La salamandra Coeur d'Alene ( Plethodon idahoensis ) es una especie de salamandra de bosque ( Plethodon ) de la familia de las salamandras sin pulmones ( Pletodontidae ) que se encuentra en el norte de Idaho, el oeste de Montana y el sureste de Columbia Británica. [1] [3] Esta especie fue descubierta en 1939 por James R. Slater y John W. Slipp en la orilla sur del lago Coeur d'Alene en el norte de Idaho. [2] Alguna vez se consideró una subespecie de la salamandra de Van Dyke , como P. vandykei idahoensis , pero parece ser una especie distinta y separada como lo sugirieron originalmente Slater y Slipp (1940). [3]
Los especímenes de P. idahoensis son salamandras delgadas de 51 a 102 mm (2 a 4 pulgadas) de largo. El adulto tiene surco nasolabial, glándulas parotoides y dientes paraesfenoides. La coloración y las marcas clave para caracterizar a esta especie incluyen un color de fondo oscuro con una franja dorsal de color amarillo dorado que se extiende a lo largo del organismo, así como manchas ventrales amarillas en la garganta. Los dedos de la salamandra Coeur d'Alene son más cortos que los de la salamandra de dedos largos , lo que ayuda a distinguir las dos especies.
Los huevos de la salamandra Coeur d'Alene también tienen una apariencia única. No están pigmentados y se presentan en racimos parecidos a uvas, unidos por un solo hilo.
Si bien la mayoría de esta especie está localizada en el norte de Idaho, se han producido algunos casos de captura/avistamiento en el oeste de Montana y el sureste de Columbia Británica. Se ha verificado que alrededor del 95% de las poblaciones observadas en Idaho y Montana existen desde 1987; el resto puede haberse [extirpado], pero con una falta general de conocimiento sobre las tendencias poblacionales de la salamandra Coeur d'Alene.
La mayoría de los especímenes conocidos se han observado en las cuencas de los ríos St. Joe y North Fork Clearwater , pero también se encuentran en los drenajes de Selway , Kootenai y Moyie .
El territorio preferido de P. idahoensis son los corredores de las zonas ribereñas de los arroyos, en la zona de salpicaduras de las cascadas, cerca de filtraciones y manantiales, o en los pedregales junto a los arroyos . Los especímenes suelen estar asociados con formaciones rocosas fracturadas en ambientes húmedos, a menudo localizadas alrededor de agua dulce en movimiento.
Generalmente, estas salamandras sólo salen a la superficie durante la noche, cuando la temperatura supera los 45 °F. Se sabe que las salamandras Coeur d'Alene comen insectos acuáticos y otros invertebrados, que también están activos durante la noche.
En el norte de Idaho, P. idahoensis emerge de la hibernación invernal a finales de marzo y está activa cerca de la superficie durante abril y mayo; Esta actividad superficial se correlaciona negativamente tanto con las altas temperaturas diurnas como con el número de días desde la última lluvia. Desde junio hasta mediados de septiembre, las salamandras Coeur d'Alene se retiran bajo tierra para estivar. Un segundo período de actividad continúa con las lluvias de septiembre a principios de noviembre, seguido de un período de hibernación que dura hasta la primavera.
El tamaño de las nidadas varía desde un grupo pequeño (alrededor de cuatro) hasta 13.
Debido a la falta de investigación y la rareza de los avistamientos/capturas, los datos de tendencias poblacionales de la salamandra Coeur d'Alene son, en el mejor de los casos, irregulares. Se cree que existen sitios pequeños donde la especie es abundante y susceptible de observación, pero sin un programa de monitoreo implementado, hay pocos datos disponibles para evaluar las tendencias de la población. Esta falta de información coloca a la salamandra Coeur d'Alene en las listas de especies de especial preocupación de Idaho y Montana.