Derrick Morris (24 de marzo de 1930 - 30 de julio de 2005) fue, en el momento de su muerte, el receptor de trasplante de corazón que más tiempo sobrevivió en Europa , viviendo 25 años después del trasplante realizado por Sir Magdi Yacoub en 1980. Murió de una enfermedad que no estaba relacionada con el corazón ni con el trasplante.
Morris sufrió su primer ataque cardíaco en 1975 y le dijeron que solo le quedaban unos meses de vida. Se convirtió en un activista activo contra las enfermedades cardíacas, un defensor de la donación de órganos y un símbolo del éxito del trasplante de órganos.
Derrick Morris nació el 24 de marzo de 1930. [2] Era de Swansea , Gales, [3] y trabajaba como supervisor en Swansea Docks cuando sufrió su primer ataque cardíaco en 1975. [4] Le dieron solo un 15% de posibilidades de supervivencia y le dijeron que "viviera seis meses seguidos". [5]
Morris se mostró inicialmente escéptico cuando le sugirieron un trasplante de corazón, pero su médico lo convenció. Recuerda: "Nos advirtieron de los peligros. Como el trabajo de trasplante estaba en sus inicios, las posibilidades de supervivencia eran escasas. Pero decidí seguir adelante por el bien de la familia". [4] Su cirujano, Magdi Yacoub, comentó más tarde que el trasplante de Morris ayudó a moldear la opinión pública: "Lo más importante es que Derrick demostró que el trasplante era algo bueno". [4]
La operación se llevó a cabo el 23 de febrero de 1980 en el Hospital Harefield y fue el tercer procedimiento de este tipo al que se sometió Yacoub [6] [7] y uno de los 14 realizados en Harefield ese año, tras una moratoria inicial sobre los procedimientos de trasplante de corazón y antes de la introducción de la ciclosporina . [8] El procedimiento se había interrumpido en 1973 debido a los malos resultados. [9] La donante era una mujer de 26 años que había muerto en un accidente de coche. [5] Después de la operación, Morris finalmente volvió a trabajar en los muelles. Fue la undécima persona en el Reino Unido en recibir un trasplante de corazón. [A]
Se argumentó que el costo de la operación no fue dinero bien gastado porque el Servicio Nacional de Salud habría hecho mejor en gastarlo en prevenir enfermedades cardíacas en lugar de hacer trasplantes. [1] Varias personas que recibieron trasplantes en Harefield murieron mientras Morris se recuperaba. [11]
El destino de Morris se entrelazó con el éxito, en gran medida transformador, del trasplante de Yacoub. [12]
En el vigésimo aniversario de su operación, Morris ya ostentaba el récord europeo de supervivencia. [13] [14] [15] El superviviente de un trasplante de corazón más longevo en Gran Bretaña antes de la cirugía de Morris fue Keith Castle , que fue operado por Sir Terence English en agosto de 1979 en el Hospital Papworth . [16]
En ocasión de celebrar sus dos décadas de vida postoperatoria, Morris dijo que su enfermedad cardíaca era grave y debilitante, y señaló: "Hace veinte años yo era un inválido total. Ni siquiera podía caminar. En febrero de 1980 Yacoub me dio mi nuevo corazón y desde entonces he avanzado a pasos agigantados". Esto le permitió viajar a varios países, incluidos cinco viajes a los Estados Unidos, y ver crecer a sus nietos. Todas estas fueron experiencias que no habrían sido posibles sin el trasplante. [13] [17]
En el año 2000, Harefield dirigía el mayor programa de trasplantes de corazón y pulmón del mundo. Yacoub y su equipo realizaron más de 3000 trasplantes de corazón y de corazón-pulmón . [13] [18]
Morris se jubiló a los 65 años y sobrevivió a su esposa Beryl. [4] Cuando cumplió 25 años, Morris expresó su sorpresa: "Era un aniversario al que pensé que nunca llegaría". [19] [20] En julio de 2005, Morris se unió a otras 1.000 personas que habían sobrevivido a operaciones de trasplante de corazón y pulmón en una celebración en el Hospital Harefield para conmemorar los 25 años de cirugía de trasplante. Fue el receptor de trasplante de corazón más longevo de Harefield y de Europa. [3] Apenas unas semanas antes de su muerte, participó en una caminata de 4 kilómetros (2,5 millas) a lo largo de la bahía de Swansea para recaudar fondos para la investigación de enfermedades cardíacas. [5]
Morris murió de una enfermedad similar a la gripe el 30 de julio de 2005 a la edad de 75 años, seis meses después de la fiesta del 25º aniversario. [4] [21] Para entonces, tenía tres nietos. [11] [19]
Su legado duradero fue que: "Lo más importante es que Derrick demostró que el trasplante era algo bueno", dijo Yacoub. Se dice que Morris fue fundamental para un cambio radical en la opinión pública sobre este tipo de cirugía. Morris promovió campañas para luchar contra las enfermedades cardíacas y fue efectivamente un punto de referencia y un " modelo " para inscribir a posibles donantes de órganos . [5] Su supervivencia y su ejemplo de vida fueron calificados como una "inspiración" para la medicina de trasplantes por Yacoub. [18] [19] Su operación exitosa y su supervivencia prolongada tuvieron un profundo efecto en la opinión pública en relación con los trasplantes de corazón. [B]
Su récord de longevidad fue superado posteriormente por John McCafferty, quien se convirtió en el receptor de trasplante de corazón con mayor supervivencia en Gran Bretaña en 2013, a la edad de 73 años . [22] [C]
El número de trasplantes de corazón disminuyó drásticamente debido a las dificultades para mantener vivo al receptor a largo plazo: de 99 en todo el mundo en 1968 a 47 en 1969, 17 en 1970 y 9 en 1971. En 1973, el entonces director médico se reunió con
Donald Ross
y otros cirujanos y médicos destacados en el campo, y acordaron detener los trasplantes humanos hasta que se hubiera realizado más investigación.
"He estado prácticamente en todo el mundo de vacaciones y tengo una familia maravillosa y tres nietos maravillosos que no habría visto de otra manera", dijo Morris.