Las Old Colony Lines son un par de ramales del sistema ferroviario de cercanías MBTA , que conectan el centro de Boston , Massachusetts, con la costa sur y la zona de cultivo de arándanos al sur y sureste. Los dos ramales operan simultáneamente durante 10 millas (16 km) a través de la Old Colony Mainline desde South Station hasta la estación Braintree . La línea Middleborough/Lakeville luego serpentea hacia el sur a través de Holbrook , Brockton , Bridgewater , Middleborough y Lakeville a través de la Middleborough Main Line y Cape Main Line . La Kingston Line se dirige al sureste para servir a Weymouth , Abington , Whitman , Hanson , Halifax y Kingston a través del ramal Plymouth. Se proporcionó un servicio limitado a Plymouth antes de abril de 2021, pero se redujo debido a la baja cantidad de pasajeros y las limitaciones presupuestarias. [3] [4] La Greenbush Line , que también formaba parte de la Old Colony Division, se reactivó en 2007 como un proyecto separado.
Históricamente, el servicio de trenes se extendía más allá de la terminal actual de las tres ramas. El servicio de Greenbush continuó en un derecho de paso ahora abandonado hasta Kingston, donde se unió a la línea de Plymouth. La línea de Plymouth se extendió hasta el centro de Plymouth y una rama conectaba con Middleborough a través de Carver. Los trenes continuaban hacia el sureste desde Middleboro hasta cuatro terminales diferentes en Cape Cod : Woods Hole , Hyannis , Chatham y Provincetown . Otra rama principal continuaba hacia el suroeste hasta New Bedford y otra hasta Newport a través de Fall River . Una serie de ramas menores también se extendían desde las líneas principales. Estas incluían ramas a Hull , East Bridgewater, West Bridgewater, North Hanover y Fairhaven. Ninguna de estas ramas está operativa actualmente.
El servicio de pasajeros a lo largo del Old Colony Railroad se interrumpió en 1959. A pesar de la gran cantidad de pasajeros, esta línea había sido una fuente de problemas para el New Haven Railroad , que arrendaba el sistema. En 1935, New Haven, en quiebra, intentó incumplir su contrato de arrendamiento y devolver la propiedad de la línea a los accionistas de Old Colony; sin embargo, esto llevó a Old Colony, que no había operado trenes en más de treinta años, a la quiebra en un día, y New Haven se vio obligada a operar los trenes por orden judicial, con una disposición que establecía que, si las pérdidas superaban una cierta cantidad, podían abandonar la línea. La Old Colony Division disfrutó de un breve renacimiento a principios de la década de 1950 bajo el mandato pro-viajero del presidente Frederick C. Dumaine, Jr.; sin embargo, esto no duraría. Los contables de New Haven utilizaron prácticas un tanto dudosas para trasladar una mayor cantidad de deuda a la Old Colony Division, y el ferrocarril anunció que todo el servicio de pasajeros finalizaría en 1958. La Mancomunidad de Massachusetts aprobó un subsidio de emergencia por otro año, y el servicio finalmente terminó en 1959 con la apertura de la Southeast Expressway , que corre a lo largo de la vía de Old Colony en muchas secciones. Los accesos al puente sobre el río Neponset se quemaron poco después, lo que dificultó significativamente la restauración del servicio.
A medida que la congestión y la contaminación se convirtieron en problemas en la autopista, se llevaron a cabo proyectos para reactivar el servicio en estos ferrocarriles. En 1971, se inauguró el ramal South Shore de la Red Line hasta Quincy Center y, en 1980, se extendió hasta Braintree . La línea, con estaciones de estacionamiento y transporte de última generación , resultó un éxito instantáneo, lo que dio fuerza a las propuestas para restaurar el servicio ferroviario de cercanías a las líneas Old Colony a través de Braintree. El ferrocarril Cape Cod and Hyannis operó el servicio de pasajeros desde Cape Cod hasta Braintree (y brevemente hasta Attleboro ) en la década de 1980, pero fracasó cuando se terminó su subsidio estatal en medio de recortes presupuestarios.
El servicio de carga continuó en la línea principal de Cape a través de Brockton y Middleborough y la línea principal Old Colony a Plymouth incluso después de que terminara el servicio de pasajeros, por lo que las líneas no se abandonaron cuando comenzó la planificación de la restauración alrededor de 1990. Ambas líneas recibieron una restauración completa para el servicio de pasajeros de 59 millas por hora (95 km/h), incluidos apartaderos y estaciones totalmente accesibles para discapacitados con plataformas altas de longitud completa. Las vías se colocaron paralelas a la línea roja a lo largo del derecho de paso original, incluido un nuevo puente de dos vías sobre el río Neponset. Los primeros trenes funcionaron el 26 de septiembre de 1997, con servicio completo en hora punta el 29. [3] Se planeó que la tercera etapa del proyecto, la línea Greenbush , reabriera al mismo tiempo. Debido a la oposición pública, la línea Greenbush no abrió hasta 2007. [3]
El servicio de fin de semana y fuera de horas punta en las líneas Old Colony (incluido el primer servicio a Plymouth , que no se presta durante las horas punta) comenzó según lo planeado el 29 de noviembre de 1997, dos meses después de que comenzara el servicio en horas punta. El servicio de Greenbush incluyó servicio de fin de semana y fuera de horas punta desde el comienzo de las operaciones. [3]
En mayo de 2010, la MBTA anunció un plan para detener temporalmente todo el servicio de fin de semana y reemplazar el servicio de los días laborables que no son de hora punta por autobuses. Los cierres se hicieron con el propósito de reemplazar las traviesas de hormigón defectuosas (que habían comenzado a fallar mucho antes de lo esperado) por otras de madera. [5] El reemplazo de las traviesas comenzó en marzo de 2011 y se completó prácticamente en septiembre, aunque se esperaba que el proyecto completo (que incluye el trabajo en los pasos a nivel y en el puente) demorara hasta el verano de 2012. [6] El proyecto se completó por completo el 26 de mayo de 2012.
El 28 de marzo de 2012, la MBTA anunció que el servicio de la línea Plymouth/Kingston ya no funcionaría los fines de semana, al igual que las líneas Needham y Greenbush . La medida se produjo como parte de los aumentos de tarifas y los recortes de servicio con el fin de cerrar el déficit del presupuesto operativo de la agencia para el año siguiente. El servicio de fin de semana se eliminó a partir del 7 de julio de 2012; el servicio de fin de semana se mantuvo durante la primera semana del nuevo año fiscal para permitir el servicio en el feriado del 4 de julio. El servicio de Middleborough/Lakeville continuó funcionando los fines de semana. [3] En el año fiscal 2013, la línea Middleborough/Lakeville tuvo un promedio de 7182 y la línea Kingston/Plymouth 6560 pasajeros de ida por día de la semana, para un número diario combinado de pasajeros de 13 742, una disminución sustancial de los promedios diarios que excedían los 19 000 varios años antes. [2]
A principios de 2014, los funcionarios locales y estatales comenzaron a hacer campaña para que volviera el servicio de fin de semana en la línea Plymouth/Kingston. [7] [8] El servicio de fin de semana en la línea Plymouth/Kingston, así como el servicio de fin de semana en la línea Greenbush y el servicio de los sábados en la línea Needham , se reanudó el 27 de diciembre de 2014. [9] Antes del regreso del servicio de fin de semana en la línea Kingston/Plymouth, la MBTA realizó un servicio especial de fin de semana a Plymouth durante dos fines de semana previos al feriado de Acción de Gracias de 2014. Los dos trenes por día estaban destinados solo para los turistas que iban a Plymouth; no funcionaban en horarios que permitieran viajes de un día a Boston. [10]
Los horarios sustancialmente reducidos estuvieron en vigencia del 16 de marzo al 23 de junio de 2020. [3] Los cambios de horario que entraron en vigencia el 2 de noviembre de 2020 agregaron un servicio de mediodía con intervalos constantes de 60 a 70 minutos al mediodía en la línea Middleborough/Lakeville, aunque se suspendió un piloto de servicio nocturno. [11]
La bifurcación al final de la línea Kingston/Plymouth (que carece de una bifurcación en Y ) genera problemas operativos: un solo tren no puede servir a ambas estaciones terminales de manera eficiente. La MBTA tenía la intención de abordar este problema con cambios de horario desde 2015. [12] En noviembre de 2020, como parte de los recortes de servicio durante la pandemia, la MBTA propuso cerrar Plymouth junto con otras cinco estaciones de bajo número de pasajeros en otras líneas. [13] El 14 de diciembre, la Junta de la MBTA votó para promulgar un conjunto más limitado de recortes, incluido el cierre indefinido de Plymouth y cuatro de las otras cinco estaciones. [14] [15] Ese día, se implementaron nuevamente horarios reducidos temporales. [16]
El 23 de enero de 2021, entraron en vigor horarios reducidos sin servicio de fin de semana en siete líneas, incluida la línea Kingston/Plymouth. [3] La estación de Plymouth cerró el 5 de abril de 2021, y la línea pasó a llamarse Línea Kingston . [17] [18] Como parte de ese cambio de horario, el servicio de estilo ferroviario regional introducido en noviembre de 2020 se reanudó en la línea Middleborough/Lakeville y se agregó en la línea Kingston. [19] Además, el último tren de la noche con destino a Kingston sale de la estación Braintree, con una transferencia cronometrada desde un tren de la línea Middleborough/Lakeville. [18] El servicio de fin de semana en la línea Kingston y las otras seis líneas se reanudó el 3 de julio de 2021. [20] En junio de 2021, la MBTA indicó que la estación de Plymouth reabriría el 5 de julio de 2022 (el inicio de un nuevo año fiscal). [21] Sin embargo, la estación no volvió a abrir en ese momento y no se anunció una fecha para la restauración del servicio. [22]
En febrero de 2022 [actualizar], la línea Kingston tenía 13 viajes de ida y vuelta entre semana y ocho los fines de semana, mientras que la línea Middleborough/Lakeville tenía 15 viajes de ida y vuelta entre semana y 10 los fines de semana. [23] En octubre de 2022, el servicio de Kingston representaba el 69 % de la cantidad de pasajeros que había antes de la pandemia, mientras que el servicio de Middleborough/Lakeville representaba el 77 %. [1]
Los planes originales para la reapertura de la línea Middleborough/Lakeville en la década de 1990 preveían un servicio hasta Wareham o más allá; sin embargo, los planes se redujeron y, cuando la línea se reabrió en 1997, el servicio se restableció solo hasta Middleborough/Lakeville . [ cita requerida ] En 2007, la Organización de Planificación Metropolitana de la Región de Boston publicó un informe que evaluaba la posibilidad de extender el servicio regular de trenes de cercanías durante todo el año hasta Buzzards Bay (en el lado norte del Canal de Cape Cod frente a Bourne ), incluidas varias paradas intermedias. [24] Sin embargo, otros proyectos (como la restauración del servicio en la línea Greenbush ) recibieron prioridad y la extensión a Buzzards Bay no se construyó.
El servicio CapeFLYER a Hyannis en Cape Cod a través de la línea Middleborough/Lakeville comenzó en mayo de 2013. El servicio es operado por la Autoridad de Tránsito Regional de Cape Cod (CCRTA), en colaboración con la MBTA y el Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) ; utiliza equipo de cercanías estándar de la MBTA. El CapeFLYER es el primer servicio regular de pasajeros a Cape Cod desde Boston desde la década de 1960. [3]
El éxito relativo del CapeFLYER ha llamado la atención sobre la posibilidad de extender la línea Middleborough/Lakeville hasta Buzzards Bay . La posibilidad se discutió seriamente antes del final de su primera temporada de verano. [25] En septiembre de 2013, la Cámara de Comercio de Wareham anunció que, basándose en el éxito del CapeFLYER, la Cámara apoyaba la extensión del servicio de trenes de cercanías hasta Buzzards Bay. [26] Los concejales de la ciudad de Buzzards Bay también apoyaron la idea más tarde ese año, y se celebró un foro público en enero de 2014. [27] [28]
El Comité Asesor de Transporte de Bourne comenzó a estudiar la posibilidad a mediados de 2014, con la incorporación del trabajo del Personal de Planificación de Transporte Central (CTPS) de MassDOT en noviembre de 2014. [29] Un Informe de Impacto Local publicado en abril de 2015 propuso una plataforma de alto nivel de 800 pies (240 m) y dos alternativas de estacionamiento: una modificación de 120 espacios del lote existente o una estructura de 400 a 600 espacios (incluida una realineación de Academy Drive). Los datos del CTPS estimaron la cantidad de pasajeros en 875 pasajeros diarios si todos los trenes de Middleborough se extendieran hasta Buzzards Bay, o un poco menos con un número limitado de trenes. [29]
Bourne votó para unirse al distrito de MBTA en 2015 y comenzó a pagar una evaluación a mediados de 2016 (para el año fiscal 2017), aunque no había garantía de que se brindara un servicio de tren de cercanías en el entorno fiscalmente restringido. [30] Para el año fiscal 2017, Bourne pagó $41,707 a la MBTA (más $88,429 existentes a la CCRTA por el servicio de autobús existente). [31] MassDOT comenzó a planificar un posible servicio de prueba de tren de cercanías en octubre de 2015. En febrero de 2016, los representantes estatales y el administrador de la CCRTA, Thomas Cahir, dijeron que el estado deseaba comenzar el servicio de prueba durante el año fiscal 2017, posiblemente para fines de 2016. [31] Si bien dicho servicio de prueba finalmente no se implementó, la MBTA comenzó a realizar un estudio a fines de 2020 para evaluar la viabilidad de implementar el servicio de tren de cercanías de Buzzards Bay junto con el proyecto South Coast Rail actualmente en marcha . [32] [33]
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La primera fase del proyecto South Coast Rail , cuya inauguración está prevista para 2025, será una ampliación de la línea Middleborough/Lakeville. [34] La estación actual de Middleborough/Lakeville será sustituida por la estación de Middleborough para el servicio de cercanías, aunque seguirá recibiendo el servicio del CapeFlyer. La segunda fase propuesta de South Coast Rail, cuya inauguración está prevista para 2030, pasaría por Stoughton en lugar de por Middleborough.
