Mary Irene Parlby ( de soltera Marryat ; 9 de enero de 1868 - 12 de julio de 1965) fue una líder agrícola, activista y política canadiense. Se desempeñó como MLA en el gobierno de United Farmers of Alberta de 1921 a 1935, y se desempeñó como Ministra sin cartera en el Gabinete de Alberta durante ese tiempo. Trabajó para implementar reformas sociales que ayudaron a las mujeres y niños agricultores y fue defensora de programas de salud pública. Como miembro de los Cinco Famosos , fue una de las cinco mujeres que llevaron el Caso de las Personas primero a la Corte Suprema de Canadá y luego al Comité Judicial Británico del Privy Council por el derecho de las mujeres a servir en el Senado de Canadá. . De 1930 a 1934, fue una de los tres representantes canadienses en la Liga de Naciones en Ginebra , Suiza.
Los logros de Parlby le han valido muchos honores, tanto antes como después de su muerte. En 1935, la Universidad de Alberta le concedió el Doctorado Honoris Causa en Derecho , convirtiéndola en la primera mujer en su historia en recibir tal distinción. En 1966, un año después de su muerte, fue nombrada Persona de Importancia Histórica Nacional y, en 2009, el Senado de Canadá votó para nombrar a Parlby y otros miembros de los Cinco Famosos primeros senadores honorarios de Canadá.
Parlby nació como Mary Irene Marryat el 9 de enero de 1868 en Londres , Inglaterra, la mayor de ocho hijos del coronel Ernest Lindsay Marryat y la señora Elizabeth Lynch Marryat. [2] [3] Los Marryat tenían muchos parientes conocidos, entre ellos Frederick Marryat , un autor y escritor de la Royal Navy, y Henry Young , un administrador colonial en Australia. [4] Vivió en la India durante seis años, desde 1868 hasta 1871 y desde 1881 hasta 1884, debido al trabajo de su padre en Royal Engineers . [5] Su familia pertenecía a la clase media alta y los niños recibían clases de institutrices en lugar de asistir a la escuela. [4] Estaba interesada en escribir y actuar, creando obras de teatro para familiares y amigos. Recibió una buena educación, estudió música y elocución , y se interesó por el teatro , aunque esa carrera se consideraba inapropiada para una mujer de su estatus social. [6] En 1884, cuando Irene tenía 16 años, su padre se retiró de su trabajo en la India y regresó con su familia a Inglaterra, donde alquilaron una granja en Limpsfield, Surrey . [6]
Disfrutaba de su vida social, pero sentía que su vida no tenía rumbo; Más tarde describió esto como "matar el tiempo de la manera más placentera posible". [3] [7] A mediados de la década de 1890, pasó un tiempo en Suiza, recuperándose de una enfermedad. [8] En 1896, Alix Westhead, una amiga de la familia de su época en la India, invitó a Irene a quedarse con ella en los Territorios del Noroeste (actual Alberta ). [6] Después de recibir el consentimiento de sus padres, Parlby se fue a Canadá en mayo de 1896, a la edad de 28 años. [8] Poco después de llegar a Canadá, conoció a Walter Parlby, un graduado de Oxford que había llegado a Canadá en 1890. [ 9] Se comprometieron en el otoño de 1896 y luego construyeron una casa cerca de Alix, Alberta . Irene y Walter visitaron a su familia en Inglaterra en 1899. En noviembre de 1899, mientras estaban en Inglaterra, ella dio a luz a un hijo, Humphrey Marryat Hall Parlby. [10]
La vida política de Parlby comenzó en 1914 cuando ella, junto con otras mujeres de la zona, creó el Alix Country Women's Club (ACWC), y Parlby fue elegida secretaria. [11] Uno de los primeros logros de la ACWC fue establecer una biblioteca local, una de las primeras en la provincia. [12] Cuando se formó la United Farm Women of Alberta (UFWA), un grupo auxiliar de United Farmers of Alberta , en 1915, la ACWC se convirtió en la primera rama local de la UFWA. [13] Al año siguiente, fue elegida como la primera presidenta de la UFWA. Entre 1918 y 1920, la membresía aumentó de 1.450 a 4.000 mujeres. [14] Como presidente, Parlby trabajó para mejorar la atención médica y ayudó a establecer hospitales municipales. [15] En 1920, renunció como presidenta, diciendo: "La organización ha llegado a una etapa en la que su propio impulso ayudará a llevarla adelante, los días difíciles de despertar el interés y establecer la posición de la organización han terminado, y siento Puedo... dejar todo el trabajo activo en él a aquellos que son más capaces de continuar que yo." [dieciséis]
En las elecciones generales de Alberta de 1921 , Parlby presentó su nombre como candidata para la conducción de Lacombe , que ganó, para su sorpresa. [17] Ella calificó la campaña de "desagradable", debido al acoso que recibió por ser mujer. [2] En toda la provincia, United Farmers ganó 38 de un total de 61 escaños, lo que le dio una mayoría en la Asamblea Legislativa de Alberta . [18] Herbert Greenfield fue elegido Primer Ministro , y Parlby fue seleccionada para ser Ministra sin cartera en el Gabinete , convirtiéndola en la segunda mujer en el Imperio Británico en ocupar un puesto ministerial, después de Mary Ellen Smith de Columbia Británica . [19] En 1930, fue elegida por el Primer Ministro R. B. Bennett para ser una de las tres delegadas de Canadá en la Liga de Naciones en Ginebra , donde sirvió hasta 1934. [2] [17] Al final de su tercer mandato en cargo, decidió que no buscaría la reelección en las elecciones generales de 1935 . [17] Sin embargo, continuó llevando una vida pública activa y fue una oradora muy solicitada, tanto en persona como por radio. [9]
A lo largo de su mandato, Parlby utilizó su influencia para promover numerosas reformas sociales, principalmente aquellas de interés para mujeres y niños. Apoyó la inmigración y, en una época en la que el nativismo iba en aumento, consideró que las personas de todos los orígenes étnicos deberían abrazar su herencia, valorar y preservar su cultura. [20] Parlby presentó y patrocinó un gran número de proyectos de ley, incluida la Ley de salario mínimo para las mujeres , que convirtió a Alberta en la primera provincia en aprobar un salario mínimo para las mujeres. [21] También intentó aprobar la Ley de comunidad de bienes , que habría permitido a las mujeres poseer todos los bienes que trajeron al matrimonio, junto con obsequios y herencias, pero esto no se aprobó porque se consideró demasiado radical. [22]
Como muchos otros destacados políticos de izquierda de Alberta de la época, incluidos sus compañeros de los Cinco Famosos Murphy y McClung, Parlby fue un defensor del movimiento eugenésico en Alberta . [2] Apoyó la Ley de Esterilización Sexual , que permitía la esterilización de personas con discapacidad mental para evitar que rasgos "indeseables" pasaran a la siguiente generación. La ley afectó desproporcionadamente a personas socialmente vulnerables, incluidas mujeres y adultos jóvenes, junto con aquellos de ascendencia indígena . [23] Parlby expresó su simpatía por las madres de niños con enfermedades mentales y afirmó que la "gran y única solución al problema" era la esterilización de las personas débiles mentales . [24]
Parlby fue una de las Cinco Famosas , un grupo de cinco mujeres entre ellas Henrietta Muir Edwards , Nellie McClung , Louise McKinney y Emily Murphy , que solicitaron al gobierno federal el derecho de las mujeres a servir como senadoras. [25] [26] El caso pasó a ser conocido como el " Caso de las Personas ", ya que el gobierno federal adoptó la posición de que las mujeres no eran consideradas "personas calificadas", en la disposición de la Ley de América del Norte Británica de 1867 relativa al nombramiento para el cargo. Senado de Canadá . [27] En 1927, el caso fue llevado a la Corte Suprema de Canadá , que dictaminó que las mujeres no eran elegibles para ser nombradas para el Senado. [28] El caso fue luego apelado ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres, el tribunal más alto del Imperio Británico. En 1929, el Comité Judicial anuló la decisión de la Corte Suprema que permitía a las mujeres ocupar puestos en el Senado. [29] La primera mujer en servir en el Senado, Cairine Wilson , fue nombrada al año siguiente. [26]
En 1935, como reconocimiento a sus logros durante las últimas dos décadas, se convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado honorario de la Universidad de Alberta . [17]
Parlby murió el 12 de julio de 1965 en un asilo de ancianos en Red Deer, Alberta . Ella fue el último miembro superviviente de los Cinco Famosos. [30]
En mayo de 1966, Parlby fue reconocido como Persona de Importancia Histórica Nacional por el gobierno de Canadá. Una placa que conmemora esto se encuentra en Alix, Alberta. [31] En 1997, el Caso de las Personas fue reconocido como Hecho Histórico Nacional . [32] En 2000, se crearon dos monumentos idénticos en Calgary, Alberta , y cerca del edificio del Senado de Canadá , en Ottawa, Ontario . [33] ¡ Los monumentos, llamados Mujeres son Personas! , muestra a los integrantes de Los Cinco Famosos leyendo la noticia sobre su victoria en el Caso de las Personas. [34] Los monumentos aparecieron más tarde en el billete de 50 dólares de la serie Canadian Journey . [35] En octubre de 2009, el Senado votó para nombrar a Parlby y al resto de los primeros "senadores honorarios" de los Cinco Famosos de Canadá. [36]