El Plymouth Prowler , más tarde Chrysler Prowler , es un automóvil deportivo de producción de estilo retro fabricado y comercializado entre 1997 y 2002 por DaimlerChrysler , basado en el concept car de 1993 del mismo nombre.
El Prowler se ofreció en una sola generación con motor delantero, tracción trasera y transmisión trasera. La producción total fue de 11.702 unidades.
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Los ingenieros de Chrysler tenían vía libre para diseñar lo que quisieran en un vehículo " hot rod " o "sportster". El director de diseño e internacional de Chrysler, Thomas C. Gale, dijo que su "amor por los hot rods de la década de 1930 inspiró el último triunfo de diseño de Chrysler, el Plymouth Prowler de estilo retro". [2] Gale, que tiene un Ford 1932 modificado en su garaje, aprobó el Plymouth Prowler inspirado en los hot rods como el sucesor del Dodge Viper . [3] Una influencia temprana se atribuye a un proyecto patrocinado por Chrysler en el Art Center College of Design . Uno de los resultados de este proyecto fue una tesis de Douglas "Chip" Foose , que incluía dibujos de un roadster retro. [4] Foose "lo diseñó como un cupé para Chrysler para empezar, pero lo modificó para convertirlo en una versión roadster". [5]
Una de las características de diseño más llamativas del Prowler son las ruedas delanteras abiertas, estilo corredor Indy .
El Prowler contaba con un tren motriz de los coches LH de Chrysler , un motor Chrysler SOHC V6 de 3,5 L y 24 válvulas que producía 214 hp (160 kW; 217 PS) a 5850 rpm. Para el año modelo 1999, el motor fue reemplazado por una versión del motor con bloque de aluminio más potente, de 253 hp (189 kW; 257 PS) a 6400 rpm. Los motores estaban acoplados a una transmisión semiautomática Autostick de cuatro velocidades en la parte trasera del vehículo. La potencia del motor al transeje se transmitía a través de un eje de transmisión de tipo tubo abierto que giraba a la velocidad del motor. Este diseño se comercializó como un "tubo de torsión", aunque no era un recinto estacionario. Un eje de transmisión dentro de un tubo de torsión rígido que conecta un motor delantero y un transeje montado en la parte trasera se encuentra en el C5 Corvette , el Porsche 944 y el Alfa Romeo 75 . La colocación de la transmisión en la parte trasera ayudó a facilitar la distribución deseable del peso 50-50 entre la parte delantera y trasera del Prowler. El Prowler fue el primer Plymouth con tracción trasera desde la discontinuación del Plymouth Gran Fury en 1989 y sería el último modelo de Plymouth con esa disposición. Si bien fue criticado por tener solo un motor V6, el High Output 3.5 L de Chrysler tenía una potencia nominal similar (o superior) a la de los Magnum V8 de la compañía de esa época. Si bien no generaba tanto torque como un V8, el peso liviano del Prowler ayudó a lograr una rápida aceleración desde la línea de salida.
El coche se caracterizaba por una construcción de aluminio que, en muchos casos, estaba pegada con adhesivos, principalmente en el chasis . La carrocería se producía en Shadyside, Ohio , y el coche se ensamblaba a mano en la planta de ensamblaje de Conner Avenue (CAAP) en Detroit, Michigan .
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A diferencia del Dodge Viper , el Prowler estaba equipado con muchas características que le permitían ser usado como un vehículo de uso diario. Estas características incluían entrada sin llave, ventanas y cerraduras eléctricas, bolsas de aire dobles , asientos tipo butaca tapizados en cuero, aire acondicionado con controles manuales, un sistema de sonido de alta fidelidad con estéreo AM/FM y reproductor de casetes (un cambiador de CD multidisco era una opción disponible), un volante forrado en cuero con controles del sistema de audio montados en la parte trasera del volante, un bisel del panel de instrumentos del color del vehículo pintado para combinar con el color exterior del Prowler (una característica similar que se encuentra en el Chrysler PT Cruiser , que también estaba destinado originalmente a venderse como un Plymouth ), odómetro digital e instrumentación completa y, en modelos posteriores, un control de volumen sensible a la velocidad que se activa a través de un interruptor montado en el panel de instrumentos del Prowler.
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El Plymouth Prowler se fabricó en 1997 y luego en los años modelo 1999 y 2000. Después de que la marca Plymouth se discontinuara en 2001, el Prowler se comercializó como Chrysler Prowler para los años modelo 2001 y 2002. Sin embargo, DaimlerChrysler continuó comercializando el Prowler como Plymouth en Canadá para el año modelo 2000; el Prowler fue el último Plymouth vendido en Canadá.
El último Prowler se fabricó el 15 de febrero de 2002, y el nicho del modelo lo ocupó posteriormente el Chrysler Crossfire en 2004.
Durante las dos series de producción, el Prowler estuvo disponible en 12 colores. [10]
Precio de venta sugerido por el fabricante original (en dólares estadounidenses) para cada año del modelo Prowler:
Debido al espacio limitado del maletero, los concesionarios Chrysler ofrecían una opción de remolque Prowler de 5000 dólares. Estos remolques se parecían a la parte trasera de un Prowler y tenían versiones de 15 pulgadas de las ruedas de cinco radios que se encuentran en el coche. [12] Se podían pedir para que coincidieran con el color de fábrica de un coche. Los vehículos estaban equipados con un enganche de remolque para acomodar la opción de remolque; sin embargo, se colocó una advertencia en el enganche indicando que no debía usarse para remolcar ningún otro remolque, como un barco, una caravana, etc. Hacerlo anularía la garantía de fábrica. [13]
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En 1998, un Plymouth Prowler fue sellado en un mausoleo como cápsula del tiempo en Tulsa, Oklahoma . Si bien su concepto es similar al del Plymouth Belvedere de 1957 enterrado que anteriormente se encontraba cerca del palacio de justicia, el Prowler enterrado fue sellado en Centennial Park en una bóveda sobre el suelo y sellado dentro de una caja de plástico en lugar de las láminas de plástico que cubrían el Belvedere . Los expertos creen que el Prowler tiene más posibilidades de lucir como cuando estaba sellado cuando se abra la cápsula del tiempo en 2048, cuando será devuelto a Chrysler. [14]
En 1999, Chrysler presentó el concepto Plymouth Howler en la exhibición anual de autos de la Specialty Equipment Market Association en Las Vegas, Nevada. Inspirado en los camiones hot rod y basado en el Prowler, el Howler presentaba una caja pequeña similar a la de un camión con un portón trasero y una cubierta rígida. Bajo el capó, una versión adaptada del nuevo motor V8 PowerTech de 4.7 L de Jeep reemplazó al V6 de 3.5 L del modelo de producción. Una transmisión manual de cinco velocidades BorgWarner reemplazó a la automática de cuatro velocidades de producción.
Chrysler Corporation organizó una celebración del décimo aniversario el 16 de agosto de 2007, en el Museo Walter P. Chrysler en Auburn Hills, Michigan, para conmemorar la producción del Plymouth Prowler en 1997.
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