Po-ca-hon-tas, o El gentil salvaje (subtitulado "Una extravagancia operística semicivilizada y semisalvaje, errática y original aborigen") es un burlesco musical de dos actos de John Brougham (letra) y James Gaspard Maeder (música). Se estrenó en 1855 y se convirtió en un éxito instantáneo. Po-ca-hon-tas siguió siendo un elemento básico de las compañías de teatro y de juglares con cara pintada de negro durante los siguientes 30 años, generalmente como pieza final .
La obra parodia las narrativas indias que eran populares en ese momento en los Estados Unidos , en particular las que presentaban heroínas indias al estilo del Noble Salvaje . Se suele atribuir a la comedia burlesca el fin de la moda de las narrativas indias. [1] [2]
La pieza fue reinventada en Londres en el St James's Theatre , donde se estrenó el 27 de noviembre de 1869 [3] como La Belle Sauvage , con música arreglada por WH Montgomery. La señora John Wood interpretó a Pocahontas , Lionel Brough fue el capitán Smith y AW Young apareció como el conde Rolff (sic). [4]
La trama sigue de forma muy vaga los acontecimientos de la vida de la Pocahontas histórica . Comienza con la llegada de hombres blancos liderados por John Smith , quien dice que están allí para "devastar la tierra y robar oro". [5] Smith y compañía asaltan la "Escuela de Acabamiento de Doncellas Emancipadas de Tuscarora" y allí conocen a Pocahontas. El resto de la obra gira en torno al triángulo amoroso formado por Pocahontas, Smith y John Rolfe , y concluye con un juego de cartas entre Smith y Rolfe por la mano de la princesa india.
Sin embargo, la narración de Brougham simplemente añade algo de acción a lo que de otro modo sería una colección de chistes y juegos de palabras pronunciados rápidamente en forma de versos rimados . Por ejemplo:
POCAHONTAS
¡Esposo! ¡Por ti grito!
HERRERO
¿Limón o vainilla?
POCAHONTAS
¡Oh! ¡ Vuela conmigo y abandona esos viles dominios!
HERRERO
¿Cómo podré volar, amada mía, con estas alas? [6]Muchos de estos chistes se basan en el enfoque arrogante de la obra en cuanto a la precisión histórica . Por ejemplo, en una escena en la que Smith intenta ganarse el afecto de la princesa nativa americana, ella se lo niega apelando al historiador George Bancroft :
¡Alto! ¡Una duda surge en mi corazón! Tenemos ante nosotros a un gran historiador, el propio Bancroft , ya saben, ¡prohíbe las amonestaciones !
HERRERO
Bancroft sea desterrado del estante de tu memoria,
A pesar de todo , yo mismo me casaré contigo. [6]Incluso las acotaciones escénicas están escritas para la farsa . En una de las entradas de Pocahontas, "su alma sobrecargada estalla en melodía". [7] Otras acotaciones parodian la ópera italiana : " Grand Scene Complicato , en estilo anglo-italiano". [8]
Los números musicales al son de canciones populares acentúan los chistes. Algunos de ellos reiteran el tema de la obra : el hombre blanco que despoja a la América virgen:
Las compañías de teatro y los directores de orquesta se tomaron grandes libertades con la música, a menudo sustituyéndola por canciones populares que tenían poca o ninguna relación con la trama. Por ejemplo, en una puesta en escena de 1860 en Nueva Orleans , la señora John Wood interpretó " Dixie " en una escena final en la que aparecía una marcha de los zuavos .
Este éxito generalizado de Brougham en el género del burlesque americano se basa principalmente en su elección de tomar como punto de partida un tema americano tan específico. Po-Ca-Hon-Tas parecía superar las pautas habituales del burlesque, satirizando fórmulas dramáticas y personajes de última generación. Po-Ca-Hon-Tas también estaba “vinculado específicamente a las transformaciones sociales y culturales que estaban teniendo lugar en América” durante este período del siglo XIX. [10] En pleno siglo, se produjo una especie de revolución entre los nativos americanos y los colonos de los Estados Unidos debido al malestar en torno al territorio y la autoridad. Hubo algunos estadounidenses innovadores que creían que los indios podían encarnar “lo que una vez había sido, o podría ser, si tan solo se pudiera frenar el abrumador impulso de los Estados Unidos por conquistar y contaminar”, pero independientemente de esta opinión, la cultura de los nativos americanos sufrió una cantidad considerable de daños a lo largo del siglo XIX. [11] Después de obtener la independencia de Inglaterra en 1776, el nuevo gobierno de los Estados Unidos comenzó a tomar posesión de los territorios indígenas que se encontraban al oeste de los Montes Apalaches, aunque Estados Unidos aún no se había manifestado más allá de esa frontera. A partir de esta toma, hubo una rápida serie de tratados y casos judiciales entre el gobierno estadounidense y las naciones indígenas. Los tratados se consideraban “acuerdos legales… entre dos gobiernos legítimos” –en este caso, Estados Unidos y una nación indígena. Siempre que una nación indígena firmaba un tratado, consentía en “dar al gobierno federal parte o la totalidad de su tierra, así como parte o la totalidad de sus poderes soberanos” a cambio de la “protección, beneficios y derechos” del gobierno para el pueblo indígena. Casi ninguno de estos acuerdos terminó bien para los indígenas, ya que “los indígenas vieron sus tierras muy disminuidas entre 1763 y 1889” y, finalmente, todos los indígenas se vieron obligados a trasladarse a reservas indígenas relativamente minúsculas. [12] El gobierno de los Estados Unidos no sólo impuso en gran medida los límites geográficos de los indios, sino también sus límites culturales. Las reservas recién creadas y abarrotadas se convirtieron en un centro para que los funcionarios del gobierno “civilizaran a los indios” y “los prepararan para su inclusión en la política estadounidense”, un concepto que la historia de Pocahontas resalta específicamente. [12] Desde la perspectiva estadounidense, la conversión de Pocahontas a la cultura inglesa presentó la posibilidad de que los “europeos cumplieran sus esperanzas de ganancias comerciales, religiosas y políticas” entre los nativos, la idea que impulsó la condescendencia y la controversia de la época. [13]
A principios del siglo XIX, había una enorme fascinación por los indios, especialmente por Pocahontas, ya que su historia era un excelente ejemplo de la democracia jacksoniana : "expansión (nacionalismo), antimonopolio (igualitarismo) y supremacía blanca". La democracia jacksoniana, una era que definió las creencias estadounidenses a principios del siglo XIX, apoyó el "Destino Manifiesto" (1840), que extendió la creencia de que Estados Unidos debería extenderse desde el Pacífico hasta la costa atlántica. Jackson luchó contra el Congreso para aprobar su Ley de Remoción de los Indios (1830), que autorizaría la remoción de los nativos americanos al oeste del río Mississippi para aumentar el territorio de los Estados Unidos. Esto solo se sumó a la práctica estadounidense de la supremacía blanca y la superioridad sobre las razas inferiores. Había orgullo en esta idea de la eventual sumisión de los indios al poder colonizador/"civilizador" de los blancos. La gente idealizó esta historia como prueba de que podían cambiar a los indios y ganarlos para el lado blanco, el "lado correcto". Pocahontas era esta figura legendaria, la famosa princesa india que renunció voluntariamente a su propio pueblo y cultura, se convirtió al cristianismo y se casó con el colonizador inglés [13]. Celebrar estas ideas es suprimir inadvertidamente la cultura india y presentarla como inferior a la nueva cultura "americana blanca". La parodia de John Brougham va profundamente en contra de los ideales de la "democracia jacksoniana" al retratar a Pocahontas como una sátira.
Sin embargo, antes de todo esto estaba el propio John Brougham. Nacido en Dublín, Irlanda, en 1810, Brougham se educó en el Trinity College para ser cirujano, pero pasó gran parte de su carrera universitaria participando en proyectos teatrales de baja calidad. Hizo su verdadero debut teatral en Londres en 1830, interpretando seis personajes en la obra Tom y Jerry. Siendo el hombre de teatro completo que era, Brougham también se convirtió en el gerente del Lyceum Theatre en 1840, donde escribió varias de sus parodias más ligeras. Finalmente, en 1842, hizo el fatídico traslado a los Estados Unidos, donde rápidamente se unió a la escena teatral, administrando primero el Niblo's Garden y luego abriendo su propio liceo homónimo en 1850, Brougham's Lyceum. Fue aquí donde se produjo y representó originalmente Po-Ca-Hon-Tas. A pesar de su aparentemente exitosa carrera como director, el negocio teatral no era el fuerte de Brougham, y perdió su amado Lyceum a manos de su camarada James Wallack, quien procedió a rebautizar el teatro como Wallack's Lyceum. A pesar de esto, Brougham permaneció en el mismo lugar y se informó que Wallack le pagaba 250 dólares a la semana, lo que según Moody, en Dramas from the American Theatre, era "el salario más alto que se le pagaba a un artista en una compañía regular de Nueva York". Se dice que Brougham dijo que trabajar en el Wallack's Theatre fue la "parte más brillante de su vida". [14] Sin embargo, Brougham logró escribir “no menos de 126 obras, incluyendo parodias, adaptaciones, melodramas góticos, lacrimógenos, obras irlandesas y sátira social”. [15] Brougham fue uno de los primeros en llevar un poco de la acción de sus obras al auditorio. [15] “Brougham no era un actor realista que se escondía detrás del proscenio, a través de la mirilla del escenario”. [16] Según Moody, “era afable, jovial, cordial, apuesto, inmensamente popular, elegante, inteligente y siempre vestía con estilo”. [16] Mucha gente asistía al teatro sólo para escuchar sus discursos improvisados “antes del telón”. Ignoró las protestas de los críticos por su “incorrección” y le dio al público lo que quería. “Pocos actores han recibido el reconocimiento personal que se le concedió a Brougham”. [16] Al cumplir su sueño americano como actor y dramaturgo, Brougham se ganó el “aplauso entusiasta del público estadounidense, los elogios de los críticos estadounidenses y el envidiable título de Aristófanes de Estados Unidos”. [17]
Teatro. Nueva York: Oxford UP. 96+.