Plaza Towers Elementary School es una escuela primaria pública en Moore, Oklahoma , en el área metropolitana de Oklahoma City . Es parte de las Escuelas Públicas de Moore . Plaza Towers está ubicada en el suroeste de Moore dentro de un vecindario del mismo nombre. [2] La mascota de la escuela es la pantera, llamada "Paws". [3] El edificio actual de la escuela abrió en 2014 después de que la instalación anterior fuera destruida por el tornado de Moore de 2013 ; siete estudiantes de la escuela murieron como resultado del impacto del tornado.
La escuela abrió por primera vez en 1966. [4] Después de su apertura, Plaza Towers se clasificó entre las dos escuelas primarias más altas del distrito. A medida que la escuela envejeció, se volvió superpoblada y su demografía comenzó a cambiar con un número cada vez mayor de estudiantes desfavorecidos. [2] La escuela recibió algunas ampliaciones con el paso del tiempo. [5] En 2006 se construyó un nuevo edificio para estudiantes de segundo y tercer grado. La estructura de 11,500 pies cuadrados (1,070 m 2 ) tenía ocho aulas. [2] Este edificio independiente fue construido por una empresa con sede en Norman , Barbour and Short Construction. [5] En 2010, una escuela primaria recién inaugurada recibió a muchos de los niños más ricos que anteriormente asistían a Plaza Towers. [2] La escuela primaria Oakridge tomó áreas anteriormente zonificadas para Plaza Towers. [6] [7]
El tornado de Moore de 2013 afectó a dos escuelas públicas durante el horario escolar, la segunda de las cuales fue la escuela primaria Plaza Towers. Otra escuela primaria, Briarwood Elementary en Oklahoma City, ubicada aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al suroeste de Plaza Towers, también fue golpeada, pero no se reportaron víctimas allí. La tormenta destruyó el edificio de la escuela y mató a siete estudiantes de tercer grado cuando la pared contra la que habían estado sentados mientras se preparaban para el tornado se derrumbó sobre ellos. Los informes de noticias inicialmente informaron incorrectamente que los niños se habían ahogado en una piscina, una declaración corregida más tarde [ cita requerida ] para informar que uno de los estudiantes había muerto por un traumatismo contundente, mientras que los otros seis se asfixiaron debido al peso de los escombros debajo de los cuales estaban atrapados. [8] Más de 75 estudiantes se encontraban en la escuela en ese momento. [9] La escuela no tenía una " sala segura " en la que los estudiantes pudieran refugiarse de un desastre natural. En una transmisión con CNN, Piers Morgan mantuvo una entrevista en vivo con Mikki Davis, cuyo hijo de 8 años, Kyle, estaba entre los muertos en Plaza Towers. En la entrevista, Davis expresó una vívida preocupación sobre por qué esta escuela no había sido construida con espacios seguros adecuados; la mayoría de las escuelas en Oklahoma en ese momento también carecían de espacios seguros. [10] Betsy Gunzelmann, autora de Developing Safer Schools and Communities for Our Children: The Interdisciplinary Responsibility of Our Time , escribió que se podrían haber salvado vidas si hubiera existido una sala de este tipo. [11] Según Albert Ashwood, del Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma , el costo de una sala segura habría oscilado entre $600,000 y $1 millón. [9]
Chris Ramseyer , ingeniero civil que se desempeña como profesor asociado y director del Laboratorio de Ingeniería Estructural Donald G. Fears en la Universidad de Oklahoma , examinó fotografías del edificio de tercer grado y concluyó que la construcción del centro de tercer grado tenía fallas, ya que las barras de refuerzo en las paredes de hormigón armado no eran lo suficientemente largas. No fue posible estudiar los escombros en sí, ya que se habían limpiado antes de que los ingenieros tuvieran la oportunidad de examinarlos. [5]
El 19 de agosto de 2014, la escuela reconstruida abrió sus puertas con una zona segura. [12]
El edificio actual tiene una parte considerada como "área segura" según los estándares de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Esto incluye un pasillo que, para limitar las lesiones causadas por escombros que vuelan durante un tornado, no tiene ventanas, así como cuatro aulas con baños adjuntos. [12] Durante las operaciones normales, los estudiantes de la primera infancia y preescolar se alojan en esta sección. [13] El edificio, con capacidad para 600-640 alumnos, tuvo un costo total de $12 millones, [14] pagados con la cobertura del seguro, y fue construido con un tamaño similar al edificio anterior. [15] Cuando se inauguró, la escuela recibió nuevas computadoras también pagadas con el dinero del seguro. [3]
El edificio, diseñado de manera similar al de la escuela primaria South Lake, tiene varias alas con diferentes niveles de grado; [3] cada una de ellas tiene dos aulas dedicadas a cada grado. [13] El centro de medios está frente a la oficina, que fue diseñada como el punto de entrada para los visitantes. El ala para estudiantes de tercero a quinto grado incluye la sala de arte de la escuela, el laboratorio de computación y la sala de música. [3] En el nuevo edificio escolar se incluye una sección de la pared de la antigua escuela, decorada con la mascota pantera, que sobrevivió al tornado. [13]
La escuela cuenta con el monumento Plaza Towers 7, un monumento a los siete estudiantes que murieron en el tornado de 2013. Se completó en noviembre de 2014 e incluye un gran árbol adyacente a un conjunto de siete bancos; cada banco tiene el nombre del niño y características específicas de la personalidad e intereses de cada niño. Está decorado con losas de granito gris y caoba. Las placas estaban decoradas con siluetas de los estudiantes. [16] El Club Rotario de Moore coordinó la recaudación de fondos para establecer el monumento, que recaudó $ 226,000 para el monumento en sí y $ 20,000 para mantenimiento. La recaudación de fondos concluyó en 2015. [17]
La mayoría de las personas asignadas a Plaza Towers están asignadas a Highland West Junior High School, mientras que algunas están asignadas a Southridge Junior High School. [18] [19] [20] Los estudiantes asignados a esta escuela están asignados a Southmoore High School . [18] [21]