Pleno invierno: ciertos viajeros en la vieja Inglaterra es una novela histórica de 1923 del autor escocés John Buchan . Está ambientada durante el levantamiento jacobita de 1745 , cuando un ejército de montañeses escoceses que buscaban colocar a Carlos Estuardo en el trono inglés avanzó hacia Inglaterra hasta el sur de Derby . El Príncipe, también conocido como "Bonnie Prince Charlie", nieto del derrocado Rey James II , necesitaba hombres y dinero de los simpatizantes jacobitas ingleses , y la novela imagina por qué no los proporcionaron los terratenientes de los condados occidentales y Gales . Pretende arrojar luz sobrelas actividades previamente desconocidas de Samuel Johnson durante ese período.
La novela comienza con una narración marco que cuenta el descubrimiento en la oficina de un abogado de un antiguo manuscrito que arroja luz sobre la vida de Samuel Johnson en 1745-1746, un período que falta en la biografía de James Boswell . La historia en sí es el supuesto manuscrito, desarrollado por el descubridor para su publicación.
Alastair Maclean, un escocés jacobita que ha estado viviendo en Francia con los Estuardo exiliados , llega a Inglaterra para unirse al ejército escocés en su avance hacia Londres. Después de rescatar a un niño que estaba siendo golpeado por un guardabosques, él mismo recibe la ayuda de un hombre conocido como Midwinter, líder de los Spoonbills, un grupo secreto de posaderos y campesinos de la "Vieja Inglaterra".
Maclean visita la casa del simpatizante jacobita Lord Cornbury en busca de ayuda militar para su causa, pero Cornbury se muestra cauteloso. Cornbury le presenta a la extravagante Kitty, duquesa de Queensberry, y al agente de su marido, Lord Queensbury, Nicholas Kyd, de quien también se dice que trabaja en secreto para la causa de los Estuardo. La cena se ve interrumpida por la llegada de un jinete exhausto de otra finca, un tipo tambaleante llamado Samuel Johnson, anteriormente tutor de la señorita Claudia Grevel. Claudia se ha escapado con el famoso joven escudero Sir John Norreys, aparentemente obsesionado con sus puntos de vista jacobitas, y Johnson le ruega a Cornbury que la persiga. Cornbury no puede ayudar y Johnson se marcha persiguiéndolo él mismo.
Maclean busca inteligencia local en el Oeste, pero se dirige al Norte cuando le informan que el Príncipe ya ha cruzado la frontera hacia Inglaterra y necesita desesperadamente consejo. Al día siguiente, lo arrestan como espía jacobita y lo llevan ante Squire Thicknesse. Thicknesse es el tío de Claudia con quien se aloja mientras Sir John (ahora su marido) viaja al norte. Las simpatías de Claudia están con Maclean y ella lo ayuda a escapar. Maclean se enamora.
Traicionado por el infiel sirviente de Claudia, Gypsy Ben, Maclean logra evitar ser recapturado con la ayuda de las Espátulas y el honesto sirviente de Kyd, Edom Lowrie. A partir de cartas llevadas por Edom, descubre que Sir John Norreys tiene conexiones con Nicholas Kyd y parece sospechosamente cercano al círculo íntimo del Príncipe para ser un joven sin conexiones. Se entera de que Norreys se dirige a un lugar de encuentro estratégico en Brightwell, Derbyshire . Sin saber en quién confiar, Maclean confía en Midwinter, quien lo guía a Brightwell, donde inesperadamente se encuentra con Kyd. Claudia también viaja allí para estar con su marido, junto con Samuel Johnson.
Los papeles encontrados en la alforja de Kyd establecen claramente su traición y la de Norreys. La pareja, que aparentemente ha estado alentando a los terratenientes a comprometerse con la causa jacobita, en realidad están pagados por los ingleses. Han estado transmitiendo al gobierno inglés cartas al Príncipe prometiendo hombres y dinero, con la esperanza de obtener parte de las propiedades que serán confiscadas a la Corona cuando se revele la traición de los terratenientes.
Maclean tiene la intención de matar a Norreys, pero Johnson la convence de que le perdone la vida, ya que el conocimiento de la traición de su marido significaría la muerte de Claudia. Reprimiendo su propio amor por ella, Maclean avergüenza a Norreys para que abandone sus actividades mercenarias y regrese a vivir una vida honesta digna de la devoción de su esposa. Con la participación de Kitty, duquesa de Queensberry, a Kyd también se le permite vivir, pero está exiliado a Francia.
Retrasado varias semanas por sus aventuras, Maclean llega a Derby demasiado tarde para unirse a las fuerzas del Príncipe, que ya están en plena retirada. Lamentablemente, sigue al Príncipe a Escocia y le presta a Johnson algo de dinero para su propio viaje de regreso a Londres.
La novela concluye con un regreso a la narrativa marco inicial. Una búsqueda adicional de los documentos del abogado revela una carta de Johnson a Maclean, enviada varios años después, que añade algunos hechos concluyentes. Maclean se había unido al Príncipe para la campaña de Culloden , tras la cual regresó a Francia. Johnson pasó a escribir su diccionario y utilizó el anticipo de su editor para reembolsar el préstamo. Sir John y Lady Norreys tuvieron un hijo; Sir John trató bien a su esposa y su reputación local mejoró mucho.
Maclean y Johnson siguen siendo amigos de por vida.
Buchan vivía en Oxfordshire cuando escribió la novela, y el campo alrededor de su casa proporcionó parte del escenario de la novela. [2] Su casa, Elsfield Manor, tenía asociaciones con el Dr. Johnson de la vida real. [3] Un estímulo literario provino de Vernon Watley, un vecino de Cornbury Park , quien en 1921 le envió una copia de su propio libro publicado de forma privada Cornbury and the Forest of Wychwood , en el que contaba historias de Lord Cornbury albergando a fugitivos jacobitas después de La retirada del príncipe Carlos de Derby. [4] Buchan dedicó su libro a Watley.
En The Interpreter's House (1975), David Daniell informó que el libro fue ampliamente admirado, por JB Priestley, entre otros. Daniell lo calificó de "gran éxito, siendo la Huntingtower de las novelas históricas de Buchan", y elogió "los giros de la rueda del azar... y las astutas tramas y contratramas". [5]
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