William Charles Franklyn Plomer CBE (10 de diciembre de 1903 - 20 de septiembre de 1973) fue un novelista, poeta y editor literario sudafricano y británico . También escribió una serie de libretos para Benjamin Britten . Escribió parte de su poesía bajo el seudónimo de Robert Pagan .
Nacido de padres británicos en la colonia Transvaal, se mudó a Inglaterra en 1929 después de pasar unos años en Japón. Aunque no es tan conocido como muchos de sus compañeros, es reconocido como un modernista y su trabajo fue muy estimado por otros escritores, entre ellos Virginia Woolf y Nadine Gordimer . Era homosexual , y al menos una de sus novelas retrata una relación gay, pero no está claro si él mismo vivió abiertamente gay.
Plomer nació en Pietersburg , en la colonia Transvaal (ahora Polokwane en la provincia de Limpopo de Sudáfrica) el 10 de diciembre de 1903, hijo de Charles Campbell Plomer (1870-1955) y Edythe, de soltera Waite-Browne.
Edythe era hija de Edward Waite-Browne, de Cotgrave Place, Nottinghamshire, un "caballero granjero" "que murió joven de tisis". [1] La viuda señora Waite-Browne contrató institutrices francesas e inglesas para sus hijas en lugar de enviarlas a la escuela; a pesar de "lecciones de dibujo, lecciones de baile y lecciones de música", no aprendieron habilidades domésticas (William Plomer observó: "Dudo que hubieran podido hervir una tetera, y menos aún un huevo"), y cualquier compra se realizaba a través de su madre, es decir. "Tenían poca idea del valor del dinero y no sabían nada sobre negocios de ningún tipo". [2] Mientras estuvo en Sudáfrica, Edythe Plomer sufrió una salud "indiferente desde el principio", enfermó y tardó "un tiempo en recuperarse" de una operación. [3]
Charles Plomer, "un niño no deseado" que creció hasta convertirse en "un hombre nervioso e inestable, propenso a ataques de ira repentinos e irracionales que se alternaban con una gran necesidad de afecto mostrado a través de abrazos y besos", era el hijo menor del coronel Alfred George Plomer. , del ejército indio, que posteriormente residió en Mayfair . El coronel Plomer, "aunque el hijo menor... había heredado una fortuna considerable" que "imprudente y desafortunadamente" intentó aumentar mediante la especulación, perdiendo en un día alrededor de £ 100.000 (equivalente a más de £ 3 millones en 2024). William Plomer observó irónicamente en su autobiografía sobre la fortuna perdida de su abuelo que "el dinero en cualquier momento habría sido conveniente para sus descendientes". [4] Charles Plomer (evaluado por su hijo como "un no pensador, sin inclinación al análisis y sin visión de futuro") [5] vivió una vida de ocupaciones variadas; Después de la escuela Sherborne , a pesar de querer entrar en el ejército como sus hermanos mayores, debido al asma su padre lo colocó como aprendiz en el comercio de lana en Bradford, donde se alojó con un clérigo. El "sociable" Carlos se familiarizó con un grupo de "jóvenes dorados", "hijos de fabricantes ricos", y acabó superando los límites de su asignación jugando a las cartas y al billar. Esto llevó a que lo enviaran a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , y su padre lo justificó con el argumento de que el clima beneficiaría el asma de Charles. Habiendo profesado su intención de proponerle matrimonio a su futura esposa, Edythe, fue armado con una carta de presentación para Cecil Rhodes , quien recomendó a Charles unirse a los Rifles Montados en el Cabo , un regimiento de policía. Posteriormente, abrió una cafetería en Port Elizabeth y fue estafado por su socio comercial; Se estableció como almacenista y empleado en Queenstown antes de ser empleado como asistente de un anciano allí, y se fue debido a los celos de la "siniestra" hija del ama de llaves del anciano. Mientras buscaba trabajo en Kimberley , le aconsejaron que se uniera a la policía fronteriza de Bechuanalandia ; Terminó participando en el Jameson Raid , pero como sólo Jameson y sus oficiales iban a ser castigados, Charles, uno de los soldados rasos, fue enviado a Inglaterra y puesto en libertad. Sus hazañas militares le valieron la admiración del público (incluida la de la bailarina y actriz Mabel Love) y el respeto de su padre. Charles se presentó ante la familia de Edythe, los Waite-Browne, reforzado por su nuevo estatus heroico; la ciudad estaba "ansiosa" por su visita y "con cierta dificultad se le impidió brindar una bienvenida cívica". Lo llamaron al servicio, pero pronto entró a trabajar en un periódico de Pretoria, el "Press", donde se le asignó la tarea de visitar al presidente estatal de la República de Sudáfrica, Paul Kruger, en busca de "fragmentos de chismes políticos". Sin embargo, después de una "década de deriva soleada", el estallido de la Segunda Guerra Bóer obligó su salida de Pretoria; Luego fue nombrado inspector de transporte que acompañaba a los convoyes ("un tren de treinta vagones, cada uno tirado por dieciséis bueyes") entre Burgersdorp y Aliwal North , y que transportaba ganado desde Belén a Johannesburgo . Carlos, a los treinta años, obtuvo su liberación del servicio militar e inmediatamente regresó a Inglaterra con la intención de casarse con Edythe; Se casaron en Londres en junio de 1901 y el coronel Plomer "estaba encantado con el matrimonio, temiendo que Carlos se llevara consigo a alguna chica colonial grosera". [6] [7]
Su padre trabajaba en el Departamento de Asuntos Nativos de la administración pública sudafricana (según Plomer, "un funcionario va a donde le dicen y, naturalmente, quiere que su familia esté con él"), [8] la familia se mudó entre Inglaterra y Sudáfrica varias veces. durante la juventud de Plomer, quien se educó principalmente en el Reino Unido. Mientras estaba de permiso en Inglaterra, al estallar la Primera Guerra Mundial , Charles Plomer ofreció sus conocimientos lingüísticos (francés y afrikáans) al Ministerio de Guerra, pero al comprobarse que estaba empleado en la administración pública sudafricana, Fue enviado de regreso allí y recibió el nombramiento de Capitán en las fuerzas sudafricanas, ayudando con el reclutamiento y el transporte de conductores y transportistas africanos para la campaña contra los alemanes en África Oriental. Un intento posterior de ser enviado a Francia resultó fallido, ya que Charles fue asignado a permanecer en Sudáfrica como oficial de registros de un cuerpo de africanos que prestaban servicio como estibadores en puertos y estaciones ferroviarias en Francia. [9] Más tarde, Charles, habiendo alcanzado el rango de Inspector de Asuntos Nativos, dejó el servicio civil y se hizo cargo de una estación comercial en la región de Zululandia , convirtiéndose posteriormente en agente de reclutamiento de trabajadores mineros en Natal, que su hijo consideraba descendiente de estado. [10] [11]
El tatarabuelo de Plomer, Sir William Plomer (1760-1812), fue alcalde de Londres en 1781. [12] Plomer observó en su autobiografía de su familia: "no es en lo más mínimo ilustre, sino una línea burguesa de que las fortunas han tenido altibajos y que rara vez ha permanecido mucho tiempo en un solo lugar". El padre de su tío abuelo por matrimonio, ambos llamados William Downing Bruce, publicó una genealogía de Plomer en 1847, afirmando que "tradicionalmente derivan de un noble caballero sajón, que vivió en la época del rey Alfredo"; Plomer miró con desdén esta afirmación, llamándola "fiddlesticks", basándose nada más que en el hecho de que "el hijo de Bruce... se había casado con mi tía abuela Louisa, y probablemente deseaba hacer ver que esta alianza era tan distinguida como era lucrativo, porque Louisa era una especie de heredera". Al carecer de interés en "meros nombres y fechas", prefería personajes como " Christopher Plomer , un canónigo de Windsor... despojado y aplaudido en la Torre en 1535 por criticar, como bien podía, el comportamiento de su maestro real, Enrique. VIII ". [13]
Plomer insistió en la pronunciación de su nombre como "ploomer" (que rima con "rumor"), aunque su familia lo pronunciaba de la forma habitual, rimando con "Homer"; en su autobiografía, Plomer abordó su rechazo a la pronunciación habitual, según A History of South African Literature (2004) de Christopher Heywood, esto se debe a la vergüenza por la ocupación de su padre y "insinúa el improbable trabajo de un antepasado como más plumero que plomero". [14] [15]
Comenzó a escribir su primera novela, Turbott Wolfe , cuando tenía apenas 21 años, lo que le dio fama (o notoriedad) en la Unión Sudafricana tras su publicación en 1925, que tenía como tema el amor interracial y el matrimonio. Fue cofundador, editor y colaborador principal de la efímera revista literaria Voorslag ("Whiplash") con otros dos rebeldes sudafricanos, Roy Campbell y Laurens van der Post en 1926. Incluía material tanto en inglés como en afrikáans , y Tenía la intención de publicar en idioma zulú y también intentó retratar los estándares más superiores de la cultura europea, al tiempo que promovía una Sudáfrica racialmente igualitaria. Campbell dimitió en protesta contra el control editorial ejercido por el patrocinador financiero de la revista. Nunca consiguió un gran número de lectores. [14]
Plomer se convirtió en corresponsal especial del Natal Witness , pero después de que Van der Post conoció y se hizo amigo de dos hombres japoneses, uno de ellos era el capitán japonés de un barco de carga [yate] ( Canada Maru) , [16] Katsue Mori, él y Plomer navegaron para Japón en septiembre de 1926, Plomer abandonó Sudáfrica por última vez. Plomer permaneció en Japón hasta marzo de 1929, completando dos volúmenes de cuentos ( Hablo de África y Casas de papel ) así como una colección de poesía. Se hizo amigo del académico, poeta y autor Sherard Vines . [17] Allí se enamoró de un japonés, Morito Fukuzawa, quien se convirtió en el modelo para el personaje principal de Sado . [10]
Luego viajó a través de Corea, China, la Unión Soviética , Polonia, Alemania y Bélgica hasta Inglaterra y, a través de su amistad con su editora Virginia Woolf y su marido Leonard Woolf , entró en los círculos literarios de Londres. Entre sus amigos se encontraban Christopher Isherwood , WH Auden , Forster, JR Ackerley y Stephen Spender . [10] Los Woolf, bajo su sello Hogarth Press , publicaron Sado en 1931 y The Case is Altered en 1932, convirtiéndose esta última en su novela de mayor éxito comercial. [14]
En 1933, Plomer dejó Hogarth amistosamente ( Hogarth publicó Selected Poems en 1940) y publicó The Child of Queen Victoria and Other Stories con Jonathan Cape . [14]
Se convirtió en editor literario de Faber and Faber , [18] y se convirtió en lector principal y asesor literario de Jonathan Cape de 1937 a 1940, [10] donde reconoció la vendibilidad y editó el primero y muchos más de Ian Fleming . Serie de James Bond . Fleming dedicó Goldfinger a Plomer. [18]
Desde 1937, Plomer participó en transmisiones de radio de la BBC y contribuyó al Festival de Aldeburgh desde su inicio en 1948. Desde finales de la década de 1950, contribuyó a frecuentes eventos y lecturas de poesía, sirvió en el Arts Council y en la junta directiva de la Sociedad de Autores. . [19]
Se sabe que utilizó el seudónimo de "Robert Pagan", sobre todo en parte de su poesía. [10]
También estuvo activo como libretista , con Gloriana , Curlew River , The Burning Fiery Furnace y The Prodigal Son para Benjamin Britten . [10]
Al menos una fuente (Alexander) dice que Plomer nunca fue abiertamente gay durante su vida; a lo sumo aludió al tema. [20] Sin embargo, Southworth dice que vivió relativamente abiertamente como homosexual en Japón y retrató las relaciones homosexuales en varias de sus novelas, incluidas Sado , The Case is Altered y The Invaders . [14]
Se desempeñó como uno de los tres jueces, junto con James Baldwin y Noni Jabavu, para un concurso de cuentos creado por Nat Nakasa, lanzado en el volumen uno de The Classic, número dos (noviembre de 1968). [21]
Más tarde colaboró con el artista Alan Aldridge en un libro de versos para niños, The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast . [10]
Plomer se describió a sí mismo como "angloafricano-asiático" en un artículo de 1967 con ese nombre, casi 40 años después de su regreso a Inglaterra. [14]
En el momento de su muerte, su dirección era 43, Adastra Avenue en Hassocks , West Sussex; [22] [23] otra fuente da Lewes, la ubicación de un hospital cercano, como lugar de muerte. [10] Murió el 20 de septiembre de 1973, a la edad de 69 años, en brazos de su compañero durante casi treinta años, Charles Erdmann. [10] [24] [25] La fecha dada por la Encyclopaedia Britannica y en el London Gazette es incorrecta. [26] [27]
En 1951, Plomer fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura . [19]
Se le concedió un D.Litt honorario. por la Universidad de Durham en 1959. [19]
En 1966 presidió el jurado del Premio Cholmondeley . [19]
Ganó la Medalla de Oro de la Reina en Poesía en 1963. [19]
Fue elegido públicamente para el premio Poeta en 1967 y 1972. [19]
Se le concedió un CBE en 1968. [19]
En 1958 fue elegido presidente de la Sociedad de Poesía . [19]
En 1976, el Premio Mofolo-Plomer inaugural, creado por Nadine Gordimer y llamado así en honor del escritor basotho Thomas Mofolo y Plomer, [28] fue otorgado a Mbulelo Mzamane . [29] Los jueces de ese año fueron Chinua Achebe , Alan Paton y Adam Small . [28] Desde entonces, Achmat Dangor , JM Coetzee , Njabulo Simakahle Ndebele , Rose Zwi y Peter Wilhelm han sido otros de los destinatarios del premio.
Nadine Gordimer , en su introducción a una nueva edición de Turbott Wolfe en 2003, dijo que la novela merecía reconocimiento por estar en el "canon de la literatura colonialista renegada junto con Conrad ", y otros han notado su estructura narrativa experimental, lo que la pone ( junto con algunos de sus otros trabajos) en la categoría de novela modernista . [14] [10]
Su último trabajo, la colección de poemas infantiles titulada The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast , ganó el premio Whitbread de 1973 . [10]
La Universidad de Durham tiene una extensa colección de artículos literarios y correspondencia de Plomer, así como su biblioteca de libros impresos, y enumera una bibliografía completa en su sitio web. [19]
Un retrato de Plomer sentado en una silla, al óleo , fechado en 1929, de Edward Wolfe , y varias fotografías de Plomer, de Howard Coster y otros, se conservan en la National Portrait Gallery de Londres. [30]
[Nombre] Plomer, William Charles Franklyn. [Dirección] 43 Adastra Avenue, Hassocks, Hassocks, Sussex. [Descripción] Autor y poeta. [DOD]
26 de
septiembre de 1973.
Publicado en línea: 24 de febrero de 2007
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