Plaza 8 (ahora conocida simplemente como Downtown Sheboygan) era un centro comercial peatonal ubicado en el centro de Sheboygan, Wisconsin . El centro comercial se extendía por tres cuadras y media de la ciudad desde Ontario Avenue hacia el sur pasando New York Avenue en North 8th Street. El área es ahora el Harbor Centre Downtown.
La Autoridad de Reurbanización de Sheboygan fue creada en 1966 por el Consejo Común de la ciudad y fue responsable de la reurbanización del centro de la ciudad. Un plan maestro desarrollado ese año para reconstruir el centro de la ciudad proponía una plaza peatonal. El gobierno federal aprobó el proyecto en 1972 y coincidió con la finalización en 1974 de la nueva Biblioteca Pública de Mead ; la construcción se completó en 1976, y la inauguración oficial del proyecto se produjo durante las actividades del Bicentenario de los Estados Unidos en julio de 1976. La Plaza 8 fue financiada por la Agencia Federal de Renovación Urbana y por la ciudad de Sheboygan. [1]
El proyecto fue considerado un fracaso según la mayoría de los estándares, ya que aisló el centro de la ciudad del resto de la ciudad, con grandes estacionamientos para acomodar a los visitantes esperados que salían de las calles Séptima y Novena (las vías principales alrededor de la Plaza 8) sin edificios a lo largo de ellas, y dejó el área de cuatro cuadras en su mayoría tranquila. El punto de transferencia de Sheboygan Transit en el extremo sur del proyecto bloqueó efectivamente el comercio en la cuadra que cubría durante los tiempos de transferencia y los propietarios de la cuadra no encontraron ningún propósito en mantener sus edificios descoloridos por los humos y el hollín de los vehículos pesados, dejándolos en un estado de abandono. Las ventas minoristas en el área no mejoraron y para 1989, un tercio del área estaba vacía, con edificios condenados y demolidos (con un par utilizados para el esfuerzo de recaudación de fondos de la casa embrujada de los Jaycees durante ese tiempo). La Plaza 8 fue uno de los últimos grandes proyectos financiados por la Agencia Federal de Renovación Urbana.
Además de Prange's, la franja principal del centro comercial albergaba 16 tiendas minoristas y todo el lado de una cuadra era un terreno baldío. [2] El centro comercial fue eliminado en 1990 y el tráfico se reintrodujo en el corredor de la Calle Ocho durante los siguientes tres años, con el área rebautizada como "Harbor Centre Downtown" en línea con el nuevo esfuerzo de marketing de la ciudad para las áreas del centro y la ribera norte del río. El punto de transferencia se movió durante esos años hasta que encontró un hogar permanente a media cuadra al oeste del antiguo sitio en la calle unos años más tarde. Desde entonces, la ciudad de Sheboygan ha creado el Distrito de Mejora Comercial Harbor Centre para administrar el centro, la ribera del río y el recientemente desarrollado Distrito South Pier. [3]
La plaza albergaba Prange's , Walgreens y numerosas tiendas y restaurantes locales. El edificio original de Prange's se mantuvo en pie hasta que una inundación lo dejó demasiado dañado como para salvarlo. Prange's reconstruyó una nueva tienda en el mismo sitio. En 1992, el nombre de la tienda se cambió después de que Younkers comprara HC Prange Company.
El edificio de 74 años que albergaba Prange's resultó dañado por una rotura de la tubería principal de agua en mayo de 1983 después de que las columnas de soporte del edificio se hundieran. El edificio estaba en proceso de demolición cuando el fuego destruyó la tienda el 16 de octubre de 1983. [4] Las autoridades sugirieron que la causa del incendio fue un incendio provocado. Los escombros en llamas causaron daños al Ayuntamiento y al gimnasio de la escuela St. Clement's. El núcleo del edificio se construyó en 1909 y se amplió cinco veces desde entonces, la última vez en 1969 y contenía 235.000 pies cuadrados de espacio comercial. También sirvió como sede de las tiendas Prange y Prange Way en Wisconsin, Michigan e Illinois.
El edificio fue reconstruido en 1984. Hasta 2014, el pirómano nunca fue atrapado y el incendio sigue siendo uno de los casos sin resolver más importantes de Sheboygan.
En abril de 1987, la ciudad había planeado poner el centro de la ciudad, incluida la Plaza 8, bajo un mismo techo. El promotor John Livesey propuso un complejo comercial y de oficinas cerrado de 100 millones de dólares, que se llamaría City Center. [5] Los únicos edificios que habrían permanecido en el sitio de City Center eran los relativamente nuevos edificios de la Biblioteca Pública Prange's y Mead, junto con la Iglesia Luterana Trinity, con una torre complementaria construida junto al entonces Primer Edificio Wisconsin. [6]
Según Livesey, el proyecto habría incluido:
En agosto de 1988, el proyecto sufrió un revés cuando uno de los dos grandes almacenes restantes se retiró del desarrollo propuesto. [7] Solo se construyó una ampliación de cuatro pisos en el lado norte del First Wisconsin Building como parte del City Centre.
Más recientemente, la tienda Boston Store ocupó el edificio del antiguo Prange's and Younkers, que cerró en 2013. [8] El edificio estuvo vacío durante más de un año y se utilizó para la formación de las fuerzas del orden durante todo 2014. La demolición de la tienda, situada justo enfrente de la fuente y de la biblioteca pública de Mead, se completó en marzo de 2015.
La ciudad utilizó el sitio en el verano de 2015 como un campo abierto para conciertos locales patrocinados por el Centro de Artes John Michael Kohler y su festival de arte anual, con un desarrollo de usos múltiples y un escenario de presentaciones que se inauguró a fines del verano de 2017, conocido como City Green, que conecta el campus de JMKAC con el resto del centro de la ciudad. [9]
La Plaza 8 contaba con una fuente de agua con un efecto de cascada que todavía se mantiene hasta el día de hoy como parte de la plaza de entrada principal de la Biblioteca Pública Mead, cuya entrada principal fue reorientada para mirar hacia Wisconsin Avenue en lugar de North 8th Street en una remodelación/adición de 1997. Se plantaron 250 árboles, 350 arbustos en flor y 5000 flores [10] con una subvención federal de $5,9 millones. Las características adicionales de la plaza incluyeron; nuevo pavimento, iluminación y áreas para sentarse. Con la finalización de la plaza en 1976, se restringió el tráfico en North 8th Street entre New York Avenue desde el sur y Ontario Avenue hacia el norte. La cascada de la fuente tiene una caída de aproximadamente 10 pies con un flujo de 10,000 galones por minuto. Debido a las preocupaciones por el ahogamiento, la ciudad finalmente tuvo que colocar carteles que prohibían vadear y jugar dentro de la fuente de agua.
La plaza entre la fuente de agua y la biblioteca, que había sido rehabilitada por última vez en 1992, fue reconstruida durante el verano de 2019 para aprovechar mejor el espacio, que anteriormente había sido todo de hormigón y presentaba instalaciones eléctricas obsoletas. Se eliminó una torre de reloj de 1998 frente a la biblioteca que contenía cuatro esculturas en relieve de temas de la biblioteca y el arte, y los relieves se incorporaron a cuatro nuevas estructuras a lo largo de la calle 8 iluminadas con LED.
Durante la temporada navideña, el árbol de Navidad de la ciudad (que se enciende después del desfile de Navidad de la ciudad) se encuentra frente a la cascada principal, con varios árboles más pequeños en puestos a lo largo de los escalones de la cascada; después del atardecer, un espectáculo de luces del árbol de Navidad compuesto con música navideña se reproduce a través de un transmisor de radio de corto alcance en 87.7 FM programado por la Biblioteca Pública de Mead, con un alcance en todo el centro de la ciudad, y se repite durante toda la noche. Después de la temporada navideña, el transmisor permanece en uso, reproduciendo música clásica y también abarcando varias estructuras de arte interactivas instaladas por el Centro de Artes John Michael Kohler .