Grace Sun "Sunny" Choi (nacida el 10 de noviembre de 1988) es una bailarina de breakdance estadounidense que compitió en la competencia inaugural de breaking en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. Anteriormente actuó como gimnasta juvenil y directora en Estée Lauder antes de dejarlo para dedicarse al breaking a tiempo completo. Choi participó en los Juegos Mundiales de 2022 en la competencia de baile deportivo donde ganó la medalla de plata en el evento B-Girls. En 2023, ganó la primera medalla de oro en breakdance jamás otorgada en los Juegos Panamericanos . Debido a eso, se convirtió en la primera mujer estadounidense en calificar para el breaking olímpico.
Grace Sun "Sunny" Choi nació el 10 de noviembre de 1988 [1] en Cookeville, Tennessee , como la tercera de cuatro hijos. Sus padres, Jung-In y Kyung-Ju Choi, emigraron de Daegu , Corea del Sur para realizar estudios de doctorado en la Universidad de Tennessee , y Jung-In pasó a enseñar estadística en Tennessee Tech en el momento del nacimiento de Sunny. [2] [3] Su apodo, "Sunny", ha sido utilizado por su familia desde su nacimiento; también usa Sunny como su nombre artístico cuando baila para representar su cálida personalidad. [3] [4] A la edad de siete años, su familia se mudó a Louisville, Kentucky; Choi declaró que sus experiencias con el racismo y la alienación en sus escuelas primarias blancas la llevaron a un complejo de inferioridad que la impactó hasta su edad adulta. [3]
Choi mostró interés por la gimnasia a temprana edad, lo que se despertó al ver la competencia general femenina de los Juegos Olímpicos de 1992 cuando tenía tres años. [3] Su hermano mayor, Jin, dijo que ella "hacía volteretas en pañales"; incluso consideró intentar competir en los Juegos Olímpicos cuando tenía 12 años, pero su familia decidió no hacerlo. [2] [3] Sin embargo, una lesión de rodilla junto con las altas expectativas de ella misma y su familia afectaron su desempeño y provocaron períodos de depresión. [5] A veces, tenía ideación suicida y alucinaciones inducidas por la fatiga. [2] Durante este período, Choi conoció el breakdance (breaking) en 2007 por su hermano menor, él mismo un breakdance, y luego señaló que "pensó que era genial, pero lo descartó, porque ¿quién piensa que algo que su hermano pequeño le muestra es genial?" [6]
Choi decidió estudiar negocios en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania . Aunque se unió al equipo de gimnasia, tuvo que retirarse debido a más lesiones. Choi comenzó a practicar breaking después de caminar a casa una noche y notar que otros estudiantes bailaban en el campus. [3] [7] [8] Se unió al club de breaking de la escuela, donde encontró comunidad y adrenalina, así como nuevas formas de aplicar sus habilidades gimnásticas. [2]
Durante sus estudios universitarios, Choi siguió practicando el break dance a pesar de sus sentimientos iniciales de no encajar debido a su identidad asiático-estadounidense y su falta previa de interés en el hip-hop, con la excepción de una "fase musical adolescente en miniatura de Dirty South ". Se adentró más en la cultura del break dance de Filadelfia y su madre casi la sacó de la universidad debido a sus crecientes ausencias. [3] Finalmente, decidió quedarse en su programa y se graduó en 2011. [2] [3]
En 2012, Choi se mudó a Queens , Nueva York , donde vive actualmente. [8] Choi comenzó a competir en eventos internacionales de breaking en 2014, y ganó la plata en los Juegos Urbanos Mundiales en 2019. [2] [9] Sin embargo, Choi asumió roles de marketing y gestión de proyectos para la seguridad financiera a pesar de su falta de satisfacción con los entornos corporativos, pensando en el breaking como un pasatiempo, y finalmente se unió a Estée Lauder en 2021 como directora de operaciones creativas globales. [10] [8] Aunque los Juegos Olímpicos anunciaron que agregarían breaking a su repertorio de deportes ese año, Choi inicialmente pensó que no podía equilibrar su carrera corporativa con las necesidades de la competencia. [11] En la competencia de baile deportivo de los Juegos Mundiales de 2022 , Choi ganó la medalla de plata en el evento B-Girls. [12] En enero de 2023, seis meses después de su victoria, dejó Estée Lauder para concentrarse en el breaking y porque su trabajo corporativo de alta presión contribuyó a sus continuos ciclos de depresión. [5] En los Juegos Panamericanos de 2023, Choi ganó la medalla de oro en breaking, la primera que se otorgaba, y por lo tanto se clasificó para la competencia de breaking recién introducida en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en hacerlo. [4] [13] Choi ha citado la salud mental y el cuidado personal como un enfoque central de su preparación, lo que le permite abordar sus inseguridades y mantenerse en contacto con sus emociones, lo que atribuye a la mejora y personalización de su baile. [5] Fue eliminada en la etapa de todos contra todos y no llegó a los cuartos de final. [14] Después de los Juegos Olímpicos, Choi planea abrir un centro de breaking en Queens. [2] [15]