La cueva del lago Plovers es una cavidad llena de brechas que contiene fósiles en Sudáfrica . La cueva está ubicada a unos 4 km al sureste de los conocidossitios sudafricanos con homínidos de Sterkfontein y Kromdraai y a unos 36 km al noroeste de la ciudad de Johannesburgo , Sudáfrica . El lago Plovers ha sido declarado Patrimonio Nacional de Sudáfrica . [1]
El lago Plovers tuvo dos períodos de excavación: uno a fines de los años 1980 y principios de los años 1990, a cargo de CK "Bob" Brain y Francis Thackeray, del entonces Museo Transvaal (hoy conocido como el Northern Flagship Institute), en lo que se conoce como los "depósitos externos", y el segundo, a cargo de Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand , y Steve Churchill, de la Universidad de Duke, en 2000-2004, en los "depósitos internos". [2]
Ambos equipos encontraron miles de fósiles. En los depósitos exteriores, Brain y Thakeray descubrieron un fósil de babuino en muy buen estado que había sobrevivido al ataque de un leopardo o un felino dientes de sable, como lo demuestra una herida curada sobre el ojo. También descubrieron muchos otros animales y algunas herramientas de piedra indeterminadas. No se descubrió ningún fósil de homínido.
Berger y Churchill trabajaron en los depósitos interiores y pronto descubrieron que este yacimiento era más reciente que los depósitos exteriores y contenía restos de ocupación humana de la Edad de Piedra Media . Recuperaron más de 25.000 restos fósiles, cientos de herramientas, incluidos cuchillos y puntas de lanza, y restos fragmentarios de homínidos que datan de hace unos 70.000 años. [3]
El lago Plovers es una gran serie de depósitos formados a lo largo de enormes fisuras en un patrón de tablero de ajedrez. El depósito exterior es una cueva dolomítica llena de brechas a la que se le ha quitado el techo. Los depósitos interiores tienen la mayor parte del techo intacto y se extienden por varios cientos de metros. La mayor parte del yacimiento no ha sido excavado.
Los depósitos externos se han datado en alrededor de 1,0 millones de años basándose en el tamaño de los puercoespines recuperados. Los depósitos internos se han datado en más de 70.000 años utilizando técnicas radiométricas. [3]