La Plataforma de Monitoreo Interplanetario fue un programa administrado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland , como parte del programa Explorers , con los objetivos principales de investigación del plasma interplanetario y el campo magnético interplanetario . La puesta en órbita de los satélites IMP en una variedad de órbitas interplanetarias y terrestres permitió el estudio de las relaciones espaciales y temporales de los fenómenos geofísicos e interplanetarios simultáneamente por varios otros satélites de la NASA . [1]
El programa IMP fue el primer programa espacial en utilizar chips de circuitos integrados (IC), que se lanzó por primera vez al espacio con el IMP-A ( Explorer 18 ) en 1963. Esto es anterior al uso de chips IC en la computadora de guía Apollo , utilizada para el programa Apolo . [3]
El MOSFET (transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico, o transistor MOS) fue adoptado por la NASA para el programa IMP en 1964. [4] El uso de MOSFET fue un gran paso adelante en el diseño de la electrónica de las naves espaciales . [5]
El IMP-D ( Explorer 33 ), lanzado en 1966, fue la primera nave espacial en utilizar el MOSFET, que se demostró por primera vez en 1960 y se reveló públicamente en 1963. La simplicidad de la tecnología MOS en la fabricación y fabricación de dispositivos semiconductores permitió un mayor número de transistores en los integrados. chips de circuito . Esto resolvió un problema creciente al que se enfrentaban los diseñadores de naves espaciales en ese momento: la necesidad de una mayor capacidad electrónica a bordo para telecomunicaciones y otras funciones. El Centro de Vuelos Espaciales Goddard utilizó MOSFET en circuitos de bloques de construcción, y los bloques MOSFET y las resistencias representaban el 93% de la electrónica del IMP-D. La tecnología MOS aumentó considerablemente el número de transistores y canales de comunicación a bordo , desde 1200 transistores y 175 canales en las tres primeras naves espaciales IMP hasta 2000 transistores y 256 canales en el IMP-D. La tecnología MOS también redujo en gran medida el número de piezas eléctricas necesarias en una nave espacial, desde 3.000 piezas sin resistencia en el IMP-A ( Explorer 18 ) hasta 1.000 piezas sin resistencia en el IMP-D, a pesar de que el IMP-D tenía el doble de la complejidad eléctrica del IMP-A. Los bloques MOSFET fueron fabricados por General Microelectronics , que tuvo a la NASA como su primer contrato MOS poco después de haber comercializado la tecnología MOS en 1964. [3]
Los IMP se utilizaron para estudiar los campos magnéticos , el viento solar y los rayos cósmicos fuera del campo magnético de la Tierra. Estuvo estrechamente relacionado con el desarrollo del programa Apolo . [6] El programa IMP consistía en una red de once satélites diseñados para recopilar datos sobre la radiación espacial en apoyo del programa Apolo. Los satélites IMP investigaron plasma ( gas ionizado ), rayos cósmicos y campos magnéticos en el espacio interplanetario y cislunar, desde diversas órbitas solares y terrestres. [3] Los datos recopilados por las naves espaciales y los satélites IMP se utilizaron para respaldar el programa Apolo, lo que permitió el primer aterrizaje humano en la Luna con la misión Apolo 11 en 1969. [5]