita por Neil Young que se lanzó por primera vez en su álbum de 1979 Rust Never Sleeps . También ha sido versionada por Johnny Cash , Everclear , Emily Loizeau , Crash Vegas , Gillian Welch , Trampled By Turtles e Ian McNabb .
Young grabó originalmente una versión de "Pocahontas" a mediados de la década de 1970 para su álbum planeado pero inédito Chrome Dreams , [1] [2] y una grabación temprana de la canción está incluida en el lanzamiento de Young de 2017 Hitchhiker . La misma grabación, con sobregrabaciones adicionales, fue lanzada en Rust Never Sleeps .
Es posible que Young se haya inspirado para escribir la canción después de leer el poema de Hart Crane de 1930 , The Bridge , que leyó en Londres en 1971. [3] La heroína indígena del siglo XVII Matoaka (nombre blanco, Pocahontas ) es un personaje central en The Bridge . [3]
Los comentaristas a lo largo de los años han notado la similitud de la canción con "He's a Bad Boy" de Carole King. [4]
En el video de Live in Chicago de 1992, PBS Centerstage, Neil explica que escribió la canción poco después de la ceremonia de los 45 Premios de la Academia en la que Marlon Brando rechazó su Oscar e hizo que la actriz Sacheen Littlefeather , una activista por los derechos civiles de los nativos americanos, hablara en su nombre, porque estaba protestando por la representación de los nativos americanos en el cine; de ahí las referencias a Marlon Brando y la letra final "Marlon Brando, Pocahontas y yo". [5]
El editor colaborador de Rolling Stone, Rob Sheffield, considera que "Pocahontas" es "una balada angustiosamente solitaria ". [6] Los temas de "Pocahontas" incluyen el paso del tiempo, los viajes a través del espacio y el compañerismo. [7] El crítico de Rolling Stone, Paul Nelson, afirma que "Young navega a través del tiempo y el espacio como si fueran suyos". [8] La letra de "Pocahontas" describe principalmente la masacre de una tribu indígena por parte de los colonizadores europeos. [3] [9] Sin embargo, al final de la canción, la letra ha saltado a los tiempos modernos, con una reunión ficticia en el Astrodome entre la narradora, Pocahontas (nombre real, Matoaka) y el actor activista por los derechos indígenas Marlon Brando . [3] El autor de Rolling Stone, Andy Greene, describe la canción como un "viaje surrealista a través del tiempo desde el siglo XVII" hasta los tiempos modernos. [2]
“Pocahontas” comienza con una imagen que evoca “una brisa fría que silba”: [10]
Aurora boreal
El cielo helado de la noche
Los remos cortan el agua
En un vuelo largo y apresurado
Luego describe la masacre. [9] [10] Según el crítico musical Johnny Rogan , Young describe la tragedia con mesura. [9] El narrador parece estar en medio de la situación con la palabra "nosotros" en las líneas "Nos mataron en nuestro tipi", pero luego socava esa apariencia con las líneas "Podrían haber dejado algunos bebés / Llorando en el suelo". [9] Rogan analiza el efecto desorientador de estas líneas. Si bien la tragedia se describe en primera persona, la palabra "podría" también crea un tono más desinteresado. [9] El oyente también no está seguro de si sentirse aliviado de que los soldados pudieran haber mostrado un pequeño grado de misericordia con estos bebés, o si sentir una ira aún mayor por el hecho de que los bebés indefensos hayan sido abandonados probablemente para morir lentamente al aire libre. [9] Según Rogan, la entrega "casual" de Young aumenta aún más el horror. [9]
El período de tiempo avanza rápidamente, pasando de los colonos masacrando a los búfalos a un banco en la esquina en una sola línea, y luego al día presente donde el narrador se sienta en su habitación con una alfombra indígena y una "pipa para compartir". [8] [9] El siguiente verso proporciona un flashback, que Nelson llama "tan loco y conmovedor que no sabes si reír o llorar", y desafía al oyente a tratar de reducir ese verso a una sola emoción: [8]
Ojalá fuera trampero.
Daría mil pieles
Por dormir con Pocahontas
Y descubrir cómo se sentía
Por la mañana en los campos verdes
De la tierra natal que nunca hemos visto.
Nelson y otros han comentado sobre el efecto del "juego de palabras obsceno" al acostarse con Matoaka para "descubrir cómo se sentía". [8] [11] Finalmente, en lo que el crítico Jim Sullivan llama "un giro surrealista mordaz ", en el último verso el narrador se sienta con Matoaka y Marlon Brando, discutiendo sobre Hollywood y los principales hitos tecnológicos modernos de mediados de la década de 1900, como el Astrodome y el primer televisor . [8] [11]
En 1973, Marlon Brando decidió no aceptar el premio Oscar al mejor actor por su papel en "El Padrino". Se negó a subir al escenario en protesta por la representación a menudo despectiva y racista que Hollywood hace de los nativos americanos en el cine. En su lugar, envió a la actriz nativa americana Sacheen Littlefeather a asistir a la ceremonia en su lugar. En el escenario, leyó una declaración de Brando en la que condenaba a la industria del entretenimiento por su burla a los nativos americanos. [12]
Young se acompaña a sí mismo con una guitarra acústica . El crítico de Allmusic Matthew Greenwald describe la canción como una "fuerte melodía folk / country" . [7] Según Greene, la melodía toma prestada de la canción de Carole King de 1963 "He's a Bad Boy". [2]
El crítico de Rolling Stone, Nelson, describe "Pocahontas" como "simplemente increíble, y nadie más que Neil Young podría haberla escrito". [8] El crítico musical Johnny Rogan calificó la canción como "una de las pistas acústicas más logradas de Young de la época y un ejemplo perfecto de su capacidad para mezclar patetismo y comedia". [9] El autor Ken Bielen la llama "una pieza clásica de música en el trabajo de Young". [10] Bob Bonn del Beaver County Times la comparó desfavorablemente con la canción anterior de Young sobre la conquista europea de los indios, " Cortez the Killer ", en el sentido de que la letra no coincide con la calidad "brillante, melancólica y obsesionante" de la canción anterior, ni la forma de tocar la guitarra de Young es tan evocadora. [13] Pero el crítico musical Robert Christgau contraataca que debido a la "complejidad informal de la letra... 'Pocahantas' hace que 'Cortez the Killer' parezca un panfleto". [14] El crítico Dave Marsh afirmó que Young "encontró una nueva y divertida forma de abordar sus fantasías romantizadas sobre los indios". [15] Jim Sullivan del Bangor Daily News llama a "Pocahontas" "la canción más intrigante" de Rust Never Sleeps . [11] Una encuesta de lectores realizada por Rolling Stone nombró a "Pocahontas" como la canción de Young. 6º mayor "corte profundo". [2]
Las versiones en vivo de "Pocahontas" se incluyeron en el álbum Unplugged de Young de 1993 y en el álbum Year of the Horse de 1997. [16] Everclear realizó una versión de la canción en su álbum de 2008 The Vegas Years. [ 17 ] Emily Loizeau realizó una versión de la canción en su álbum de 2005 L' Autre Bout Du Monde . [18] Gillian Welch realizó una versión de la canción en The Revelator Collection . [19]
Johnny Cash , acompañado por Tom Petty and the Heartbreakers , hizo una versión de "Pocahontas" en su álbum póstumo de 2003 Unearthed . [20] El crítico de Allmusic Thom Jurek calificó la versión de Cash como "visionaria" y una "lectura sabia". [20] El crítico de Entertainment Weekly David Browne la describió como una versión "cuasi psicodélica" de la canción ya surrealista de Young . [21]
El grupo de folk-rock canadiense Crash Vegas contribuyó con una versión de Borrowed Tunes , un tributo a Neil Young.