La convención de béisbol de 1857 fue una reunión de miembros de 16 clubes de béisbol del área de la ciudad de Nueva York que se llevó a cabo durante varias sesiones a principios de 1857. Aprobó numerosas aclaraciones de las Reglas Knickerbocker preexistentes y modificaciones que ayudaron a dar lugar al formato moderno de béisbol. juegos. Entre los ítems formalizados estuvieron la duración de los juegos y la distancia entre bases.
En la convención, varios miembros del club Knickerbockers de Nueva York presentaron las "Leyes del béisbol base", una serie de documentos que contenían reglas propuestas, algunas de las cuales fueron editadas en respuesta a los comentarios. Los documentos legales redactados para la convención sobrevivieron y se vendieron en una subasta por más de 3 millones de dólares en 2015.
Después de que se fundara el club pionero New York Knickerbockers en 1845, el béisbol creció lentamente al principio en el área de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en 1855 su popularidad había comenzado a acelerarse, ya que ese año existían dos docenas de equipos. [1] La naturaleza de los partidos jugados entre los equipos cambió durante el período. Si bien los primeros juegos de los Knickerbockers funcionaban principalmente como eventos sociales que permitían a los jugadores hacer ejercicio y confraternizar con otros jugadores, en 1855, los juegos competitivos se habían vuelto más frecuentes. Como resultado, las reglas existentes resultaron inadecuadas para abordar diversas situaciones que surgieron en el juego competitivo. [1]
Si bien los equipos contrarios acordaron sus propias reglas de partido, lo que llevó a cambios en las prácticas comunes, faltaba un código uniforme de regulaciones. Incluso elementos como los tipos de pelotas y bates a utilizar no estaban estandarizados. [2] Las reglas también tenían aspectos que podían aprovecharse de maneras no deseadas que iban en contra del espíritu del juego. Mientras tanto, los nuevos clubes escribían a menudo en columnas deportivas en los periódicos pidiendo aclaraciones sobre las reglas. Otro factor que impulsó el impulso fue la mejora general de las habilidades de fildeo, que en ese momento era el aspecto más crucial del juego. [3]
Las Reglas de Knickerbocker originales , que los Knickerbockers usaban para el juego interno, databan de 1845, con pequeños ajustes realizados tres años después. Después de una reunión de 1854 que involucró a tres equipos (los Eagles, Gothams y Knickerbockers), se codificó un conjunto de pautas de juego para abordar las diferencias de reglas entre los clubes. [1] Un año más tarde, con el aumento en el juego de partidos acelerándose, surgió la idea de una convención que abordara las reglas, pero los Knickerbockers no participaron en los esfuerzos, que resultaron inútiles. En 1856, los Knickerbockers estaban listos para participar y en diciembre de ese año se convocó una convención. [1] El historiador William Ryczek escribió que "los Knicks, Eagles y Gothams se dieron cuenta de que ya no podían decidir el destino del juego entre ellos". [4]
Los Knickerbockers tomaron la iniciativa en la organización de la convención, [4] cuando el equipo celebró una reunión interna el 6 de diciembre de 1856. [5] Formó un comité de tres hombres dirigido por Doc Adams para lograr la tarea de conseguir asistencia de Nueva York. Clubes del área de la ciudad. [4] Dieciséis clubes acordaron participar en la convención, [1] que se llevó a cabo durante al menos dos sesiones. La primera tuvo lugar el 22 de enero de 1857, mientras que la segunda se celebró aproximadamente un mes después, el 25 de febrero. Los anuncios de prensa indicaban que se celebraría una sesión el 3 de febrero, pero no hay constancia de que se hubieran llevado a cabo actividades del comité en esa fecha. se sabe que existen. [2] De los 16 clubes, [1] 14 enviaron representantes a la primera reunión. Los otros dos equipos enviaron miembros a la segunda sesión, pero no todos los representantes de la primera sesión regresaron. [3] Como resultado, ninguna sesión contó con la asistencia de todos los equipos. [1]
En la reunión de la convención del 22 de enero, que se celebró en un hotel de Broome Street , cada uno de los 14 clubes asistentes envió tres delegados. Los equipos comenzaron nombrando oficiales; Adams fue elegido presidente. [6] Se nombró a un puñado de otros oficiales de diferentes equipos. [1] En la convención, los Knickerbockers presentaron una serie de documentos titulados colectivamente "Leyes de la pelota base", que habían sido redactados en 1856. [7] Adams probablemente escribió uno de los documentos él mismo, según el historiador John Thorn , mientras que sus compañeros Knickerbocker William Grenelle contribuyó con un segundo artículo sobre leyes y un documento titulado "Reglas para los juegos de base ball", que contenía pautas del campo de juego que no se abordan en otra parte. Luego, los artículos fueron editados y elaborados antes de la convención. Algunos de los artículos que contribuyó Grenelle tienen cambios visibles escritos a lápiz, de un escritor diferente; Thorn cree que Adams hizo las modificaciones. [7] Los Knickerbockers inicialmente no obtuvieron la aprobación de los borradores; en cambio, se nombró un comité de reglas para reunirse el 28 de enero; Los clubes asistentes enviaron cada uno un delegado. [1] Otros temas discutidos en la primera reunión incluyeron la posibilidad de que se construyera un campo de béisbol en Central Park , lo que llevó al nombramiento de un comité de cabildeo de cinco miembros, y los delegados votaron para cobrar a los clubes una contribución de $2. [1]
Cuando el comité de reglas se reunió el 28 de enero, William H. Van Cott, miembro de Gotham, fue nombrado presidente. Se discutió la propuesta de los Knickerbockers y se elaboró un borrador final para presentarlo durante la segunda reunión plenaria del comité. Algunos de los puntos fueron modificados después de las mociones del pleno, pero la versión resultante finalmente fue aprobada. [8]
Uno de los puntos principales abordados en las Reglas fue la duración prescrita de los juegos. Según las Reglas Knickerbocker, los juegos no tenían un número determinado de entradas , sino que concluían cuando un equipo alcanzaba las 21 carreras . Este método dejó posibles problemas relacionados con el juego de partidos, como lo demostró un partido de 1856 entre los Knickerbockers y el Empire Club; Cada equipo anotó 21 carreras en ocho entradas y el juego terminó empatado. [9] Este no fue el único factor que amenazó con impedir que los partidos tuvieran ganadores. A medida que el juego por partidos se generalizó a mediados de la década de 1850, los equipos mejoraron y las competencias se volvieron más reñidas y con menor puntuación. [2] Según las prácticas de la época, en el caso de que ninguno de los equipos anotara 21 carreras antes de que la oscuridad o las inclemencias del tiempo obligaran a detener el juego, el juego terminaba en empate. [10] Los equipos que intentaran jugar en un punto muerto podrían hacerlo fácilmente sin hacer swing a los lanzamientos, ya que no existía ningún sistema para marcar bolas y strikes . Una lista de 55 partidos jugados en 1856 mostraba 11 empates, lo que llevó a la revista Porter a escribir que la situación había provocado "el disgusto de los partidos que habían salido al campo para pasar una tarde de recreo". [10]
El documento "Match Games" indicaba originalmente que los juegos debían durar 12 entradas, pero el número se cambió a nueve durante la edición. La cuestión resultó en una división entre los Knickerbockers y los delegados del club Adams y Louis Wadsworth ; El equipo había apoyado juegos de siete entradas, pero Adams y Wadsworth buscaron competencias más largas. Aunque Porter declaró que la duración más corta del juego había ganado apoyo en la convención, se decidieron juegos de nueve entradas, [11] tras una moción de Wadsworth. [12] También en las reglas había una disposición que, en caso de que un juego se suspendiera debido al clima, el equipo líder sería declarado ganador si se hubieran jugado cinco entradas; estas nuevas reglas sirvieron para eliminar la posibilidad de empates. [13]
La convención también aportó claridad al tema de la distancia entre bases. Anteriormente, la distancia se había enumerado en 42 pasos entre la primera base y la tercera base, y desde la segunda base hasta el plato de home. La distancia real dependía de la definición de "ritmo"; un paso de dos pies y medio habría dado como resultado una distancia de alrededor de 75 pies, mientras que una persona que realmente marcara los pasos podría generar inconsistencias. [14] Adams escribió más tarde que el estándar preexistente "era bastante vago". [11] En el documento de Reglas, él y Grenelle cambiaron la definición de un campo de béisbol para centrarse en la ruta base general. La primera página de las Reglas prescribía una distancia de 42 yardas entre la primera y la tercera base, y la segunda base y el plato de home, lo que habría resultado en que las bases estuvieran separadas 89,1 pies. Antes de la convención, se realizó un cambio que Thorn llamó "un pequeño paso, pero de simple genialidad". [15] La distancia entre bases se fijó en 90 pies, dejando 127 pies entre la segunda base y el plato de home. [15]
En el documento de Leyes, Adams también dio un paso para proporcionar especificaciones más precisas sobre qué tan lejos se ubicaría el lanzador del plato de home. Si bien las leyes originalmente pedían una distancia de 15 a 16 yardas, dependiendo de dónde decidiera pararse el lanzador, cambió el documento para establecer la distancia en 45 pies. [16] Las regulaciones anteriores, que datan de 1854, simplemente exigían que el lanzador estuviera "al menos a quince pasos" del plato de home, dejando abierta la posibilidad de que los lanzadores se posicionaran descentrados al lanzar. Para restringir la posible ubicación, la sección 5 de las reglas especificaba que la posición debía estar dentro de "una línea de cuatro yardas de largo, trazada en ángulo recto con una línea desde el home hasta la segunda base, con un centro en esa línea". [14] Como había sido el caso en las reglas de 1845, el documento disponía que se podían sancionar balks contra los lanzadores, sujeto al juicio de los árbitros , lo que daría como resultado que todos los corredores subieran una base. [14] Una regulación de campo probablemente agregada debido a las aportaciones del pleno de la convención fue una regulación que restringía dónde podían pararse los bateadores. Impidió que los bateadores se pararan detrás del plato; Si el borrador del comité no hubiera sido modificado, las bolas mal golpeadas habrían tenido mayores posibilidades de ser bolas de falta . [17]
Los primeros bates de béisbol podían ser redondos o planos. La Sección 2 del documento de Leyes ordenaba el uso de bates redondos, que debían estar hechos de madera y limitados a un diámetro máximo de dos pulgadas. El borrador original de los Knickerbockers había permitido afeitar un lado del bate de manera similar a un bate de cricket , lo que según el documento estaba destinado a permitir una mejor puntería en las bolas bateadas. [18] Por razones desconocidas, esta parte del borrador no logró pasar por el comité de reglas. [18]
Las reglas también abordaban el tamaño de la pelota de béisbol, exigiendo que las pelotas tuvieran entre 6 y 6,5 onzas de peso y entre 10 y 10,25 pulgadas de circunferencia. Ambos conjuntos de números se incrementaron con respecto a las reglas de 1854, aunque las bolas que cumplían con las pautas más antiguas terminaron más cerca de sus equivalentes modernos. [19]
Un aumento en el interés de los jugadores, así como la existencia de lagunas jurídicas para que los clubes aprovecharan las regulaciones de elegibilidad de jugadores existentes, llevaron a respuestas en las reglas de 1857. [20] Una nueva adición en los documentos de las Leyes, en la sección 30, fue la prohibición de apostar por parte de jugadores o árbitros. Esto sirvió para desalentar el juego por parte de las partes involucradas, aunque las apuestas de los fanáticos no se mencionaron en la directriz. Sin embargo, la sección 33 prohibía a los transeúntes hablar con los jugadores o árbitros durante el juego, a menos que lo solicitara un árbitro. [21]
Además, las reglas establecían que los jugadores debían ser miembros de sus clubes durante 30 días antes de aparecer en un juego, y que sólo podían jugar para un equipo. Estos cambios se hicieron para evitar una repetición de un juego de 1856 entre los Gothams y los Knickerbockers en el que los Gothams habían alineado a un jugador que era miembro del Union Club al mismo tiempo, lo que provocó protestas de los Knickerbockers y críticas del Union Club. . [20] Las costumbres de la época favorecían a los equipos que alineaban equipos de nueve jugadores en los partidos, aunque no estaba específicamente prescrito en las reglas existentes y algunos juegos jugados fuera del área de la ciudad de Nueva York vieron un número variable de jugadores. La sección 27 de las Leyes codificó la pauta de nueve jugadores, [22] yendo en contra de los deseos de los Knickerbockers, que habían querido que el número mínimo de jugadores se estableciera en siete. [23]
Junto con los números de jugadores y entradas, otro elemento apoyado por los Knickerbockers que no logró pasar el comité de reglas fue el " juego del fly ", [23] en el que los fildeadores que atrapaban una bola bateada en el fly registrarían un out , pero no aquellos que atraparon después del primer rebote. [24] Según las regulaciones de la época, se publicaba un out cuando una bola bateada era atrapada después de un rebote; esto se conocía como la regla vinculante. [25] El propio Adams fue un firme defensor de la propuesta. [26] Los Knickerbockers propusieron un compromiso en el que el juego del elevado se aplicaría a las bolas buenas, pero las bolas de foul podrían atraparse en un salto. El comité rechazó la propuesta, dejando intacto el juego ligado. [27] Los clubes más nuevos se opusieron al cambio debido al temor de que los jardineros terminaran con lesiones en las manos. [23] A ellos se unieron algunos equipos establecidos, ya que ni los Eagles ni Gotham respaldaron el cambio. Como parte de las reglas aprobadas, a los corredores se les prohibió avanzar con bolas atrapadas sobre la marcha; Las pautas modernas que permitían a los corredores marcar strikes no se introdujeron hasta 1859. [28] Porter había respaldado la adición de una regulación que permitiría a los árbitros pedir strikes a los bateadores "que no hicieron buenos lanzamientos", pero esto tampoco logró ganar. un consenso. [29]
Las "Leyes del béisbol base" han sido descritas por el historiador William Hershberger como "el antepasado directo del béisbol moderno". [30] Elementos como la duración estándar del juego de nueve entradas, la distancia de 90 pies entre bases y el número de jugadores contemplados en las leyes se mantuvieron y siguen en uso en el béisbol, [31] formando la estructura del deporte moderno. [32] La distancia desde el lanzador hasta el plato de home se amplió dos veces después de 1857; el segundo ajuste se produjo en 1893. [33]
En marzo de 1858 se celebró otra reunión de clubes. Allí, como escribió Adams, "la convención anual fue declarada organización permanente, y con la constitución y los estatutos necesarios", se formó la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol . [34] Ese año, se hizo otro cambio significativo a las reglas, ya que se agregaron huelgas convocadas. El ajuste, junto con la adición de bolas cantadas en 1863, hizo del lanzador un factor más significativo que en años anteriores. [35] El juego del fly se debatió durante otros siete años después de 1857 antes de que se adoptara una prueba de un año en 1864 para las bolas golpeadas en territorio justo. [2] [36] La regla, que se amplió para cubrir las bolas de falta en 1883, sigue utilizándose en el béisbol moderno. [2]
Sobrevivieron veintitrés páginas de los borradores de las "Leyes", que fueron conservadas por la familia de Grenelle. [31] En 1999, se vendieron como parte de un lote de documentos antiguos por 12.650 dólares. [37] En ese momento, se desconocía la autoría. En 2015, el comprador se presentó ante SCP Auctions y el análisis reveló la autoría y el significado de los documentos. [32] En una subasta en línea al año siguiente, los documentos se vendieron por más de 3,2 millones de dólares, lo máximo que habían vendido los periódicos relacionados con el béisbol en ese momento y más de tres veces lo que había estimado la casa de subastas. [31] En 2018, las Leyes aparecieron en una exposición de la Biblioteca del Congreso , habiendo sido prestadas por el comprador. [38]