Los Plymouth Admirals fueron un equipo de fútbol americano que compitió en la British American Football League (BAFL) hasta 2010. Jugaban sus partidos como local en el Parkway Sports Club en Ernesettle , Plymouth . Formados en 1984, los Admirals fueron uno de los equipos de fútbol americano más antiguos del Reino Unido. [1] Disfrutaron de un buen grado de éxito, pasando varios años en la primera división, figurando en los playoffs de postemporada en ocho ocasiones y ganando los playoffs de la BNGL Premier Division en 1991.
Los Plymouth Admirals fueron fundados en octubre de 1984 por Adrian Patrick, jugaron dos partidos en su primer año de competición, consiguiendo victorias sobre los Weston Stars y los Bristol Bombers. [2] Entraron en la Budweiser League Channel Division Two en 1986 y procedieron a ganar su división con un récord perfecto de 10-0, logrando una blanqueada en seis de sus partidos, incluida una gran victoria por 91-0 sobre los Weston Stars. Desafortunadamente, fueron sorteados por Northants Stormbringers en su primer partido de playoffs, enfrentándose a un equipo que había terminado segundo en la Atlantic Premier Division, siempre fueron los perdedores y perdieron 8-35 ante los eventuales semifinalistas. [3] [4]
La temporada siguiente, terminaron segundos en la conferencia del Suroeste de la División Premier de la Budweiser League; sin embargo, esto no fue suficiente para clasificarse para los playoffs debido a la estructura de la liga. [5] A pesar de mudarse al Plymouth Sports Club, se experimentó una cierta cantidad de agitación en la preparación para la temporada siguiente debido a la desaparición de la Budweiser League. Ante la perspectiva de un año sin partidos competitivos, el club tomó la decisión de bajar un nivel y jugar en la South West American Football League, donde se enfrentaron a más equipos locales. [2] A pesar de anotar una serie de victorias importantes, terminaron terceros en la liga con un récord de 7-3. [6] [7]
Los Admirals se unieron a la British National Gridiron League en 1989, ingresando en el nivel Premier Division (el segundo de los tres niveles de la liga). Al igual que la temporada anterior, terminaron con un récord de 7-3 que los vio terminar segundos en su conferencia, pero se perdieron por poco un lugar en los playoffs. [8] [9] 1990 fue una temporada algo mediocre, perdiendo cuatro de sus primeros cinco partidos antes de terminar con fuerza, [10] [11] aunque su situación fuera del campo era mucho más saludable: ahora jugaban en un nuevo campo de césped artificial en el Plymouth Sports Centre y atraían una asistencia promedio de entre 200 y 300 seguidores para cada partido en casa. [2]
1991 resultó ser la mejor temporada en la historia del club. Después de ganar cómodamente su conferencia con un récord perfecto de 10-0, concediendo solo 30 puntos en el proceso, fueron sorteados como visitantes contra los Gwent Mustangs, que habían obtenido la wild card, en su primer partido de playoffs. Este resultó ser un enfrentamiento muy reñido hasta el último cuarto, cuando los Admirals se alejaron para ganar 27-7. Después de derrotar a los LA (London Area) Panthers (que terminaron la temporada como campeones de la conferencia Midlands), se ganaron un viaje al Saffron Lane Stadium en Leicester para enfrentar a los Sutton Coldfield Royals en su primera final de playoffs. Animados por un gran contingente viajero, los Admirals vencieron a sus oponentes 26-16 para reclamar el Trofeo Premier Bowl del Reino Unido y obtener el ascenso a la máxima categoría. [2] [12]
Los Admirals mantuvieron esta buena suerte en su primera temporada en la División Nacional BNGL, ganando sus primeros cuatro partidos como parte de una racha de 21 victorias consecutivas. [13] La derrota sufrida a manos de los Delonghi Knights resultó ser la única derrota en la temporada regular, ya que ganaron la División Nacional Suroeste con un récord de 9-1. Se les dio la ventaja de jugar en casa en los playoffs, donde perdieron por poco ante los Kent Cougars por un solo punto. [14] La temporada siguiente, los Admirals también llegaron a los playoffs, esta vez como comodín, antes de perder ante los eventuales campeones, los Bournemouth Buccaneers. [15]
En 1994, los Admirals pasaron a la British American Football Association , donde compitieron en la División Dos. Terminaron como subcampeones en la conferencia del Suroeste en una temporada en la que jugaron dos partidos entre conferencias y también empataron sus dos partidos contra los Southern Seminoles. [2] Su segundo puesto fue suficiente para clasificarse para los playoffs, pero al igual que en la temporada anterior, fueron derrotados en los cuartos de final por los eventuales ganadores de los playoffs, esta vez los Milton Keynes Pioneers. [16] La siguiente temporada resultó ser mucho mejor, ya que los Admirals terminaron en la cima de su conferencia con un récord de 8-1. Después de vencer a los London Olympians y los Crawley Raiders , llegaron a su segunda final de playoffs disputada en Birmingham, nuevamente frente a una gran cantidad de sus propios seguidores. [2] Se enfrentaron a los Cambridge Cats y, aunque perdieron 13-26, aún así obtuvieron el ascenso. [17]
Su nueva etapa en este nivel no comenzó bien, ya que, debido a las nuevas normas de la British Senior League, se vieron obligados a abandonar el Plymouth Sports Centre, por lo que se instalaron en el campo de césped artificial propiedad del College of St Mark and St John . [2] Esto, junto con el mayor nivel de competencia, hizo que los Admirals registraran su primera temporada perdedora, terminando segundo desde abajo de la División Uno Sur con un récord de 4-6. [18] El año siguiente terminaron 5-5, antes de sufrir su campaña de liga más decepcionante. Después de mudarse nuevamente, esta vez al Western Mill Oak Villa, el equipo se vio muy afectado por el retiro de varios jugadores establecidos. Después de jugar la mayor parte de la temporada con un equipo en gran parte novato, perdieron sus diez partidos y, por lo tanto, descendieron por primera vez. [2] [19]
En su primera temporada en la División Dos, el entrenador de los Admirals, Steve Howard, adoptó un nuevo sistema ofensivo y defensivo para ayudar a desarrollar a sus jóvenes jugadores. Terminaron la temporada en cuarto lugar con un 4-4, pero fueron derrotados en su primer partido de playoffs por los Tiger Bay Warriors . [20] 2000 fue un año frustrante en el que el equipo no logró obtener ni una sola victoria, un récord que mejoró al año siguiente cuando obtuvieron un lugar en los playoffs después de terminar la temporada con un 3-4-1, antes de perder como visitante contra los campeones de la conferencia, los Oxford Saints . [2]
Después de jugar una temporada en la casa del Plymouth Albion RFC durante un año, los Admirals regresaron a Oak Villa para la temporada 2002. Disfrutaron de una temporada más exitosa, perdiendo solo tres de sus diez partidos para terminar segundos en la División Dos Sur. Después de vencer a los Cambridgeshire Cats en casa en su cuarto de final de playoffs, afrontaban un largo viaje hasta Norfolk para enfrentarse a los Norwich Devils , que habían ganado la conferencia con un récord perfecto. Los Devils ganaron fácilmente la semifinal 0-22 en un juego recordado por sufrir una serie de paros debido a los rayos y la lluvia torrencial. [2] [21]
Esa resultó ser la última aparición de los Admirals en los playoffs hasta la fecha. En 2003 se vieron obligados una vez más a mudarse, esta vez debido a la renovación de las canchas en Western Mill Oak Villa, por lo que se mudaron a Stonehouse Creek . Esta interrupción, junto con un equipo pequeño de solo 19, en su mayoría jugadores jóvenes y universitarios, hizo que los Admirals cayeran a una temporada de 0-10. [2] [22] En 2004, el equipo se vio reforzado por la llegada de varios jugadores estadounidenses, incluido Montrell Turner, quien fue nombrado Top Tackler en la División Dos de BSL. [2] Las actuaciones mejoraron, aunque los Admirals solo ganaron dos de sus diez juegos, perdiendo seis y empatando los otros dos. [2] [23] En 2005, los Admirals también registraron solo dos victorias, ambas sobre los recién llegados a la liga, los Andover Thrashers, aunque varias de estas derrotas fueron por pequeños márgenes. [24] Esto se volvió a igualar al año siguiente con ambas victorias contra un equipo de expansión, esta vez los Reading Renegades . [25]
Los Admirals se vieron obligados una vez más a cambiar de estadio antes de la temporada 2007 debido a que el estadio Stonehouse Creek fue declarado no apto apenas unas semanas antes de su primer partido, por lo que se mudaron a su actual sede en el Parkway Sports Club en Ernesettle. El equipo mejoró ligeramente respecto de la temporada anterior al ganar tres partidos y perder siete, lo que les permitió conseguir la mayor cantidad de victorias y anotar la mayor cantidad de puntos desde 2002, conceder la menor cantidad de puntos desde 2004 y ganar su primer partido contra un equipo que no forma parte de la expansión en cinco años. [2]